前来支援的湘军统帅曾国荃，最近一直心里憋着一股气！
就在两个多月前，在靠近安南的边关小镇，他以位高权重的钦差身份，摆下鸿门宴，企图一举诱杀凯旋而归的天军将士。
他成功地使用毒酒毒饭把大部分天军战士都制服，已经非常接近成功的时候，受不住生擒麦轲的强大吸引，单身匹马冲了上去，企图拿获敌首，建立不世功勋。
哪里想到，这是麦轲的诱敌之计，不但没有擒获麦轲，反而别麦轲所擒获。
本想擒贼擒王，结果成了天军手上的贼王。
钦差正使被擒，搞得副手李鸿章束手无策，处处被动，只好采取稳妥战术，尾追天军，最后被天军金蝉脱壳，顺利突围，扬长而去。
为了把他救回来，曾国藩费尽了九牛二虎之力，最后用换俘这个屈辱的方式，才把曾国荃交换回来。
那个回合交锋，曾国荃可以占尽了上风，但是结果却糟糕至极！
不但损失惨重，而且丢尽了脸面！
不到他自己被俘被囚，连带大哥曾国藩也是受到不少嘲笑。
因为，这个曾国荃的钦差身份，实际上曾国藩任命的！
也不是正钦差，而是襄钦差，这个名额是皇帝特批给曾国藩的。
就如同李鸿章等人一样。
但是，这场鸿门宴，却是特定曾国荃负责，所以他是主事襄钦差。
第一次被他大哥委以重任，就让他给办砸了，他觉得非常愧对大哥！
而且这个砸的程度，达到了非常糟糕的程度，可谓影响深远。
曾国荃意志坚定，是那种越挫越勇的性格，历史上曾氏五虎中最为彪悍的战将岂是等闲？
所以自从被交换回来以后，他就精力图治，做准备报这一箭之仇！
他那股劲头，比卧薪尝胆还卧薪尝胆。
客观上上说，他也是在内有脸面出头露面了，吃了败仗、换俘而回的败将，别说满清历史，整个历史也是极为罕见的。
这也让他更加郁闷！
为了疏散这些郁闷，他把劲头都发泄在练武、排兵布阵上了。
正在这时，张家的求援信到了！
他立刻向大哥请战！
理由有二。
第一就是把天军挡在省门之外，保住通往大湘西的通道。
其次，为了和张家的联盟。
曾国藩知道四弟和张龙的关系，更加知道湘西通道的重要，也认为需要派四弟这样的悍将去独当一面。
他不知道那里捣乱的是麦轲，他已经知道现在全国到处烽烟乱起，麦轲绝少有可能区偏僻的湘西。
如果知道麦轲在那里，他也许派一员老将前去，慢慢跟麦轲耗，而不是让老四去，面对让他吃了务尽苦头的对手。
在麦轲在张氏祠堂期间，曾国荃就到了；在麦轲进入地穴察看加强版十面埋伏时，曾国荃的湘勇已经和丁光晔干了一场。
虽然只是试探性的接触战，双方却都吃了一惊！
回去后，都在感叹对手的战斗力之强，前所未见、出乎意料之外！
就在这个时候，麦轲终于可以抽身来到东门，面对敌人的援军，一看之下，竟然是老朋友！
麦轲不禁笑了起来。
世事还真是无常，不久前还在宴席上、谈判桌上见面，现在改成战场上兵戎相见了。
在麦轲看到曾国荃的时候，他也知道了这次的对手是谁。
那就是刻骨难忘的那位，他既想和她队对垒、又怕和他对垒的麦轲！
那可真是午夜萦回呀！
不过，他不是看到的麦轲，而是听老同学的述说。
张龙被赶出家门，最好的出路就是投奔老同学主军的湘勇了。
这两位都是心高志远之辈，四年的友情也是非同小可，现在又加了一条——同病相怜！
二人都使被麦轲给整惨了。
看张龙还在为自己独身一人赶出家门，雄心壮志了无踪影而哀声叹气，曾国荃一拍他肩膀，豪气干云地说：“别叹气了！你比我幸运多了！我在各方面都占绝对优势的情况下，被他捉去了一个多月，受尽了鸟气，最后还得用人交换回来！ 你说我要是你，还不得去羞愤自戕？”
“什么？你竟然这样的经历，怎么不告诉我？你还把我当你的至交好友吗？”张龙大吃一惊！
“这又不是什么光彩的事，我还到处去嚷嚷？不是看你有点萎靡不振，我会和你说这些丢脸的丑事吗？男子汉大丈夫吃了败仗不要紧，丢人的是从此一蹶不振！”曾国荃当然不能眼看老朋友消沉。
“这个道理我懂，可是，我现在空手一人……”张龙在老爹面前充好汉，在至交好友面前尽露颓唐之色。
“这更不算什么了！凭兄弟你的本事，没有人也会有人，没有枪也会有枪！更重要的是，凡是我的，就是你的！否则还叫什么有福同享，有难同当？岂不妄称兄弟！”曾国荃这个时候，尽显兄弟情谊。
“既然如此，就让我们兄弟同心，先把眼前这一关闯过去！”现在张龙的心气提了起来，决心帮助曾国荃先把这一仗打好，然后再论其它。
这时候，先头大前哨战的那个前敌指挥关进来，汇报战况。
“四叔，侄儿无能，愧对叔叔的信任……”
“曾闯！这里是军队！重新给我正是汇报！”曾国荃大声呵斥！
这是一个令曾国荃头痛的问题，因为这些湘勇都是家人、亲戚、乡亲、同学等沾亲带故的关系，所以自然都以这些自然关系称呼对方，可是听起来实在不像话！
比如曾国荃的职衔是统领，大家叫他都叫他统领的话，又简单，又不容易混淆。
但是如果较自然的关系呢，那就乱了套了。
四叔、四大伯、四哥、四弟、四侄、老同学、老朋友、叫明子、称字号，什么都有，当然也有叫职称的。
这岂不是叫成了一锅粥？
还有，这种通称，比如四叔，除非二人对面而谈，直到具体指代，不然，有可能又十个八个四叔！
谁也分不清到底是叫水。
因此，曾国荃严格命令只要在军伍中，必须直称官衔。
“报告统领！我军三百攻城，和敌人激战，随后只有三十人回来！我们也杀伤了不少敌人，大概双方死伤的比例是二对一。”
“我们一，他们而？”曾国荃问道。
“不！他们一，我们二！”
曾国荃倒吸了一口凉气！
他的这些湘勇都是百里挑一的精兵悍卒，又经过半年多的强化训练，说是以一当十毫不夸张！
实际上，每一个湘勇都是按照百夫长的标准培养的！
虽然攻城相对吃亏，死了这么多湘勇，还是证明对方的战斗力彪悍。
张龙一直听着军情报告，这时已经判断出，天军的守军只是一般的士兵。
“沅甫，你们遇到的还不是天军的精锐；如果和那些精锐于上，闹不好你们的人一个也逃不掉，而天军一方无一伤亡。”随后，就简要地介绍了张家在地穴的大阵中如何与敌人交锋，结果前五阵接连被摧毁。
而天军完成这些所付出的代价，几乎可以忽略不计。
曾国荃的直觉告诉他，这次任务又成了他不可能完成的噩梦。
更坏的消息是，涨价的麻烦已经解决，麦轲可以腾出手来对付这些援军了。
如果不是带着必须打通通往大湘西交通的任务，曾国荃基本可以肯定，马上就会收兵退走了！
打通交通，必须进攻；可是他明明知道，进攻也不会有什么好效果。
于是，二人合计了半天，确定先生存下来再说！