南江苗寨是清江州的旅游重镇，亦是清江旅游的靓丽名片，炙手可热，驰名中外。赵书勤对南江苗寨神往已久，只是一直没有机会身临其境。今逢国庆长假，他正想了此心愿。同时也带何淑懿去放松一下，赚她开心了，心满意足了，她可能就不会像跟屁虫一样缠着他了。
到达南江苗寨时，已是华灯初上。南江苗寨是炉江市最大的苗族村寨。寨子中生活着一千余户苗族居民。鳞次栉比的苗族吊脚楼，缘坡而建，棋布星罗，遮山蔽野，盛大壮观。近年来，随着这个古老苗寨旅游产业被大力发掘，政府投入巨资对南江苗寨进行全面升级改造。尤其是，对整个苗寨进行亮化，打造了美轮美奂的苗寨夜景。南江苗寨从此声名鹊起，誉享海内。每年从全国各地前来旅游的客人络绎不绝。节假日更是天天爆满，一票难求。
此刻，南江苗寨的夜景已经呈现。观景台上，游人摩肩接踵。大家争相用手中的相机，把眼前的苗寨风光咔咔地定格下来。但见灯光璀璨，色彩斑斓。密密麻麻的灯带，纵横交织，结成蛛网状，覆盖在斜坡上，像翩翩彩蝶，又似飞天仙女，晶莹闪烁，流光溢彩，瑰丽多姿。
赵书勤第一次来到南江苗寨。之前，虽然早已慕名已久，但一直没有机会亲临其境。此时，心心念念的古老苗寨就在面前，其恢弘壮丽如梦如幻的大美光景瞬间深深地攫住了赵书勤的心，让他兴奋，让他震撼，让他痴醉。
赵书勤和何淑懿在景观台玩赏了大约半个小时。其间，有人向他们推销照相。两人遂以苗寨夜色为背景，合影一张作为纪念。而后，两人乘坐摆渡车，前往票务中心。何淑懿花两百块钱，购买了两张门票。经检票，两人进入了苗寨。
由于是旅游旺季，苗寨内人头攒动。红男绿女，来往穿梭，热闹非凡。一座座精心打造的吊脚楼，飞檐翘角，灯火辉煌。楼上的美人靠内，歪着一个个身着盛装的苗族妹子，或吹拉弹唱，或挤眉弄眼，撩拨着过往的客人，温情脉脉，勾人心魄。
苗寨主要由两条苗族风情街构成。街道两边店铺林立，商品琳琅满目。赵书勤和何淑懿沿着风情街漫步闲逛，不时选购一些苗族饰品。
路过一家酸汤牛肉饭庄时，两人不约而同地驻足下来。店内飘荡出来的纯正清润的酸汤味勾起了二人的食欲。两人本就有些饥饿了。再经酸汤味诱惑，更绝饥肠辘辘。
合计一番后，两人便踏入店里，准备点个火锅对付晚餐。
让赵书勤和何淑懿颇感意外的是，两人居然在店内遇见了卞总卞志和。他正带着北京来的客人游览南江苗寨。
寒暄一番后，卞志和见两人尚未用晚餐，便热情地邀请二人到他的包厢里一起用餐。
起初，赵何二人不愿前往，觉得不好意思，也怕见生客。卞志和勉励说，年轻人就是要广交天下朋友，才能增进见识，开拓视野，厚植人脉，为今后步入社会发展打下基础。
赵何二人觉得卞总所说的也不道理，于是欣然同意了。包厢内，蒸汽缭绕，烟味浓烈。空调开得很低，体感温度偏冷。北京的来客有二十余位，大都是四五十岁的中年男人。只有三个是女客。大家抽烟的抽烟，喝茶的喝茶，聊天的聊天，场面热闹，气氛活跃。大多数客人面红耳赤，目光迷醉，显然是喝多了。一张宽大的旋转圆桌上，铺排着一道道色香味俱全的精美菜品，山堆海叠，荤素杂陈，约摸拥有五六十样。桌子中央，摆放着一个又大又深的铁锅。锅里酸汤滚沸，热气腾腾。锅子四周环列着几盘新鲜牛肉，每盘至少两斤以上。
除了菜，就是酒，且是年份茅台酒。每位客人面前都安排一瓶。如此盛大的宴会排场，赵书勤还是第一次领略，尽管以前也经常跟父亲赵德胤去混饭局，见过不少阔气场面。卞志和首先向北京的客人介绍赵何二人，然后又向赵何两人逐一介绍北京来客。他们有的是公司老板，有的是部委领导，有的是文艺名流，有的是资深专家，等等，按卞志和的说法，皆为业界精英。
当中的两个，让赵书勤印象深刻。一个是人称宋司长的部委领导，年纪五十上下，身材颀长，皮肤白皙，温文尔雅，倜傥风流。
卞志和介绍何淑懿时，这个宋司长就直勾勾地盯着她，眼放异光，面露诡笑，不时悄悄地咽口水。赵书勤见他这副德行，内心万分鄙视。
一个是叫额日敦塔娜的蒙古族姑娘。她约摸二十四五岁，长得不算很漂亮，脸像犁铲，目似桃仁，但身材火辣，凹凸有致，曲线玲珑，非常性感。
据卞志和的介绍，额日敦塔娜是一名歌手，目前正在备战菊花台的风靡全国的选秀节目《梦想女生。
卞志和介绍完，便提议大家再统一敬宋司长一杯。于是，众人擎着酒杯纷纷站起来，你一言我一语地恭维宋司长一番后，便一饮而尽。
接下来，是自由敬酒环节。不过，名义上自由敬酒，其实都是排队轮流敬宋司长。他显然是本场宴会的主角。宋司长是海量之人。一轮下来，他连干了十七八杯，但依旧稳如泰山，不见明显的醉态。