“你为啥不去？”
“这杏儿她也能吃得着，这你承认吧？”张大强道，“既然她能吃得着，那为什么还要非跟她们计较这个？我看算了，她也就是摘这一回算了，哪能那么不要脸，难道还要将树拔了么！”
“你……你呀！……好……张大强啊张大强……”常明芬道，脸上的表情阴晴不定、变幻万端、莫衷一是，“你是个人才！我……你呀，张大强……你永远都是这样……永远都是狗肉丸子端不到正桌上！也就敢在自己家里叫唤两声儿！”
“常明芬，你放屁！”张大强叫道，“什么狗肉丸子、猪肉丸子的，说事儿就说事儿，胡扯那些狗叼蛋干什么！……就他妈几个杏儿的事儿，值当得这么兴师动众么！我要是真跟你去了，倘若要是传出去，人家听说我为了几颗烂杏儿，带着老婆孩子跑到自己的亲六叔家里去示威、去谴责，非要争个水落石出……难道那房子、那院子都是你的了还不满足么！人家就吃几颗杏儿，况且那树还是你的，难道这样你还不满足么？你到底要怎样？非要将整个大家庭搅个地覆天翻么！……难道非要闹到让人知道，我作为一个大男人，竟然连几颗破杏儿都那么斤斤计较、那么不能宽容，那我还能有什么出息？我还能做得什么大事儿？”
张大强挥舞着拳头说完这话，然后低头沉默。常明芬站在对面气得浑身颤抖。张祖昌和王氏在一旁目瞪口呆，不知道如何是好。
“张大强，你这不是宽容，你这是无能、你这是懦弱！”常明芬吼道。
“常明芬，”张大强也吼道，“难道，就因为这么几个破杏儿，你真得非要闹到我们家庭不和么？非要和我打上一架，然后让后面的六叔、六婶儿听到，坐在家里偷偷地笑话咱？”
此话一出，全家沉默。张尊妍和张尊祺不知何时也来到这屋，在角落里怔怔地望着大家，吓得不敢言语，不知道到底发生了什么。
“好吧，张大强，”半晌后，常明芬疲惫、沙哑、低沉的声音响起，“那几颗烂杏儿让她们吃了就吃了吧，她们该吃，我们不该说……我再也不管了……那么张大强，你总得把那墙叉叉或者拉点砖头儿垒垒吧？否则那墙可就真倒了……倒了墙后，那院子尽管有主，但和没主也没有什么差别，说不定有些熊孩子真能把那树都给拔了。”
“叉墙、叉墙，你就知道叉墙，”张大强道，“你那墙再叉，能叉到和树一样高？既然不能，那就永远不能挡住她！……再说了，我哪有空儿了？旁人难道没有别的事情可干了么！”
听到这些话，常明芬感到一阵没来由的晕眩，差点头朝下摔到地上。
“是的，你忙，”常明芬道，“你永远没空儿，忙着钓鱼、忙着用弹弓打鸟儿、忙着跟人扎金花还带响儿的、忙着抽烟、忙着喝茶，干这些从来不用抽空干，但是干活就永远没空儿……兄弟张小强说咱五叔也是这么说的……”
“你五叔你妈逼呀！”张大强骂道，“又要说遗传、继承的事儿吧？……他是他，我是我，我是不干，但我要是干起来，却是把好手！”
“是，你是把好手，”常明芬黯然道，“但是，你就是不干！永远不干！”
日子总是在这种无聊的争吵中度过，翻来覆去、纠缠不休、循环不已，却毫无意义，到头来大家依旧我行我素、各行其事，只是荒废了许多岁月，倘若他们能够意识到有岁月这个概念的话。
生活依旧穷得叮当响，张大强依旧没有空儿，小院儿的墙头依旧在破损、变矮，时间已缓慢的、令人无法察觉的存在慢慢地摧毁着物体、徒增着人们的年轮。
不觉秋天到来，不冷不热的十月天气，墙内的杏儿早已凋谢，而旁边的两株冬枣树上却硕果累累、青红相间，夺人眼目、诱人生涎。
“张大强，”常明芬对正在收拾鱼竿准备去钓鱼的张大强道，“把三叔那墙头叉叉吧……院子里的那两棵冬枣可已熟了。”
“再说，再说。”张大强头也不抬道。
“什么再说！”常明芬愠道，“再不能耽误了，再耽误哪怕半天，说不定那满树的枣子就被人摘光了。”
“明天、明天，”张大强道，“今天我先钓钓鱼过过瘾，明天我一定叉墙！直到把那墙体叉得跟那树一样高，然后在上面搭间铁棚子，弄个铁栅栏，门上加把铁将军，就是天王老子来了，要没有咱们的钥匙，他也干瞪眼，瞅着通红的枣子没办法！”
说完，张大强夹着鱼竿疾步走出门去。望着他的背影，常明芬似乎连慨叹都失去了力气。
“完了，看来这枣子不保了！”最终常明芬在心底处总结道。
第二天早上醒来，常明芬第一时间去推旁边睡着的张大强，催促他去叉墙，但她却一手推了个空。张大强不在。难道他真去拉土、拉麦穰去叉墙了？常明芬这么想着，因为实在没有想到张大强真会去叉墙而受到了冲动的刺激，心底不觉温暖起来，脸上漾满了幸福的笑容。她尽可能让这种幸福多多滋润了自己一把，然后起身下床，走出屋外，来到院子里。公爹张祖昌正在给鸡喂食、给小菜园浇水，忙得不亦乐乎。
“爹，”常明芬对张祖昌笑问道，“张大强去哪儿了？是去叉墙了么？”
“什么？叉墙？”张祖昌抬头望了一眼常明芬，然后转头撇嘴愠道，“他能叉墙？他早就带着鱼竿走了，那会儿我才刚起来，天还没大亮呢，他就夹着鱼竿悄悄溜走了！”
“啊！”常明芬叫着，一颗刚刚温暖的心被这个消息冻得冰冷、但后击得粉碎，随之升起无限失望和恨意，“这日子，他妈的还有法过么？”
日上四竿，张大强仍不见回来，常明芬失魂落魄、手足无措，茫然地走出屋外，信足走出了院子，当她来到胡同里时，被眼前发生的事情惊呆了。
只见亲爱的六婶儿正手持一根竹竿，竿头上挽着一只铁扣，正在认真地、专注地套取那一颗颗浑圆、亮丽、红绿惹眼馋人的枣子，她的身旁站着两个男孩儿，一个是她的孙子张尊洋，一个是她的外孙，两个男孩正各站在一只高凳上，伸长了手臂在采摘那些隐现于绿叶间的可爱枣子。
天呐！
“芬儿，你来了，”六婶儿背对着身跟常明芬打招呼道，“吃颗枣子吧……哎呀，这枣子可甜了！我得多打点儿，你姐姐张娥最爱吃这个！”