“莲儿。”两人几天没见，路上偶遇，春山的高兴都写在脸上了，”你当晚班？”
“是啊，几天没见你，什么事这么高兴？”
春山挠了挠后脑，有点不好意思，“圣上在宫里开了内学堂，要教中人读书，老祖宗把我也选进去了。”
德连愣了一下，才反应过来，“开内学堂教中人读书？”
春山点点头：“嗯。”
“那这真是大喜事。”德连笑着恭喜他一番，多少代圣人下来，这还是第一次听说在宫里开学堂教中人读书。被选上的中人都是喜不自禁，原先大都都是不认得字的，进宫来伺候人，一下子给了去内书堂的识字的机会，个个都高兴。
“你进宫前念过学堂吗？”
春山摇摇头，声音很落寞：“没有，字都不认识一个。”
德连想了想，照着他的话也告诉他：“我也是，字都不识一个。”
这是实话，她却说得坦落落的，不像春山那样落寞。
“我弟弟念过几天学堂，我还记得，他第一回去的头天晚上，我给他做了入学饭。”
德连第一次在春山面前提起家人，他有些不知所措，“你想弟弟了吗？”
“没有一天不想，进宫后就没有见过了，也不知道他现在在做什么。”
春山沉默下来，他在脑子里飞快地想着一些能安慰她的话，“莲儿，你别难过……”可是宫里的规矩就是这样，娘娘那样的贵人进了宫都见不到家人，也不能往外送东西。春山有些无力。
“你还记得，我去咸门找你？”
春山不知道她怎么突然想到这一茬，吞吞吐吐：“你不让我再提。”
德连因他的话 怔了一瞬，想到先前不让他再提恩情、多谢，是说过这话，她自己禁不住笑了，撑着脸面说：“我不许你提，我自己可以提。”
春山也不反驳，反而觉得很有道理，认同地点头，重复了一遍他的话，“莲儿可以提。”
“我那时听说咸门才送进来的中人，有个我的同乡，我还以为……是我弟弟呢。”此刻德连多了点惭愧，
春山细想了那天的情形，恍然大悟，沉默了一瞬才说：“可是看见我不是，莲儿还是对我很好……”
“别说这个了，不许说了。”德连打断他，又把话头转到他要上内学堂这件事上，“你什么时候去上内学堂？”
春山说了个日子，就在几天以后。
德连想了一下，也还记着那五十枚钱的帕子，笑盈盈地对他道：“那你头天晚上去和均馆那边的小伙房来找我，我也给你做入学饭。”
春山受宠若惊，按下来心中欣喜，“好。”
不知不觉谈话间，两人也走到了和均馆，道一声别，各忙各的差事去了。
内学堂的事很快传出来，这是宫里一桩大事，连荭嬷嬷都没忍住跟底下小宫女多嘴了几句，说这是“圣恩浩荡”，还说选进去的中人都是修了几世的福报，不过最后话音一转还是落到她们这些人身上：“你们可没这个福分，别生了不该有的心思，该干什么就干什么去。”
晚上伍枝跟德连谈起，嘟囔着荭嬷嬷的话，“什么歪理，荭嬷嬷要是嫁过人生过儿子，叫她儿子进宫做中人，再送到内学堂，看她还说不说是福报。”
德连被她逗笑了，“你这话小声些，被有心的告到嬷嬷那，你可不招了祸事了。”
伍枝撇嘴，一副天不怕地不怕的样子，“圣上怎么不选咱们进内学堂？外头是男人读书，建功立业，可他们中人又不算男人，受了一刀子，还不如我们呢！”她一直瞧不上中人，可内学堂偏偏只选中人，伍枝心里难受。
“他们认了字也不能出去，咱们还可以熬出去。”
伍枝垂着头看茶水，不再抱怨。
德连想起来伍枝是认得几个字的，不说认得全不全，起码不算个纯睁眼瞎子，比她强多了。
“伍枝，你读过书吗？”
“就是没有读过，才想去内学堂呢。”伍枝一想到只有中人能去，又咬牙带恨。
“那你怎么识字的？”
“不过认得些许字罢了。”伍枝顿了顿，又添了一句，“我娘教我弹琴，就只认得那几个字。”
伍枝提到娘就闷闷的，也不再说内学堂的事，德连心中明白，替她顺了顺散下来的长发。
“莲儿别碰，我有天数没洗头了。”伍枝的头发油光水滑的，像刚打了头油膏，还有香气，“天太冷了。”热水有定数，冷天里容易不够用，头发太长，后半趟要用冷水冲，稍不注意就要受冻。
“这两天都没什么日头，你再等等。”
“嗯。”