“这塘里有鱼么？”周靖坐在一异形石墩上，朝池塘里悠然撒着鱼食。
明徵披着袯襫，闭眼掌着鱼竿：“你要是不扔鱼食就有。”
周靖耸耸肩，将鱼食收了起来。
春日载阳，姹紫嫣红开遍。周靖起身立着，望向那头庭院深深。明月楼正和周玄在花丛间扑蝶，明玠、明奕则在一旁的藤椅上握着书卷。
自那年江南游学后，明玠便去了地方任职，去年年末考满后被调回京中。明奕科考连中三元，这几年在翰林院随大儒一同编撰《和乐大典》。而去岁周玄去往大漠，明月楼也为收集大漠的金石字画一同随行。细细想来，这三年众人各自奔赴，再聚首也就是近几月的事儿。
“我一直忘了问。”明徵收了鱼竿，摇了摇鱼篓，“你究竟是如何想的，阿玄自幼被你狠心丢在大都，任其自生自灭，去岁却将他带往大漠，还上了战场。”
“北冥的鲲鹏若是一辈子待在江河湖海里也就罢了，偏偏抟扶摇而上，见了辽阔青天，莽苍大漠，你却要他一辈子做蜩与学鸠。”明徵一声长叹，“周靖，你是真狠心啊。”
周靖揪着一旁的杂草，草汁淋在他手上，湿淋淋的一片：“阁老所言，故渊如何不明了。我从军那年，周氏风头无两，将军封侯，御赐‘武定’二字。后武定候病退，先帝擢拔我为柴桑统帅。数十万兵马交到我手里，那是戍边利刃。如今朔日之盟已立，今上盼着周氏马放南山，这利刃就成了不详凶器，过刚易折啊。”
明徵沉默须臾：“不必枪林箭雨便安享太平，这是幸事。”
周靖眺向远山，薄唇紧抿：“…命么。”
明徵不语，他收了钓具，提着鱼篓慢悠悠踱回堂中。庭院那头，明月楼和周玄放弃了扑蝶，又改做舞刀弄枪。周玄常年带刀，不佩剑。刀身笨重，明月楼一个手软差点削了明玠的脑袋。
明徵在木香几前坐下，倒杯酒小口小口抿着。他入阁办事，要预备着皇帝急诏，这些年来从未畅饮，尝个味儿便罢：“阿玄那把刀叫什么来着，无名？怎么就取了这么个名字。”
周靖摩挲着茶盏磕了口的边沿，闻言也看过去：“阿玄做事浮躁，没个定数，百样兵器被他玩儿了个遍。这刀陪了他数十年，也算是长情了，又给它取这么个名字，白白糟蹋了把好刀。”
他说完背过身去，不再看那头嬉戏的少年：“过去我总是想，要他走科举，堂堂正正地登堂拜相，做那等衣冠禽兽，好让世人瞧一瞧，我柴桑周氏不是市井所言的满门皆武夫。后来我又想，阿玄这般热烈自在的人，绫罗绸缎于他本是束缚，不知他这些年一人守着寂寞冷清的周府，曾有过一刻的怨怼吗？”
“儿女都是债啊。”明徵摇着头，似是感慨，“这话若是叫阿玄听见，他也不至于这么怕你。”
周靖一敲茶盏，忙道：“怕我好啊，他若是不怕我，我看整个大都都得成他家后院儿了。”
二人对视一笑。
“言归正传。“明徵正色，“今日圣驾在南海子围猎，众将咸往，独独你告了病。周氏正处于风口浪尖上，你就不怕此举惹得陛下不满？”
时值季春，崇贞帝下令群臣斋戒，又亲写祝词，至太庙行雩祭之礼。斋戒一毕，又大手一挥，下令春蒐，以彰显国威。群臣心里明镜似的，穆尔罕仍滞留大都，这春蒐不就是做给他看的么，本该离都返回驻地的众将都留了下来，帝王之意昭然。就是苦了光禄寺，自去岁末就忙得脚不沾地，这事儿做好了就是大兖的脸面，做得不好就得沾一身腥。
“避祸啊。”周靖打了个响指，“穆尔罕和燕王宿敌见面，那不得分外眼红。你我这种小鱼小虾，就不要蹚这摊浑水咯，省得殃及池鱼。”
院中日影渐起。
明玠惜命，给周、明二人找了扇废屏风，又从杂物堆里翻出周玄不知何时丢在这里的铁弓，让俩毛孩子一边儿玩儿去。
周玄久不从射御之事，自是跃跃欲试。他拉开硬弓，拇指微转。明月楼只听一声“铮”音，利箭破风而出，穿云破日，金光乍现。
南海子。
草丛间猎物四散奔逃，一只死狐被利箭贯穿，孤零零地躺在血泊里。萧鹤渊对周遭呼喝声充耳不闻，手持开元弓巍然不动。
“燕王殿下好箭法。”穆尔罕孤身一人，在萧鹤渊左侧五丈外手持马鞭，软绵绵地鼓着掌。
萧鹤渊薄唇微抿，他摘下蒙眼的黑布，斜着眼凌厉地扫过去。
他今日未着王服，一身月光白底花纹锦服，马尾高束，头戴一深蓝抹额。听闻穆尔罕此言，萧鹤渊轻蔑一笑，敷衍抱拳：“谬赞。”
穆尔罕高鼻梁，深眼窝，北戎人如出一辙的小麦色皮肤。他笑起来时颇为邪气，目光蛇蝎般紧随着萧鹤渊，仿佛下一秒就要暴起咬人。他对萧鹤渊明晃晃的厌恶视而不见，催着马匹行至萧鹤渊身侧：“殿下天潢贵胄，却一身武艺，着实难得。”
萧鹤渊懒洋洋打了个哈欠，听穆尔罕一口官腔听得是厌烦疲倦。他掉转马头，带着左右侍卫往东边的林子走。时辰尚早，草叶上还坠着晨露，半照被萧鹤渊催着，不情不愿地跑起来，又时不时回头噘一口草吃。
穆尔罕撇了一眼被萧鹤渊扔在地上的死狐，又策马追上。他注视着萧鹤渊的脊背，不免想起方才的利箭破风声：“燕王殿下长得不像陛下，长得更像…母妃，你们是这样说的吧。”
萧鹤渊眉目倏地一冷。
他侧着身，一时没有出声。头顶浓云复聚，阴风乍起，帏幔垂打声此起彼伏。
穆尔罕森然一笑，露出嗜血的犬牙：“如今的赵妃娘娘，臣晃眼一扫，还以为是殿下的母妃呢。”
萧鹤渊勒马，他回身狠戾地紧盯着穆尔罕：“你果然不怀好意。”
穆尔罕无辜地耸耸肩，“殿下不喜臣，自是…”他眼珠一转，轻声说，“欲加之罪，何患无词。”
萧鹤渊握紧马鞭，倨傲地抬眸：“这并不是什么鲜为人知的秘辛。”
穆尔罕爽朗大笑，可眼眸里没有半分人情味。他隐秘地激动着，手心满是冰冷粘腻的汗。久经沙场的猛兽无比期待着和新一任敌手的会面，尽管对方的獠牙尚且稚嫩。
他主动从马背上翻身而下，行了个北戎的大礼：“臣曾有幸见过殿下母妃的画像，那一双美目…同殿下的如出一辙。”
萧鹤渊嫌恶地眯眼：“本王听闻你幼时患有口吃之症，连北戎话也说不明白。既是如此，还是回你的北戎老家再好好学学吧，听着怪恶心的。”
“殿下如此了解臣。”穆尔罕扶着腰侧长刃，轻声说，“臣也很了解殿下呢。陛下曾赐给殿下震天弓，据说是太/祖留下的开国之弓，怎得今日也未瞧见呢。”
萧鹤渊的心狠狠一跳。
他微仰着头，见青天已暗，层云如盖，在他澄澈的眸中投下阴影：“本王没兴趣陪你练习如何说话，恕不奉陪。”