在一个平平常常的夏季。一个平平常常的日子，时节已近小暑。从早晨开始，一股股热流扑面而来，不论走到哪里，都觉得闷闷的，慌慌的，烦躁的情绪随着热浪侵蚀开始蔓延，既是坐着一动不动，汗珠会从身体的各个部位流淌开来。仿佛从头到脚身上布满了一个个小小的泉眼。等到炎热的时刻一到，便拧开了开关。汩汩的往外冒。不一会就像从水里捞出来似的。浑身上下全被汗水浸湿了。
夏天虽然在人们的不经意间已过去了一小半，人们早已换上了短衣短裤，女孩子也是一袭漂亮的裙子，招摇过市。人们似乎习惯了这凉爽适宜的温度，感觉夏天也不过如此。不过是老天忘记了时令将春天无限延长罢了。
可是，小暑一过，老天爷仿佛醒了过来。毒毒的太阳仿佛添加了燃料的锅炉。冒着长长的火舌，炙烤着大地。人们才意识到，延长的春天结束了，炎热的酷暑开始了，真正的夏天不会缺席，只是姗姗来迟了。
这年夏天，牛鸿发耄耋之年的爷爷，行动愈来愈迟缓，说话也不利索，时而清醒，时而糊涂，总说些不着边际的话，什么鬼啊，神的，让人听后毛骨悚然。最紧张的是牛鸿发的父亲牛白条，怕爷爷一时糊涂的时候，不小心说出那见不得人的秘密。给家庭带来祸端。所以，天天陪在身边寸步不离。进入酷暑之后，爷爷的状况一天不如一天。一家人心急如焚。其实，牛鸿发和父亲牛白条同样紧张。尤其是弟弟牛鸿财在身边的时候，他的心都提到嗓子眼了。他怕万一走漏风声，传到牛鸿财的耳朵里。自己的计划岂不是竹篮打水一场空。听父亲说，爷爷老了，好像熟透的瓜，一有点风吹草动，就会一命呜呼。这句话深深印在他的心里。既然是熟透的瓜，早一天蒂落晚一天蒂落，无人再去理会，但爷爷存在一天，他就会紧张一天，甚至担惊受怕一天。
一天夜里，他想来想去，总觉爷爷的存在对他来说都是一种威胁。如果精明的爷爷走了，至于父亲，在他的眼里不过是像块木头一样的存在，以自己聪明才智对付这样的人绰绰有余，根本不费吹灰之力。如何让爷爷优雅而不动声色的离去，才是他所关心的大事。这时，他突然想起一件事，似乎听人说，对这种气若游丝的老人，身上不能盖过多的衣服。衣服多了喘不过气来容易憋死。既然如此，何不试试
一天夜里，等一家人睡下之后，他悄悄的爬起来，猫着腰蹑手蹑脚的走到爷爷的床前，将早已准备好的一本厚厚的书本压在爷爷的胸口之上。爷爷静静地躺在床上，没有一点声响，若不是鼻孔尚有一丝气息，与死人毫无两样。借着外面微弱的星光，看着爷爷清癯而安详的面容。两行清泪不知不觉的流了下来。这些年，多亏了爷爷的提携，才一路顺风顺水，如今自己已爬上了纺织厂厂长的位置。可是，量小非君子，无毒不丈夫。
从小到大，在爷爷的羽翼的保护下快乐的长大，虽然日子过得不是很富裕，但与别家相比，不知要好多少倍，有什么好吃的爷爷不舍得吃总是给他留着。什么点心，糖果，别的孩子见也见不到的东西。爷爷总是想方设法的从城里弄来。虽然不是敞开肚子可劲的吃，苦日子一天也没有过。在别人的孩子挨饿受冻的时候。爷爷也是变着法让他们穿的暖暖的。想起爷爷的好，三天三夜也说不完。
牛鸿发回到自己的房间后，躺在床上睡意全无。他思来想去，既担心又害怕，辗转反侧。他默默计算着时间，紧张而不安的等待着结果。他不想想下去，又抑制不住自己往坏处想。因为心中有鬼，折腾了半夜，也未曾睡着，天刚微明，还未等别人起床，就迫不及待的奔向爷爷的床前，将那本书迅速的藏了起来。当他触摸着爷爷的肌肤的时候，他发觉爷爷的身体已经没有温度而是凉凉。他心中一喜又是一惊，他大声喊叫跑出屋子。
“不好了，爷爷走了。”他的惊叫声惊醒了一家人，大家七手八脚慌慌张张的跑来，爷爷静静地躺在那里，已没有了丁点气息。手脚又直又硬。接着，一家人哭作一团。哭的最厉害，哭声最高的非牛鸿发莫属，真是一把鼻涕一把泪。他的做作之态，迷惑了一大批人。人们都被牛鸿发嘶哑的哭声感动了，也跟着牛鸿发的腔调擦眼抹泪。人们都说，爷爷没白疼这孙子。同时也为爷爷有这样孝顺的孙子感到满意和自豪。是啊！子女孝不孝顺，就看人死后，哭的痛不痛，哭声高的，调子长的都视为孝顺一类，所以，有些人为了掩盖对老人生前的不孝，故意在众人面前表演一番，哭的昏天黑地，以此得到大家的认同，从此也就挂上了孝子的标签。就如牛鸿发一样，其实，爷爷的死与他脱不了干系，却装出一副痛哭流涕的样子。博取大家的眼球，掩盖自己的罪恶。
爷爷的去世也算是寿终正寝。没有人怀疑有人动过手脚。其实，在农村大多数老人一旦上了年纪，一场小小的感冒也会夺去性命，人们习以为常。不足为怪。所以，丧事办得宏大而场面。因爷爷在镇政府担任过重要职务。镇政府的各个部门都送来了花圈，表示沉重的哀悼。亲戚朋友都纷纷前来悼念。表示对老人深深的哀思。
按照当地习俗，丧事整整举行了三天，一家人在灵前守了三天。丧事之大，前所未有，花圈，挽联，扎彩。整整摆了半条街。牛角镇几乎一半的人，都前来送最后一程。
三天之后，牛老爷子装棺入殓，在一家人的哀嚎之中，带着一生的遗憾和秘密去了该去的地方。牛家的祖坟的旁边，又多了一个黄土堆。
跪在黄土堆前，牛鸿发仍然不停地擦眼抹泪，但心里的一块石头总算落了地。可是当他望着土堆的另一边趴在地上抽搐哽咽的父亲时，脸上微微掠过一丝不安。