“该给你找个助理了。”
“该帮我安排一个会计师了。”
凯瑟琳和苏珊走进办公室同时说道，因此同时都没听清对方在说什么，鸡同鸭讲地对话了一会儿后，两人才坐了下来。
苏珊笑道：“放心，你的财务状况现在应该还不错。霍利·亨特对这次奥斯卡势在必得，你该感谢霍利签的是剧组的打包合同，她的公关费涉及好几个方面，其中就有和你的女配提名捆绑组合，随便省下一些就足够润色你的了，这就是为什么你金球奖的提名根本没花费太大力气。”
凯瑟琳摇了摇头，冷静地说：“她赏识我，愿意顺带帮这个忙，不代表我就能坐享其成，去分享她的努力和荣耀。”她想起拍摄期间霍利对她的温柔指导，这个想法越发坚定了起来：她现在没有丝毫报答她的能力，那么至少不能攀在她身上吸血，哪怕霍利是真心欣赏她，想投资她的未来。
“那……你还想去争芙洛拉的奥斯卡女配提名吗？”苏珊犹豫道，“金球提名一出，我就收到了不少质量不错的剧本，但并没有一定选你的把握，如果错过了这次奥斯卡，那这些剧本你未必能保得住。更何况……霍利虽然更重视钢琴课，但她的另一部糖衣陷阱也确定了要砸一个女配提名出来，弄个一届双提名的噱头，这是她的经理人上次和我说的。”
“那还是先看看剧本吧。下午怎么样？你和我一起看看来应聘的助理人选，中午和霍利的团队吃午餐，下午我们就好好挑选剧本。明年一整年我都不会上学，得抓紧这个机会拍戏。”凯瑟琳迅速下了决定。
苏珊点头赞同，拿起桌上的电话拨通候客室的前台号码。凯瑟琳翻了翻简历，发现来应聘的人数比她想象中的多一些，苏珊告诉她，这些人主要看重她年轻又有潜力，在15岁就能拿到金球提名，而跟在她身边的时间越早，想必结下的情谊也就越深——凯瑟琳对此不置可否。
苏珊并没有在这堆简历里预先挑选一遍，凯瑟琳心下满意：换做丽塔的话，大概恨不得直接替凯瑟琳做主。
她也不嫌麻烦，将进来的五六个人的自我介绍都认真听了一遍，最后对其中一个容貌中等的白人年轻女性产生好奇：看上去这个叫杰奎琳的女孩大概只有20岁，在纽约州立大学读了两年艺术管理后选择辍学，进入好莱坞打拼。她脸色平静，毫无紧张之感，但又有一点郑重之色，好像她不是只来应聘一个小小助理，而是参加一场隆重的试镜。
苏珊从凯瑟琳的脸上读出了满意，于是她和自己的秘书（上个月CAA才给她配齐的人手）再分别问了杰奎琳一两个问题后，就在凯瑟琳的点头下敲定了这事。
这时，霍利·亨特的经纪人戴维打电话来告诉苏珊，午餐推迟到一小时后：霍利的飞机晚点了。凯瑟琳干脆趁这个时间，和苏珊去到另一个更安静的房间翻看剧本。当然，主要是凯瑟琳看，苏珊已经先全部了解了一遍，在凯瑟琳阅读的过程中负责给她讲一些目前掌握的剧组幕后信息。
“《小妇人》的女主角已经确定是薇诺娜·瑞德了吗？之前我还听说，她因为其他几个配角的人选和哥伦比亚公司有过争执。”凯瑟琳问道。
“那是在她的《纯真年代》上映之前的事。这部电影9月在法国上映后大受好评，这次金球奖的女配角单元里她获胜的可能性最高，这样她在奥斯卡至少能稳拿一个女配提名——”苏珊侃侃而谈，“虽然谁都看得出，这部电影里米歇尔·菲佛表演的角色更出众，但她的团队实在太差了，在剧情类女主单元不可能胜过霍利·亨特。而且你知道，《纯真年代》是马丁·斯科赛斯的电影，哪怕不宣传那些奥斯卡评委也会去看。”
凯瑟琳沉吟了一下，说：“我问这个当然不是去想去试镜女主乔，我的年龄和资历根本连和薇诺娜竞争的机会都没有。只是哥伦比亚肯定是在看了钢琴课后才做的决定，因为他们想让我饰演三女儿贝思，一个爱好弹钢琴的文弱女孩。这和芙洛拉有些重复了。”
苏珊点头赞同，但她也提出了疑问：“四姐妹里，二女儿乔当然是薇诺娜的，你也不可能越过她去演大姐梅格——年纪实在对不上。贝思虽然在姐妹里性格不算鲜明，但胜在与你形象贴合。毕竟你总不能去演幼年时期的艾米吧！要知道你现在的身高，已经不适合扮演女童了。”
凯瑟琳将剧本的后半段的几页折了个角，推给苏珊：“所以，我认为最合适的是成年期的艾米。她从略微有些尖酸刻薄的好胜女孩到最后转变为一个勇敢清醒的女性，是一个可深挖的角色。”
苏珊皱起了眉头。显然，她和凯瑟琳有不一样的看法：艾米的心路历程当然是四姐妹里相较大姐梅格和三姐贝思都更丰富的存在，可以说仅次于乔，但在性格设定上，她显然不如温柔善良因照顾他人而死的贝思更讨喜。
而且更要命的是，饰演艾米还要和一个幼年期演员平分戏份——要知道，现在竞争幼年艾米的，除了克里斯蒂娜·里奇，娜塔莉·波特曼，还有和她的客户竞争过《夜访吸血鬼》的克尔斯滕·邓斯特……现在那部电影已经拍摄完毕，行内人对其质量几乎都赞不绝口，因此克尔斯滕得到幼年艾米这个角色的可能性很大，到时候丽塔难保不会在小妇人这个项目上插一脚，导致又横生波折。
她把这些告诉了凯瑟琳，但凯瑟琳似乎并不担心。
“小妇人到四月份才开始拍摄，”凯瑟琳起身说，“如果我能在颁奖季有哪怕一点收获，就不会像现在这么被动。大不了，到时候在片酬上让步就是了，而丽塔可不会愿意减少一分克尔斯滕带给她的分成，当然，苏珊，你的我会私下补给你——哥伦比亚也不会对一个配角挑剔到精益求精的地步，这部电影的核心毕竟只有薇诺娜。”
她翻了翻桌上的剧本盒，里面还有一份标红的重点剧本，名字叫《小公主》，似乎是改编自美国作家弗朗西斯·伯内特的小说，讲述一个英国女孩莎拉经历父亲离世的悲剧后尝尽世间寒凉，但仍然乐观向上的故事。早在30年代末，就由秀兰·邓波儿主演过同名电影——华纳兄弟打算翻拍出与邓波儿不同的风格，所以找上了她这个15岁的女孩希望她饰演主角，导演则选择了阿方索·卡隆，一个以黑色喜剧片出道的墨西哥导演。她对这个也有些兴趣，等到中午的餐叙结束后，她打算好好阅读一下，毕竟，这部电影她试镜的角色就会是主演。
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和霍利·亨特一起在卢曼餐厅用餐的时光愉快而短暂。霍利意气风发，她凭借钢琴课强势入围了金球奖剧情类最佳女主，在同部门单元中评价和热度远远胜过其他提名者，这让她在奥斯卡上的胜利已经初现曙光。
凯瑟琳熟稔地和霍利讨论了自己对目前接到的一些剧本的看法，霍利也给了她不少中肯的建议：小妇人的角色可以先拖一拖，选哪个不是最重要的，但最好在奥斯卡提名名单出来前签下初步的合同，以防钢琴课在奥斯卡女配的提名公关上意外失手，给哥伦比亚犹豫和讨价还价的机会。
进入颁奖季后的霍利越发忙碌，饭后在和苏珊敲定了一些杂志封面的拍摄合作后，霍利便匆匆离去，她的经纪人戴维也只多停留了半小时。苏珊要赶去CAA总部和米拉麦克斯影业联络，凯瑟琳也正准备离开，打算回家继续泡在剧本的汪洋大海里挑挑拣拣。
但餐厅里有一位客人似乎刻意等在了她面前，她的光彩照人让凯瑟琳下意识停下脚步。
眼前披散着栗色长发的美人有一双棕黑色的瞳孔，明亮光洁的额头，琼鼻樱唇，凝神不动时犹如中世纪的油画中人，笑起来又有股少有的明艳英气，即使她此刻穿着的是最简单的黑色夹克和牛仔裤，内里一件摇滚T恤，也没有任何不协调之感——她美得实在是纤秾合度，并且恰到好处地绽放在最耀眼的年龄。凯瑟琳虽然不会自惭形秽，却也实在为她惊为天人的容貌而感叹。
凯瑟琳安静地欣赏薇诺娜·瑞德，这是她第一次在电影院以外的地方见到她。
“你真的很美。”凯瑟琳与她对视，由衷地说道。她想起约翰尼说过的话——薇诺娜有一双能让他为之而死的黑色眼睛。
薇诺娜为这句赞美轻轻牵动嘴角，这个笑没有羞涩，只有纯然清澈的灵动。她伸出右手，邀请凯瑟琳到一旁僻静的二人座上聊天，并礼貌而坚决地拒绝了苏珊的陪同。凯瑟琳想了想，也让苏珊先回去——薇诺娜又不可能为了奥斯卡奖项在这里就把她怎么样，她可不是她最大的竞争对手。再说，以薇诺娜的孤高性格和在《小妇人》剧组的崇高地位，如果薇诺娜要她出局，完全不需要对她亲自做些什么。既然如此，她提前付出一点信任，也许还能有所收获。