陈述白也是最近发现, 殊丽这丫头犟的跟头小驴一样，想要出宫，就飞蛾扑火, 想要断了往来，就冰封心扉，气得他牙痒痒, 还不能把她怎么样。
“丽丽，你问问自己, 真的对我毫无感觉吗？”
殊丽闭眼不愿面对, “孩子饿了。”
多好, 用孩当借口, 逃避他的问题。
陈述白慢慢松开环在她身上的手臂, 拉着她坐到了桌前，“都是你爱吃的, 看看哪个更合口味, 赶明儿我让这家厨子时常给你送餐。”
殊丽还沉浸在刚刚的矛盾中，闻言讷问：“陛下怎知我喜欢吃什么？”
“跟栾晚打听的。”为她撬开一个生蚝，裹上蘸料放在她碗里, 不再用感□□困扰她, 尽量照顾她的胃口，“快尝尝。”
殊丽咬了一口，感受着肥美多汁的生蚝蔓延在味蕾，她一连吃了三个, 没再提出离开, 也没回应他的感情。
烟火还在继续, 映在两人的侧脸上。
酒楼外热闹欢腾, 雅间内寂静异常, 形成了对比。
戌时二刻，陈述白带着殊丽去往宋老太师府中，以学生的身份给恩师提早拜年。
明日除夕宫宴，宋老太师会携着妻子入宫赴宴，虽能见面，但氛围不同，心境也不同。不比宫里的谨慎，在宋府，他们真的能做到以师生的身份相处。
戌时三刻，陈述白受府中几位公子相邀，前往水榭下棋，殊丽则留在夫妻二人身边，与他们闲话家常。
宋老太师为殊丽添茶时，几次欲言又止，因着女儿们在，不好谈论其他事，还是宋夫人笑着提议：“附近的腊梅开了，老宋，你带丽丽去观赏观赏。”
宋老太师称“好”，带着殊丽走出正房，沿着长长的甬道闲聊。
起初，老太师只是聊了一些最近的见闻，可聊着聊着，还是聊起了过往。
能听得出，他是想做说客的，希望殊丽能够多给陈述白一些机会，不要带着敬畏和漠然对待一个把心捧给她的男人。
“前朝时，陛下排行第二，与很多被夹在中间的孩子一样，前有长兄，后有幼弟，母族庞家那时候还不是最显赫的士族，陛下并不得先帝待见，每每分食时，他都是所得最少的那个。”
“记得有一年除夕，五个皇子坐在一桌，御厨端上一盘清蒸胶州鳆鱼，个头有巴掌那么大，即便是皇族，也只有在年节时才能品尝到。”
宋老太师停下脚步，认真回想着那日的情形，“可端菜的御厨手一歪，五只鳆鱼掉了一只，剩下四只要分给五个皇子。前太子最尊，没有礼让，宣王和煜王还小，更是不懂礼让，剩下咱们陛下和齐王两兄弟，作为兄长，陛下将最后一只夹给了弟弟。”
这不是一件礼让的好事么，殊丽不懂宋老太师为何长长叹气。
接着，老太师又道：“其实，先帝是故意考验他们的，所以御厨才会手抖，可谁想，没有吃到鳆鱼的陛下受了毒打。”
殊丽不解：“为何？”
礼让不是该被褒奖么。
宋老太师摇摇头，“先帝是褒奖了陛下，可陛下的举动触怒了前太子，那晚，前太子去了他的寝宫，将他狠揍了一顿，告诉他以后莫要在众人面前耍心机。这种事时常发生，持续了十多年。可以说，陛下是在先帝和前太子的夹缝中生存下来的，导致他性子既温和又狠辣，人前的温和是做给先帝和前太子看的，背后的阴狠才是他的生存之本，没有这份阴狠，他熬不到今日。”
殊丽默了默，“您想说什么，但说无妨。”
宋老太师笑笑，替她挡了一下头顶的梅枝，“老夫没见过陛下为谁愁苦，即便幼时得不到先帝的青睐，又遭受前太子的欺负，也没见过他发愁，可对你，他用了心，整日闷闷不乐的。”
殊丽垂目，掩去了一点异样。
宋老太师喟叹，“冷宫，是先帝不会踏足的地方，也是前太子欺凌几个弟弟的地方。陛下曾在那里握着老夫的手问说，若他长大后夺了长兄的皇位，会不会受人唾弃？当年老夫没办法回答这个问题，后来，陛下用实际行动给那个问题画上了终止符。”
殊丽点点头，“所以，大殿下是被陛下逼疯的？”
“算是吧，也是他心性不够坚定，失势后像一条丧家犬，慢慢就疯癫了，可到底是不是真疯，谁又确定呢。”
殊丽终于明白陈述白的寡淡源自哪里，打一开始，他就没体会过亲情的温暖，他所拥有的情义，都是他后天争取到的，包括元无名和元栩......
深夜，陈述白送殊丽回了店里，并承诺明晚宫宴结束后会陪她守岁。
殊丽故意冷了语调：“陛下不必过来了。”
“丽丽，你不只是在折磨我。”
留下一句耐人寻味的话，陈述白走出店门，峻拔的身影消失在了无尽的黑暗中。
殊丽握着装有玉镯的绣包捂住胸口，久久没有收回视线。
木桃拿着一个逗小孩的拨浪鼓站在石阶上，盯着殊丽的后脑勺，“姑姑，你对陛下动情了？”
拨浪鼓能发出多大的声响啊，却带起了殊丽的心跳，咚咚个不停。
“小丫头懂什么？”
“姑姑嘴硬。”
殊丽抬手，揉揉木桃的脑袋，“我的小桃儿长大了，懂得感情之事了。等明年及笄，姑姑也该为你定亲了。”
木桃跺脚，将拨浪鼓塞在她手里，扭头跑进屋，羞臊的不行。
殊丽摇了摇拨浪鼓，又陷入沉寂，甚至不知自己该如何与陈述白相处，才能守住本心，又不......伤他。
为何不愿伤他？连她自己都说不清。
真的是因为动情了吗？
子时三刻，殊丽迷迷糊糊中梦见一个男子，莲酌锦衣，绮容昳貌，站在青烟中，还是那副桀骜不驯的模样。
元佑，是他。
殊丽不知他要去哪儿，拨开青烟追了过去，“元佑！”
元佑转过身，静静看着她，半晌勾起唇角问道：“想我吗？”
殊丽分不清对他的感情是想念还是不甘，似乎，心境发生了变化，已不再痴迷他了。
倏地，听他说道：“我要离开了，永远。”
殊丽迷茫，“你要去哪儿？”
“一个与你若即若离的地方。”他抬手，抚上她的脸，“你要跟我走，还是留在陈述白身边？”
殊丽闷呓一声：“我不走了......”
小床上，木桃刚为殊丽掖好被子，冷不丁听到这么一句话，没有反应过来，附身在她唇边，“嗯”了一声，带着疑惑。
殊丽昏昏沉沉地呢哝：“我不跟你走了，元佑。”
木桃多多少少知道殊丽对元佑的感情，也知道元佑就是陈述白，于是小声引导道：“殊丽，你是不是喜欢上陈述白了？”
说出天子名讳时，木桃心惊肉跳，骨子里对他的惧怕犹在，可在目睹他一次次为姑姑折腰后，内心还是起了波澜，想替他说说话儿。
迷茫中，殊丽翻个身，含糊不清道：“我不知道。”
情之一字，折磨人心，木桃压压眉，并不想去步殊丽的后尘，为情所困。内心对姻缘充满憧憬，却又害怕受情所伤，不觉冒出一个问题，是不是任何感情都要经过千锤百炼，方能得到至真至诚的爱？
十四岁的小娘子托腮盯着黑夜笼罩的窗，陷入沉思。
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除夕当天，家家户户燃放炮竹，挂起对联，晚娘也想讨个好兆头，花了大价钱找人写了对联，一大早就踩着板凳贴在大门口。
“贴得正吗？”
木桃掐腰站在巷子里，点了点头，“贴正了。”
对面医馆今日打烊，叶家父女却没有离开，还住在医馆里。
晚娘笑着请他们一起吃年夜饭，叶太医婉拒道：“我们父女孤僻惯了，就自己起灶做饭吧。”
大过年的，谁还不想跟家人开开心心地守岁，晚娘没再邀请，带着木桃去往后堂，将事先给她和殊丽准备好的新衣拿了出来，“初一就穿上，咱也讲究讲究。”
在宫里，她们在主子面前不敢好好打扮，如今恢复良籍，手头又有积蓄，怎么也要享受一回。
木桃欢欢喜喜地抱着新衣回到里屋，刚要跟殊丽说，这是晚姑姑买给她们的，就瞧见小床上堆满新衣裙，价值不菲不说，还各式各样，穿一个正月都不带重样的。
“陛下送来的？”