自从摘帽之后，白有田的生活可谓日新月异。改革开放的大潮如同春风一样温暖了大地。春风吹到哪里，那里便鲜花盛开，冰雪消融。广袤的祖国大地处处春潮涌动。这不，远在边陲的二叔也安耐不住思乡之情。来信诉诸衷肠。二叔信中说，现在形势一天比一天好，希望回来看看，顺便做点生意。二叔在外几十年，非常想念家乡的一草一木。二叔这个离家的游子，希望落叶归根，荣归故里。白有田看后非常高兴，立即回信，盼望叔父大人早日动身，犬侄有田将不胜荣幸。务请叔叔提早成行，有田将亲去车站躬迎云云。白有田将信写好之后，立马让儿子白英勇到邮局寄了出去。
望着儿子风风火火的样子，颇有自己当年之雄风。英俊潇洒，英姿勃发。看到儿子远去的身影。白有田打心里高兴。在这之前他还忧心忡忡，担心儿子长大之后，又一个小四类分子诞生。他既盼望着儿子快快长大，又怕儿子长大，重蹈自己的覆辙。成人之后的磨难让白有田记忆犹新。非人般的生活让他刻骨铭心。看着儿子一天天长大，他就一天天压力倍增。他就夜不能寐，他既食不甘味。他就心力交瘁。他不知道儿子的未来是个什么样子。他天天担心，忧心，揪心。生怕自己的遭遇又复制到儿子的身上。这些年，他规规矩矩做事，老老实实做人。他付出几倍的努力，把一切苦难全揽在自己的身上。辛亏这些努力没有白费，赢得了大多数人对他的认同和称赞。当然除了牛鸿发之外。
现在，这一切都成为过去，这些担心都随着改革浪潮的推进迎刃而解。儿子终于赶上了好时代，他也终于像正常人一样站在蔚蓝的天空下，站在绿色的田野上，站在属于自己的大地上，呼吸着同样的新鲜空气。
这一天的到来如同做梦一样。但是，他做梦也绝不会梦到会出现这种情况，而且还是真的。当他听到这个振奋人心的消息的时候，他在心里不知喊了多少遍；党中央真英明。共产党真英明。那时他还不敢在大街上喊。怕人家说高兴过了头，现在，他可以在任何一个地方喊了。而且是大声的喊了。是发自肺腑的喊了；共产党真的太英明了，太伟大了。太了不起了。
儿子回来之后，爷俩收拾收拾一块下地。现在，白有田的心里看的最重的还是那块地，可以说一家人的希望全寄托在她的身上，爷爷当年没有实现的愿望今天又同样落在她的肩上。白有田丝毫不敢怠慢，像对待宝贝儿子一样对待那块责任田。这不，刚一开春，爷俩便迫不及待的来到自家的田地里。每次踏进这里，白有田总是双手捧起一把泥土，深情的用鼻子闻一下它独有的味道。泥土的芳香每每吸入胸腔，一种特有的情感相电流一般迅速传遍全身。在陶醉中微微发颤。这种特有的情感只有深爱着土地的人才能体会到。他像甘醇的香茗沁人心脾令人回味无穷。
爷俩马不停蹄的干了一上午，一块沉睡的土地翻了过来，一片鲜活的泥土露在外面。这就是所谓的春耕，按照老辈人的传统习俗，每年春天必须翻耕一遍，这样既保持水分，又能使结了痂土地保持土壤松动，并能使其有一定的空气流动，有利于庄稼的成长。那时还没有机械，全靠人工一撅一锨的翻动，这是一项极其费力的农活。一个壮劳力累得腰酸背痛，一个工也只能翻那么一点点。一年之计在于春，谁也不敢耽误，人们都知道人误地一时地误人一年的道理。所以，人人都知道春耕生产的重要性紧迫性。
爷俩虽然也累得浑身酸痛，但也不舍得停下喘一口气。他们心中始终有一种期望在激励着他们。那就是让这块地怎样多打粮食，多出效益，改变他们的生活和命运。
去年的丰收，使他们看到了希望，增加了信心。粮食有了结余，再不用为吃不饱饭而操心费脑。白有田便合计着种一点经济作物。这样会增加效益。再说以后用钱的地方多了去了。房子得翻修，院墙早已成了残垣断壁，也得修整。孩子一天比一天大了。娶妻生子都得需要钱。所以，白有田绞尽脑汁也要从地里多挖出他想要的东西来。但是，他想要的东西，是用汗水和心血换来的，可不像牛鸿发从地下挖出来那样容易，而且是白花花的银子。
说起牛鸿发为了将埋在地下的银子据为己有，家里却出了一连串奇怪的事。爷爷无疾而终，父亲死的不明不白。牛鸿财却一无所知。
原来，牛鸿发的爷爷为了保住这个天大的秘密，除了儿子牛白条之外没有告诉任何人。就是牛鸿发牛鸿财哥俩也不能透露一点风声，因为闹不好会出乱子，惹出祸端。这可不是小事，关系到一家人的身家性命。白有田的爷爷不过买了自己家二十亩地，就被划成了富农，受尽了委屈，那二十亩地对于他们家来说真的是微不足道，甚至是九牛一毫。若不是自己用了出明修栈道暗度陈仓之计。哪有今天平平安安的日子。不被枪毙也会扒层皮，所以，守住秘密，就等于守住一家人的平安幸福的日子，否则，将死无葬身之地，看看几个地主下场就知道了它的厉害。爷爷是千叮咛万嘱咐，始终嘱咐儿子牛白条万万不可泄露半个字。牛白条是个老实人也是明白人，他当然不愿看到自家遭受祸殃。守口如瓶，始终没有吐露半个字。为此，爷俩定了攻守盟约，自己不死绝不能透露半点秘密。也就是说，即将归天的那一刻才将秘密告诉子孙后代。然后一代一代传下去。若不是牛鸿发那天晚上闹肚子，他永远不知道有这回事。自从知道这个秘密的那天晚上起，对他来说那可是一大笔财富，他就为此打起了歪主意。如此重要的事，知道的人越少越好，其中，当然包括他的弟弟牛鸿财。他不允许这笔财富落入别人的口袋。就是亲弟弟也不允许。
先下手为强，后下手遭殃。牛鸿发心里酝酿着一个不为人知计划。