正巧温诚姗姗来迟，见温元臻没躺在床上，室内又无旁人照顾：“怎么不好好躺着？病得怎么样，还难不难受？”
温元臻盯着父亲的眼睛，明眸善睐，只笑不说话，哪里还有方才的孱弱。
父女默契，四目相对间他就明白了自家女儿，肯定是有什么盘算。他冷静下来，看温元臻神采奕奕，且汪语明显也知道内情。不由得心下一松，倒了杯茶水，灌了下去，觉得不够又添了一杯。
温元臻吃笑：“父亲渴成这样，定是问了大夫许多话，对我的事十分挂心。”
温诚喝了茶，方觉甘甜解渴：“所以，到底发生了什么事？”
温元臻感到不好意思，神神秘秘地凑近父亲耳朵，和他说悄悄话。
温诚眉头皱起，他不太赞同：“你又胡闹些什么？”又扭过脸对汪语：“这种事，你别让她任性。她不愿意去，等我回来上门赔罪，何必装病。”
汪语面上难堪：“是我没尽到做母亲的责任。”
温诚还要再说，被温元臻拦住了。她从桌子底下握住汪语的手，想让她不要难过：“母亲对我，没有不精心的地方。是我自己不想去。父亲，我只是有些怕。”
温元臻一句“害怕”让温诚再无暇他顾。
他看着初长成的女儿，洗去了装病时用的脂粉，不施粉黛却明艳照人。这是他唯一的爱女，好交际、爱打扮，唯独对她生母的家人退避三舍，如何能不感叹一句世事难料。
温诚心里思绪万千，又想到要面对杜老夫人，感到许多羞惭与无力。他揉揉眉心：“无需费这样多周折，你在家休息，我携礼前往。”
温元臻感到久违的羞惭。她低头，摩挲着桌子的边缘，不去自己外祖家，还想出装病这种办法，是牵累父母，要为她摆平一切。
温诚见她头快低到地下去，安抚愧疚的女儿：“父亲会为你处理这些事。你不需要害怕。”毕竟当年的事，给温元臻留下了不小阴影。她不想去，也是情理之中。
汪语有心给父女俩留单独叙话的空间，站起来辞别：“我下午要见庄子里的管家，听年成和过冬的事，就先回去了。温元臻想留下汪语吃饭，只是她态度坚决，就只能随她去。
汪语走后，温元臻因负疚，对父亲是百般讨好，握着他的手撒娇，连声问父亲近日公干，吃得好不好，住得好不好。舟车劳顿，定是又瘦了，回府后要好好补一补。
温诚一番慈父心肠，被哄得飘飘然，两人默契地将这件事揭过不提。
温元臻扮演乖巧女儿得心应手，对温诚体贴备至：“您此行是否顺利？济北之事，妥善解决了吗？”
温诚闻言却不复欣悦之色。他犹豫着要不要对女儿开口，讲讲他近日在济北公干的阴私，要她清楚这太平盛世下掩藏的暗流涌动。
温元臻本预备吹捧他亲力亲为的，察言观色到不对后，立马想换个话题遮掩过去。她对如何与父亲相处简直是得心应手，知道说些什么才能让父亲消停：“近日京城新开了一家首饰铺子，工匠都是江南来的。上次小宴，晋七娘戴了他们家的花钗。我很喜欢，父亲也送我几套好不好？”
温诚被她一打岔，早忘了之前要说些什么。他揉揉额头，匆忙借口有公事要处理：“元臻啊，刘先生还在书房等我。这些事都由你母亲做主。爹还有事，就先走了。”
走出蘅芜院后，温诚在去书房的路上暗自惆怅。养女儿堪比吞金兽。日日不是要珠钗，就是要罗裙。他答应了要绿松石耳坠，又来要浮光锦、月影纱。
将来什么样的人家才能供养起女儿？
显贵之家规矩多，富贵人家又未必有权，温诚认真地盘算起招赘的人选来。
留温元臻在原地跺脚。虽说她只是要岔开话题，但父亲竟然连买些金玉装点也不舍得给她吗？
温诚公干归来，这难得的温情与逗趣时光，也没让温元臻一连紧绷多天的心放松下来。她看着飘扬的雪花与父亲离开的背影，心里生出更多疑问来。
多年没有来往的杜家的赏梅宴究竟暗藏什么乾坤？给她寄信的人又是为什么阻拦她？温元臻想不明白，她只想窝在自己小小的壳里，并不忧心或许欲来的风雨满楼。