郑安平有些不好意思。自己以前在庠序是学会了用箸的，但武卒一当十多年，用箸的技术不用则废，没想到竟然这么生疏。而且在中国，箸是用来在鼎里捞肉用的，是大长箸，不像这里，是两根短箸，完全取代了匕的功能。他决定，先用匕对付过去这一餐，回去后一定好好练习用箸技巧，再也不能如此失份。
用乱炖拌饭，美味无比，又香又甜，郑安平吃得几乎停不下来。吃完一碗大米饭，又吃了一碗小米饭，不敢尽兴，放了碗。
芒卯没有吃得那么香，但见郑安平吃得香甜，只得慢慢地吃。见郑安平放了碗，才把碗里的饭一口吃光，停了箸。陈四和芒氏二子也都停下来。
芒卯道：“吾之寄食于魏也，本思遗子孙以家业，令免饥寒。时乖运蹇，败师杀将，不得于国。小儿未，无闻于君子，才微德薄，愿荐于公子，以求闻达。”
郑安平一听，惊得汗流浃背，急伏于地道：“臣身犹在未可之际，安敢保公子闻达！公但有命，臣不敢辞。若有所疑，请就斧镬。”
芒卯就于席上还礼道：“非敢疑公子也。未儿虽幼，其心犹敏，患难之中，或见犬马之效。”
郑安平道：“公之命，臣不敢辞。愿奉公子，以效犬马。”
芒卯正色道：“公子之入秦也，乃奉张先生也。未儿无闻于张先生，自当奉公子以为主，焉敢逆之。”
郑安平好像有些领会了。自己的地位全是仰仗了张禄，而芒卯之所以愿意让他的儿子跟随自己，全是因为张禄。郑安平有些糊涂了：那个总是佝偻着背、病病歪歪、不起眼的张禄，竟然是如此大人物？他还扮过自己的家臣呢，虽然自己对他总是客客气气的，称为先生，有事总向他请教，不曾有些微礼数不到，不过也是当作患难中的朋友看待，不曾想他竟然是连芒卯都要仰仗的人物。早知道如此，自己还敢那么对张禄么？他好像有些不清醒，有似在梦中。心中有些不服，又有些小期盼：自己的命运与张禄联系在一起后，会发生怎样的改变呢？
承诺将把芒未推荐给张禄后，芒未跟着郑安平一起入秦的事，就这么定下来。芒未自然也要隐姓埋名，和芒申一样以名为氏，称无为，倒是雅俗共赏，足见其心思之细密。而心思尤为细密的是，他竟然连出行的行囊都打好了，吃过饭，离开酒肆后，直接跟着郑安平回到船上。五旺在家看船，没有跟着去酒肆，郑安平向店家讨了碗，盛了满满一碗饭和一碗肉，给五旺带回来——买碗的钱自然也是算在芒卯的账上。
现在郑安平的队伍壮大到了六人。芒未虽然以前未见，但却与郑安平很谈得来，双方谈起芒申、华阳之役和信陵君等，颇能互通有无，兴致勃勃，惟有一样，对如何潜入隐阳，讳莫如深。几次试探未果，郑安平也就不再提起这话。他们闲话时，陈四和盖聂一前一后坐在舱门口，谨防旁人靠近。其他人围坐在船舱里，主要是听，偶尔也插几句话。
一路上或佣船行水路，或佣车走陆路，或停或行，郑安平都听商队的指挥，完全配合；甚至有时候要郑安平等出面震慑一下当地的地头蛇，郑安平也没有推辞，拎着木柲直接挑起一块大石头，奠定了自己武士的地位。
商队进入南阳前的最后一站就是合膊，在这里，几乎所有的粮食和日用品都被出清，只剩下一些奢侈品继续往南阳运输，更多地是交换了许多铁器，特别是铁农具。自从秦设南阳郡后，铁农具的需求量极大地提高了。而有需求就有供给，合膊竟然也出了窑口，专门生产铁农具。
为了答谢郑安平这位武士，商队集体出钱要为他购置一柄铁剑，郑安平没有推辞，只挑了一支三尺长的剑，并没有买长剑。开始大家认为郑安平义气，是替大家省钱，后来却发现，这柄剑竟然挂在盖聂的腰上。
随着盖聂一天天长大，他对武学的热爱一天天成长，从信陵君门客那里“博采众长”自行创编的架势，经过不断推陈出新，已经十分有效，身体发育十分协调，力气也增长得很快；五旺虽然比他大上五六岁，摔起跤来已经不是盖聂的对手。芒未觉得这小家伙很可爱，有时折两根枝条和他对劈。郑安平只在旁边观看，有时指点一两句，并不下场。
挂上铁剑的盖聂，整个精气神都不一样了，仿佛得到升华，让郑安平十分惊奇：难道真的有所谓剑神吗？越发对盖聂小心看护，惟恐有失。陈四小儿心性，为了玩一玩盖聂的剑，假称教他剑法。把自己会的一点基本剑术，一招招演示出来；盖聂竟然心追神摹，认真演练。
过了合膊，全是山路。众人佣了车，过方城，往宛城而去。由于秦楚已经结盟，方城的防御已经放松下来，只要课了税，一般不多加盘查。在陈国购买的粮食已经所剩不多，几个男人各自打了包，束在自己身上。由于山路崎岖，坐车反而不如行走舒适，所以没有佣安车，小奴和盖聂都跟随着步行。在这一行六人中，竟然是芒未最先脚上打泡；然后小奴，最后是五旺和郑安平；盖聂和陈四一路上玩着剑，脚上竟然没有打泡。当郑安平等好不容易巴到宛城时，全都累得瘫倒！只有盖聂和陈四还活蹦乱跳。
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