“汉使穷河源，河源出于阗，其山多玉石，采来，天子按古图书，名河所出曰昆仑云。”
——《史记·大宛列传》
张擢递了帖子，却并不急着进去。
西祁土司府非但建有精致典雅的花园和大气庄重的土司衙门，其本身更是一处精心营造、易守难攻的营堡。
堡中仅在籍官兵便有数百人，更遑论祁氏辖民千户，并蓄养土兵、家丁若干。因而这处休养生息之所，也染上了铿锵金戈之气。
箭楼内值守军士的休憩之处，也悬挂放置着弓箭、三眼铳、长矛、藤牌、棍等戎器。
张擢随手拿起桌上放置着的一本书，翻开可见其中夹着一枚玉片，书页上便是这么一段话。
他摩挲着书页，若有所思道：“所谓昆山片玉、洛浦遗金......”
一旁待命的兵士却误解了他的意思，解释道：“大人好眼力，这书确是祁大小姐之物。”
张擢这回才是有些惊讶了：“哦？”
另一名兵士笑着回道：“嗐，若论饱读诗书，在咱们西宁卫，还能有几个人？换了旁人来，只怕连字都认不得几个。”
“毕竟祁大小姐当年是祁老大人亲自悉心栽培、教养长大的，自然与旁人不同，就连祁大少爷，也是绝没有这个待遇的。”
见张擢但笑不语，那人又道：“张大人初来乍到，或有不知。咱们祁大小姐自幼慧黠、文武兼之，何等人物！如今莫说族中事务处置，便是这营堡守卫巡逻，也是她亲自过目的。全堡上下，无有不服。”
张擢这才合上了书，恍然道：“昆山之玉，河源之水，化则有情，从则相济。原来如此。”
为孙女取了这个名字，足见祁老大人不仅慧眼识得明珠，更是倾注一片拳拳爱护之心。
张擢道：“久仰西祁土司之名，今日一见，方知不凡之处。”
门外传来一道噙着笑意的声音：“张大人却是过誉了，不过守土有责罢了。如今的祁家，倒可以说是‘盛名之下，其实难副’。”
祁昆玉拎着裙摆步入其中，仪态优雅地敛衽施礼。
张擢遂拱手还礼。
听到她重音放在“如今”上，张擢顿时心中透亮。
毕竟先土司祁贡哥星吉确是一位风云人物。
前元时官居甘肃行省理问所官，习识边情，精通蒙、汉、土、藏四种语言，在当地颇有声望。洪武元年即率部来归，领命宁正将军麾下，开奉诏受谕之先河。后更是招抚部族、平定叛乱，从征次数达七次之多，直到最后阵亡于居延海。
两人对视一眼，都默契地没有提及那日的话题。
祁昆玉便笑着做了个“请”的手势：“大人方才上任，还未见过边卫堡寨罢？正好也请大人了解，这边军屯垦是如何进行的。”
张擢不疾不徐地道：“祁小姐怕是有所误会，在下虽为江南人氏，年少时却也曾游历九边，遍识塞上风土民情。”
看出祁昆玉的不解，张擢又继续道：“在下少时......母丧，随父扶柩送母归乡，于宣府、大同一带守孝三年。见识过边堡，登过烽火台。看过关城草原、延袤万里，山川联络、列阵屯兵，带甲四十万，北去千里、以镇河山。方知江山远阔，处处殊异，非一言所能蔽。”
祁昆玉微微动容，歉然道：“是我唐突了。”