“嗯。”顾哲眼睑微阖，似是沉思。
裴明池放下茶杯，朝他正色道，“顾哲，待报了仇，你会参加科举入仕吗？”
“我不会。”没有丝毫犹豫，没有半分迟疑。
裴明池眉头微蹙，起身望向他，“你当真以为报了仇，能阻断这无辜血流吗？当初护不住，如今只能为死人重新披上清白衣。可内里呢？终是枯骨。顾哲，你居于这书肆，终日书气染身，才学已然高过我，若说你无心入仕，我只觉可惜。一生才学，不应只用于复仇。”
顾哲握紧拳头，突然扬声道：
“你有什么资格劝我，当初那件事你们裴家也脱不了干系。身处高位，便可以拿布衣的命去求正道吗？在位者亲眼看着无辜之人丧命，却踌躇，却迟疑，却犹豫，不敢上前一步，不敢站在他们面前说一句：‘我来抗。’为官何用？不过囚于火笼，不敢迈出，生怕烧着自己。这般怯弱不是我顾哲！”
一时失声，裴明池跌坐在椅上，垂目思索。
“困于书肆，做这幕后之人，便不是怯弱吗？风云已起，明与暗本来就没有区别。至少，比那时，坚强了一些。”
血色，火光，雨水，往日情境映入眼帘。
四年前。
黑云压城，暴雨倾袭，击打残枝。
顾哲一手拽着裴明池，一手扶肩，在林中疾行。雨水浸湿了二人的衣衫，血色在顾哲的肩上晕开。
“脏，脏，脏……”裴明池双目无神，用力搓手，见手上鲜血无法褪去，他抬手接雨，雨水落入掌心，将鲜血一点点化开。
嘴角上扬，他大笑道：“干净了，干净了！”
可又瞬间垂头，眼中惊恐呼之欲出，“怎么洗得净，这是人命啊，你为何要逼我……”
顾哲顿了脚步，雨水顺着他的乱发而下。裴明池眼前湿润，已经看不清他的脸，只觉领口被他用力一提，
“裴子渊！你在这里装什么圣人，死的是我母亲！你以为不杀人，就能干净么？若不是你们的计划，我母亲也不至于……”
“对不起。”这声太微弱，太无力。
顾哲提手将他往旁边一甩，水花四起。裴明池跌落在地，仰头望天，雨水浸落他每一寸肌肤，却如万千刀刃将他穿透。
双膝一软，顾哲终是支撑不住，跪向地面，嘲远处喊道：“娘！”
撕心裂肺，盖过狂风，穿过暴雨，“裴明池，你怕沾血，逼你杀了那些人，是赎你爹的罪。往后，我会亲手将他们一寸寸撕碎！”
裴明池勉强支撑起身子，将顾哲扶起，肩上血水浸染裴明池的双手，二人颤着身子向前走去。
“救命！”
绝望的声音传入耳畔，顾哲瞬间缓过神来，似是一惊，想起母亲死时惨状，他挣脱裴明池的双手，晃着身子朝着呼救声而去。
裴明池连忙去追，追到林中，凌云湖畔。
“崔哲！你做什么？”
“扑通”一声，崔哲一跃入湖，雨水击打湖面，暗流涌动，似要将他彻底湮灭。
片刻后，崔哲拖着一名女子上了湖岸，二人全身湿透，女子呛了几声便晕了过去。崔哲脱下身上薄衣，覆在她的身上。
“雨太大，把她抱进那边小屋里。”崔哲指向一旁的木屋，顺势望去，那屋子没有门，窗户皆外敞着，暴雨似要将其倾倒。
裴明池抱起女子，迎面风雨，朝木屋前去。
顾哲将湿发往后一捋，突觉指尖有丝丝隐痛。他抬手一看，右手食指上有一道明显划伤，似是触了极细利器。
鲜血顺着细缝向外渗，又立刻被雨水冲淡散去。
“幽木软剑吗？难道她是……”
崔哲连忙起身，进了木屋，那名女子已被安顿在草席上。崔哲上前，单膝触地，俯身观望，伸手拨开她的湿发，清丽面容悄然显露。
“你在做什么？”裴明池望过来。
第一次触碰女子肌肤，崔哲有些心颤，手不自觉地往回缩。目光向下，直视女子柳腰，微湿腰躯上缠着什么东西，待看清，他的眼瞳骤然收缩。
“你看哪呢？再憎恨，也不该对这无辜女子动念。”裴明池抓住他的手腕，想要把他扯起，却见他死死盯着女子的腰。
裴明池只好用另一只手遮住他的眼睛，顾哲竟还伸手去触。
“顾哲！”
顾哲颤声：“那是幽木软剑，她是陈太尉之女，我……要杀了……她！”