我浑身一震，但没有即刻失态，而是低声回应：“慢慢说，鲛人在哪里，从哪里开始进攻？你的线人怎么说？” 萨拉深吸了一口气，语速放慢，一字一句地说：“不是线人说的，而是鲛人语言专家。他说，鲛人唱歌，是在联络同伴。这一次，他们面对爱德华乘坐的轮船，已经传下命令，消灭入侵者，一个不留，短时间内就要杀进城市——叶开，你跟爱德华在一起对吧？别管其他人，马上走，马上走，求你了，再晚就来不及了！” 我打开手机的免提，让爱德华和周琳都能听到萨拉的声音。 “叶开，我的消息千真万确，这位语言专家在海上生活了一辈子，也跟鲛人战斗了一辈子，他的家族就是欧洲史志中记载的‘捕鲛者’，接受过所罗门王的‘异族格杀令牌’，长期战斗在捕杀鲛人的第一线。目前，除了他，其余亲人都死于鲛人手中，他对鲛人的了解，远远胜过坎特和海瑟薇。别怀疑我，现在就走，离开四季酒店，不然，后悔莫及……” 爱德华的喉头里发出“咯”的一声，手中酒瓶落地，砸在地毯上，发出一声闷响。 “叶开，你相信萨拉的话？你连她的话都相信，为什么不能相信坎特和海瑟薇能帮我们搞定鲛人？” 我摇摇头：“先生，我只相信真理，不管它是从萨拉、你、周琳还是其他人口中说出的，只要是符合常识的真理，我都信。十分钟后，我就离开四季酒店，还有谁跟我来？” 出乎意料的，周琳立刻站到了爱德华那一边，走廊里所有的枪手，也默默地走过去。 看来，根本没人相信我，也没人相信萨拉传来的消息。 我自嘲地笑起来：“呵呵，看来大家认知一致，都相信他们俩。那好吧，我先走，希望大家都能平安无事。周琳，保重吧！” “喂，等一下，等一下，你这个狂妄无知的小子，竟然瞧不起我的发明创造，反而相信一个名不见经传的雪国人……你站住，跟我进来，看看我对鲛人歌声的编译工作。再等半小时，电脑程序运行完毕，你就能看明白歌声的含义，再也不会被雪国人牵着鼻子跑了——” 坎特从旁边的密封实验室冲出来，气急败坏，一把抓住我的胳膊。 我深吸了一口气，冷静地回应他：“抱歉，我该走了。不管谁对谁错，时间会证明一切，可以吗？” 坎特一把摘掉了近视眼镜，啪的一声摔在地上，然后用力跺了两脚，镜片立刻变成了碎片。 “不可以，不可以，我研究鲛人这么多年，一世英名，不能毁在你这小子手里。好了，跟我进来，你敢不听，我就让爱德华杀人，看你还敢不敢这么多废话？” 坎特没有放手，一直拖着我，把我拖进了密室。 桌面上，四台高阶电脑正在运转，屏幕上的音频符号编译进度条已经到了百分之七十五。 “听着小子，鲛人歌声传递的是投降信号，他们根本无法对抗人类的轮船和潜艇，除了投降，别无活路。不要把鲛人想得太伟大，他们只不过是海洋生物之一，跟我们吃的鳗鱼、带鱼、大马哈鱼、章鱼没什么区别。他们报复人类？怎么可能，他们手无寸铁，怎么报复人类？再说，他们虽然号称是水陆两栖，但离开海水久了，一定会死，绝无例外……” 我拖了把椅子坐下，死死盯着电脑屏幕。 坎特也坐下来，胸口起伏，喘着粗气。 “鲛人不是鱼，坎特先生，如果你看过鲛人标本，就明白了，他们是另外一种人类，只不过比人类多了无氧环境生存的技能而已。在佛罗城，就存在一家鲛人博物馆——” 坎特爆笑起来，用力挥手，打断了我的话：“开玩笑，开玩笑，你说的鲛人博物馆我不但去过，而且是其中一家的幕后持有者。鲛人标本又能如何？那只是一些个案，有人哗众取宠，弄了一个死亡人体放在里面，充当鲛人，这是行业皆知的骗局，只有你这样的傻小子，才会上当。哈哈哈哈……” 我说不过他，毕竟他是鲛人研究专家，又深得爱德华青睐。 所以，他说的就是真理，而与他相悖的，就是谬误。 好在鲛人歌声编译结果马上出来，我看完答案就走，绝不耽搁。同时，我再也不会跟他辩论，对牛弹琴，意义何在？ 坎特处于极度激动的状态当中，手舞足蹈，表情狰狞：“叶开，你们既然请我来，就得相信我，现在鲛人的歌声究竟代表什么含义？结果马上就出来，年轻人，一定要学会谦虚，这个世界上还有很多事情是你不知道的，千万不要以为51地区就是万能的。” 我一言不发，默默地听着他的唠叨。 此时此刻，我有强烈的第六感，萨拉说的话才是真实状况，坎特和海瑟薇已经落在雪国的研究后面。 这就是人类社会的真理，夸夸其谈者根本没有真才实学，反而是那些默默无闻的人，已经掌握了事物运行的规律。 爱德华相信坎特，现在很沉得住气，坐在旁边，悠闲地翘起二郎腿，等着研究结果。 终于，鲛人歌声编译器的进度条到了百分之百，坎特把电脑的音量调到最高，抱着胳膊，踌躇满志地等待。 紧接着，扬声器传出准确的声音：“现在播放紧急通告，准备展开攻击，沿海军团已经做好准备，只等最后命令，回到老巢只是为了积蓄力量，这一次上岸，展开风暴袭击，毫不留情杀光所有敌人，所有战士只许进攻，不许后退，没有停止命令之前，一直向前冲锋，杀光所有见到的生物，毫不留情……” 坎特一下子愣住，脸上的表情相当可怕，看看我，再看看爱德华：“根本不是这样，我此前接收到的信息，他们已经被人类震慑住，不敢再次侵犯，老老实实退入深海……一定是哪里出了问题，我再编译一遍，获得最终结果，你们等一下，很快我就能完成，鲛人准备投降，这才是最后的结论，刚刚这个结果，一定是哪里出了大问题——” 就在此刻，海瑟薇也出现在实验室门口，她的脸色比坎特更难看：“刚刚我得到结果，鲛人准备大举进攻，佛罗城的末日马上就要到了，现在我们大概还有几小时时间可以撤退，赶紧去飞机场，离开这个地方，太可怕了，简直太可怕了……” 原本气定神闲的爱德华被这个突如其来的坏消息弄愣了，毕竟此前他从坎特和海瑟薇那里得到的消息，鲛人投降，胜利凯旋，完成了这项工作，他也可以加官进爵，回到总部那边，青云直上。 本来，一切看起来似乎格外顺利，但是，坎特的工作跟真实情况南辕北辙，事情起了反转变化，只有萨拉那边传来的消息，才是准确无比的。 我不想责备任何人，但是坎特和海瑟薇还是让大家失望了，为佛罗城制造了一件皇帝的新装，并且蒙骗了所有人，即便这一切是无心之过，也等于犯下了战争罪。 爱德华跳起来：“你们两个到底怎么回事？哪里出了问题，赶紧修正，我现在就要知道，鲛人到底是投降还是进攻？” 海瑟薇面如土色，深深地点头：“我可以确定，鲛人发动了总攻的信号，至少有几万人马上浮出深海，向岸边进攻，爱德华将军，现在就命令你的人在海边筑起防线，不然的话我们就全完了……当然，你最好能命令一支人马保护机场，确保飞机可以顺利起飞。” 当下，海瑟薇只想逃离佛罗城，根本不管大海上出现什么样的诡异变化，一切都跟她无关。 她只是学者，战争的事还是交给部队和士兵。 爱德华猛地跺脚，一挥手把桌上的东西全都推到地上，稀里哗啦，响成一片。 “你们……你们简直是太混蛋了！叶开，现在怎么做？赶紧帮我出个主意。” 极度的混乱当中，只有我还保持清醒，毕竟此前我已经从萨拉那里得到了准确消息。 当下，我安排坎特和海瑟薇继续进行实验，命令爱德华立刻打电话跟佛罗城官方沟通，把整个城市的防卫力量调集到海边，依靠原先的古老炮台和海边城墙，构筑起三个层次的防守线。 如果鲛人真的进攻，那么就将展开一次生死搏斗，为了保护佛罗城，哪怕这些人战死，也得坚持到最后一秒钟。 幸好佛罗城处于军事战略要地，城内配备四个标准军火库，城外还有两支机动部队，训练情况良好，能够随时投入战斗，可供调动的士兵达到七千人，轻重武器配备得当，至少能够抵挡住鲛人的第一轮进攻。 飞机场那边不用我安排，爱德华就派重兵把守，关键时刻可以把重要人物护送起飞，离开这片是非之地。 我根本没有考虑到个人的生死，保护这座城市才是最重要的。 此刻，爱德华失去了主张，跟在我身边，被动地按照我的命令打电话安排，坎特和海瑟薇的编译实验又做了两次，得到的结果完全一样，证明鲛人即将展开反攻。 我打电话通知萨拉：“把你的专家也带到四季酒店，我们开一个紧急现场会，确认鲛人进攻的消息，同时让雪国的核潜艇随时待命，协同作战，从海底摧毁鲛人的巢穴。” 萨拉叹了口气：“叶开，现在这样做已经晚了，鲛人来势汹汹，此前人类从来没有打赢这场战争，现在仓促作战，只怕全军覆没。最好的办法还是乘坐一切交通工具离开佛罗城，把这座空城留给鲛人，飞机展开空中轰炸，降维打击，把城市和鲛人一起消灭。” 这当然是更客观、更有效的战斗方式，可是短时间内疏散佛罗城十五万人，根本难以做到，只会造成城市混乱，发生大规模的拥挤踩踏事件，百姓伤亡无法计算。 电话中，萨拉不同意我的意见，他们本来就是旁观者，随时做好撤退准备，就连海底的核潜艇也根本没有二次作战的准备，武器弹药寥寥可数。 我没有跟萨拉过度纠缠，而是直接拨打了上次见面的海军司令官电话，告诉对方，雪国的核潜艇必须投入战斗，不然的话唇亡齿寒，鲛人取得佛罗城的胜利，反手就会进攻北冰洋沿岸，大家都会受害，如果此次联手消灭鲛人主力，甚至是一举将其歼灭，才是两个国家和平的关键。 我已经看得通通透透，鲛人威胁的是整个人类的生存环境，而不是固定的哪个国家，假如雪国隔岸观火，下一次受害的就是他们。 那位司令官紧急汇报，五分钟后给我答案：“海底核潜艇一定会参与战斗，萨拉手上还有一支五百人的特别攻击队，全都接受你的指挥，佛罗城是对抗鲛人的最前沿，绝对不能陷落，更不能像萨拉说的高空打击，玉石俱焚。叶开，现在我给你正式授权，领导萨拉以及那支特战队，双方联手消灭鲛人。” 很快，在极度不利的状况下，我获得了强大的指挥权，在海边构筑起战斗防线。 同时，雪国特战队在城内关键位置进行埋伏，防备鲛人突破防线后，肆无忌惮地展开杀戮。 战斗一触即发，但我心里并不恐慌，就是因为我相信，众志成城，就能打败鲛人。 安排好一切，我吩咐酒店的服务生，给顶楼的每一个工作室送来咖啡。 大敌当前，只有镇定如常，才能清醒面对每一个复杂变化，做出最正确的指挥。 此时，萨拉已经赶到我的身边，手里握着手机和对讲机，随时听我的命令，指挥战斗。 咖啡来了，我亲自端起咖啡壶，给每个人倒满了杯子：“各位，稍安勿躁，我现在想去一个地方——鲛人博物馆，你们随时都能找到我，但是没有特殊情况请不要打扰，我想跟那具鲛人标本做一次深度的沟通，不管他是不是来自深海，是真品还是赝品，这件事总要有个结果。” 所有人都愣住，周琳立刻出声阻止：“叶开，你不能走，现在你是四季酒店的顶梁柱，你走了，这里就乱了！” 我淡定地摇头，环顾着大家，从所有人的眼睛里，我看到了信任和依靠。 “各位，城内城外防线已经设定，鲛人进攻不过是以卵击石，我想跟标本进行交流，是想从玄学的角度，弄清楚鲛人要的到底是什么？这种不同种族之间的杀戮，肯定有解决之道，而不是弱肉强食。人类发展至今，克服了种种困难，击败了大自然的种种侵害，一定有办法解决今日的事情。” 现在佛罗城没有所谓的鲛人专家，我只能亲自出马。 我的话给每个人吃下了一颗定心丸，他们被语言专家传达的消息吓坏了，以为鲛人实力强大，无坚不摧，可实际上仔细想想，人类之所以能够战胜大自然，就是因为懂得使用武器和工具，而鲛人长期生活在海洋当中，他们怎么可能有制造武器的条件？ 这些人要么过度骄傲，要么过度恐慌，根本不去想想历史中所有的案例，只要是一场有准备之战，人类就永远不会落于下风。 我自己下楼，上了车子，还没来得及发动，萨拉就带着那位鲛人语言研究专家跟上了我。 “叶开，这位是尼古拉，鲛人研究专家，我们一起去鲛人博物馆，他会给你更大帮助。” 尼古拉是一个身材健壮的大胡子，双眼灼灼放光：“叶先生，专业的事情交给专业的人来做，你自己过去，无法解读鲛人的语言和文字，我们一起，事半功倍。相信我，不会成为你的累赘，而是你的助手。” 我没有多说，沉默地点点头，带着他们两人开车飞奔鲛人博物馆。 现在，这所博物馆的拥有者是周琳，我们抵达之前，周琳已经打过电话，博物馆的大门敞开着，车子直接开到了主楼的台阶前面。 我们进了展厅，隔着玻璃柜，看着那具成年鲛人的遗体标本。 过去，尼古拉曾经到过这里，只不过是正常参观，没有任何深入研究。 “尼古拉，你能不能告诉我，鲛人来自何处，从这具标本上你能看出什么？” 尼古拉绕着玻璃柜转了两圈，取出放大镜，对准了鲛人脖子后面的一个眼睛纹身。 “叶先生、萨拉小姐，这不是一个普通的鲛人，这个纹身代表着王者，他很有可能来自于一个鲛人的分支，地位尊贵，权力极大，博物馆把他放在这里，本身就是一种威胁。按照我的分析，能够找出他的家族脉络以及生活区域，过去那些生物学家只是从身体组织的层面，对他进行解剖或者刺探，那根本没有任何意义，毕竟鲛人和人的身体极其相近，研究鲛人标本，还不如到医学院去找一具成人的身体进行解剖。” 我做了大胆的决定，把博物馆的管理员找过来，吩咐他拿出钥匙，打开玻璃柜，让尼古拉近距离观察鲛人，直到有更大发现。 管理员起初坚决不同意我的话，但是我打给周琳，让她下达命令，管理员就只能服从。 在我看来，当前不管这鲛人的标本多么昂贵，都比不上佛罗城的人民性命。 玻璃柜打开，尼古拉握着放大镜，上上下下仔细观察，最后告诉我：“按照我的经验，他来自极深的海洋，身上的皮肤具有最强的抗压功能，只有生活在深海的鱼类和鲛人才有这种大自然的馈赠，可惜，他已经无法发出声音了，不然我就能弄清楚，他究竟来自哪里？” 萨拉指了指旁边的展示栏：“这里有句说明，捕获鲛人的时候，他曾经发出很长的哀嚎声，水手们做了录音，就储存在博物馆的档案室里。尼古拉，你擅长从声音里分析鲛人的状态，现在我们把那些资料拿过来，是否对你有用？” 尼古拉喜出望外：“那是当然，只要有当时的原始资料，我就能给你一个满意的答复。” 我吩咐管理员，把最原始的音频档案找出来，现场播放。 尼古拉紧闭着双眼，竖起耳朵听着那些声音。 音箱里播放的不是鲛人的歌声，而是一遍一遍的惨烈嚎叫，跟起初那些鲛人的歌声完全不同。 “二位，我听得出他很愤怒，应该是在控诉人类对他的侵害，他对人类没有恶意，来到近海边只是为了观察人类世界。当他被捕获，本来以为能够求生，最终却因为水手们想取得鲛人肚子里的珍珠，死于非命。这个结局是任何人都不愿看到的，水手们太无知了，鲛人肚子里不可能存在珍珠，他在临死之前发誓，一定要报仇雪恨。” 鲛人嚎叫声仍然响着，仿佛地狱末日丧钟一般，一遍遍折磨着我的耳朵。 人类野蛮无知，对于异族残忍戕害，最终一定会付出代价。 “这只眼睛就是星门之眼。”我指着那个纹身。 萨拉在钻石号密室中，已经见过星门之眼符号，只不过，她无法登堂入室，从符号中获得更多启迪。 博物馆记录的鲛人叫声文件共有四十二个，尼古拉一直专注谛听，到了第三十五个文件的时候，他突然倒吸了一口凉气：“鲛人与大西洲一体……那个传闻竟然是真的，鲛人来自于大西洲，‘大西洲之仆’的称号果然正确，过去我还是太固执了，以为鲛人与大西洲没有关联……你们听，鲛人临终遗言，大西洲必将浮出海面，重回大陆……大西洲的智慧等级接近神界，一旦预言成真，人类将难以逃脱被奴役的命运……太可怕了，太可怕了，我们面对的不是鲛人，而是大西洲人，也就是传说中的亚特兰蒂斯人……” 萨拉把笔记本和签字笔递上去，尼古拉一边倾听，一边快速记录。 “太惊人了，这消息如果公开发表，不知道有多少人忍受不了，立即自杀。大西洲重归大陆，世界秩序打破重建，再也没有超级大国的霸权，一切重新开始了，我们都是亚特兰蒂斯人的奴仆……神族降临，人族退避，天哪，我要疯了，我要疯了……” 我向萨拉使了个眼色，带她出来，站在楼梯间里。 “事情比想象的更糟糕，部队能够抵御鲛人，却无法抵御大西洲的回归。现在，必须向上汇报，在大西洲的碾压之下，我们都是蝼蚁。” 我想强装笑脸，但实在力不从心。 “叶开，这是世界末日吗？”萨拉低声问。 在她的目光逼视下，我无法伪装，只能实话实说：“是，差不多就是世界末日。雪国五艘核潜艇在神族眼中，不过是幼稚的玩具，而我们超级大国的航母，最多就是巨人一脚踢飞的火柴盒。你和我……无力抵抗，只能选择苟活。这就是世界末日，人类的末日。” 萨拉痛苦地闭上双眼，靠在墙上。 “为什么会这样呢？本来只是简单的死船鲛人事件，如果大家迅速淡忘此事，就当是什么都没发生不好吗？我们探索真相，已经死了那么多人，还不肯罢手。现在完了，一切都完了，大西洲重归，科幻电影中的桥段成真了……叶开，这消息是压垮骆驼的最后一根稻草，我已经彻底崩溃了，眼前一片漆黑……” 我走过去，用力抱住她。 困难时刻，拥抱取暖，才能让彼此重新鼓足战斗的勇气。 “现在，准备向上级汇报，佛罗城的危机就等于是全球的危机。我们是一线战士，不能放弃战斗，必须努力到无能为力……” 展览室内，尼古拉突然发出一声惨叫：“天哪，他说，临终预言……可怕的预言，恐怖大王从天而降的预言并未过时，人类纪元和鲛人纪元不同，2024预言，就是莫迪的2024预言，人类必将成为破木板上的蚂蚁，跌入汹涌江河，最终流浪地球，无法结束厄运。没有未来，我们都没有未来，无论怎样抗争，都没有未来……” 砰的一声枪响，随即是重物倒地之声。 我和萨拉回到展览室，尼古拉已经倒下，右手握着手枪，两侧太阳穴上各有一个血洞，鲜血正在汩汩涌出。 他受不了可怕的未来预言，选择了拔枪自尽。 这是个先例，后面一定还有很多怯懦胆小的人，不得不用一颗子弹结束自己的生命。 他们面对可怕未来时，是真正的懦夫，但是结束自己生命时，却是冲动的勇士。 现在，我们最需要尼古拉的帮助，但他却先走一步，把我们全都丢下了。 我吩咐管理员清理现场，然后带着鲛人留下的音频资料，跟萨拉一起，返回四季酒店。 上楼前，我正色吩咐萨拉：“不要说过分的话，鲛人复仇、大西洲重归、尼古拉自杀等等，都不要说。我们是一个战斗集体，每个人都必须为了最终胜利竭尽全力。现在，闭嘴不说，隐藏可怕现实，才是最正确的选择。然后，我们分别进入密室，向总部汇报。” “叶开，就要完了，还需要注意那么多吗？” 萨拉的眼泪已经哭干了，美丽的金发也乱糟糟地纠缠在一起。 “听着萨拉，既然我们准备好了用生命捍卫胜利，为什么不试一试，让自己变得自然快乐起来，带着所有人一起前进。好了，走吧，世界吻我以痛，又给我们疗伤的舞台，让所有人相信，你和我才是最伟大的，鲛人临终遗言没什么大不了的，来吧——”