烛光映照的身躯渐渐升起，朝门口走来，门开了，并无一人。
“小姐，你怎如此胆大，竟敢窥听家主了？”
姜隅儿被人扯进黑暗之中，落入一个廊槽。一双手捂着她的嘴，倍为冰凉。
“瑾姨？”手松开了，姜隅儿转过身去，看见瑾姨满脸惊恐，一边朝外观望，一边勾住她的手。
“小姐，您做的太过了，可还记得夫人提醒过您什么？”
试探家主也要有底线。姜隅儿心中一紧，刘氏那番话让自己忘了退避，一时大意。
姜隅儿正色道：“瑾姨，这次是我疏忽。但你告诉我，刘氏之子到底如何死的？刘氏怎会如此……”
“小姐，都是陈年旧事了，何必提及？”
姜隅儿不言，向四周观望片刻，带着瑾姨回屋去，栓上门，点了灯，将瑾姨按坐椅上，凝望着她。
“瑾姨，不必再瞒我，宁氏之案我已知晓大概。”
瑾姨眼中划过一丝惊诧，目光偏向旁处，不敢与她对视。
姜隅儿一字一句念道：“‘我视你如君子，你囚我如蝼蚁。性命可保，心冤难申，犹如死傀。若非晚儿未嫁，不得安宁，我又怎敢偷生？’瑾姨，可识得此话？”
瑾姨忽地一颤，姜隅儿上前扶住，颔首望向她，眼中含着悲愤与决心。瑾姨惊恐万分，眼中含泪，“小姐，宁氏之案我不知内情，只知因此一案，宁氏灭族。宁夫人被囚崔府，她无数次试图逃出，皆被老爷阻拦。不是我，不是我……”
瑾姨有些语无伦次，又突然停住，眼中闪现一道光。姜隅儿转身一看，门口出现了一个身影，门被突然推开。
“跪下！”
崔晚一身白衣，推门而入，眼中如含刀刃，穿透她的双眼。瑾姨率先跪下，一手拉住姜隅儿的衣角。
姜隅儿跪了下去，她没料到，崔晚竟也趁着宴会逃出来。看她的眼神跟那时一模一样，跟撕信之时一模一样。
“隅儿，你是当我死了吗？”
姜隅儿抬眼，瞳孔骤然收缩，崔晚的言语如同一支箭直穿她的心脏。
“娘，我……”
“祠堂之中，我允了你的意，让瑾姨来伴你，助你。未曾想到，你居然查到此处，非要把过往一切都挑起，非要弄得满身伤痕才肯罢休么？”
姜隅儿沉默了，不知如何回应。她想查清舞弊一案，怎知会牵扯往日旧案。这些旧案如同深渊，她向下望去，深不见底。崔晚要把她拉回来，可她已半步踏入，那三封信如同牵丝，将她同渊底黑暗紧密缠绕。
崔晚一叹，“瑾姨，看好隅儿，莫要再犯从前过错。”
瑾姨俯身回应，姜隅儿侧眸望去，那身躯在猛烈颤抖，过往之事竟让她如此恐惧。
“隅儿，把知道的烂在肚子里。”崔晚俯下身来，将手搭在她的肩膀上，眼中含伤，“不要再走祖母的旧路。”
“可是，您不还在走么。祖父囚禁祖母，如今又要囚住您。娘，您当真不知他是何意吗？”
崔晚一怔，眼神有些闪躲，搭在她肩上的手收得更紧。
姜隅儿直起身子，凑近了些，“娘，您亲眼看着，祖母无法为至亲申冤而消香玉陨。如今也要我看着您……在这囚笼之中……煎熬吗？祖母求的‘清净土’，是一片清白啊。”
缄默许久，风从敞着的门外吹来，烛光摇曳，又在一瞬湮灭。姜隅儿看不清母亲的脸，但她能感受到，那双扶着肩的手在颤，母亲在犹豫。
忽然手松开了，余温散去，“好自为之吧。我真的不知道，不知道该如何……”
姜隅儿垂目，将心彻底沉了下去，不自觉地想起那个雨天。也是这般动摇，这般惊恐，这般不知所措。
***
裴明池翻身下马，抬眼望去，“诚和书肆”四个大字印入眼帘，门旁两个灯笼闪着微弱火光。
轻叩大门，门缝微开，顾哲披着一件风褂，抬眼望向门外人，便引他入了内书房。裴明池撩袍而坐，顾哲取来报纸，摊在他面前。
裴明池观阅片刻，将报纸放于一侧，“果真如此。近日多有学子来礼部闹事，李怀已是焦头烂额。不少官员也见得此稿，一经对比，便知端倪，现在就看上面的意思了。”
顾哲颔首，“袁笠如何了？”
“李怀封锁了消息，据冬晨所查，他确实患了怪病，但会不会因此发疯，她无法确定，还需观察。”
顾哲晕好茶叶，将一杯茶水递了过去，“看来有人想封他的口，却不立刻致命，恐怕另有缘由。太尉府有什么动静？”
裴明池轻碰杯口，茶水滑过唇齿，喉结微动，“陈霜若提了你，做好准备吧。”