张海潮的网赌是被动停止的，对于操盘者来说，他已经没有了价值，当然，这也意味着他想在手机游戏上将股市赔掉的钱、打牌输掉的钱、打架赔偿的钱赢回来的春秋大梦彻底破碎，他将不得不独自面对接踵而至的各种债务。
在形势的逼迫下，张海潮拿上一些钱再去牌局，手机游戏的希望破灭之后，牌局是挣快钱的唯一渠道。第一天他输了，支付的现金，此时的牌局上，别人只认现金。第二天张海潮赢了，却赢回来了空账，别人话说的很漂亮，他是站长，没办法与别人硬刚。第三天，牌前，他想要先把账兑出去，虽然到处都是三角债，却没有人愿意，东家也表示奈。张海潮争气，只能硬着头皮扫兴而回。想不到半年前还红红火火的牌局，半年之后暴露出这么多外债，牌局的雷几乎与网赌的雷同时炸开。
张海潮被形势逼着重新回归了单位，虽然这时候单位运行依然顺畅，但张海潮早没了以前那种开拓的精神。他把原因归咎于领导，领导对他工作不支持，他不理解，怨气很重。
正当张海潮不得不被两项赌博活动踢出而有机会冷静下来的时候，也正是他法再抱有在赌博上投机取巧的侥幸的时候，好巧不巧，这个节骨眼有朋友电话登门。张海潮这才想到去年借朋友的钱还都没有还，朋友也说钱借给他一年了，最近刚好要买房，首付凑不齐，只能难为他帮忙凑一凑。能把钱借出来一年的都是关系要好的朋友，张海潮不敢有二话，只能装起慷慨，两万还过之后再付一些利息。他把两万转到对方微信上，除此再额外转出一个零头，然后打过电话去劝对方收下。可是心口不一，他此时的心里却在默默地盼望着对方能将利息退回，不收就是退回。
月底，有外雇工试探性地拿借条来结清半年的利息。张海潮手上钱紧张，不敢胡乱往外散，听到有人来找，赶忙反锁房门借口休息。外雇工轻敲几下见没人开门，却不敢砸醒站长，只能在院外与打扫卫生的老同志闲聊一阵之后暂且离去。
愁眉不展之际，张海潮病了，感冒，却半月没有见好。张海潮把生病当做躲避债主的挡箭牌，他虽然难受得大把吃药，却并不想病好。事实上，他也真的是病不见好，发烧，咳嗽，出虚汗，浑身力，脸色惨白，他感觉自己像是被传说中的鬼魂附了体，浑身的精气神都已经被抽干。此时的他对病症已任何招架之力。
病还没好，已经有人按捺不住，半年利息兑不出来，那就更难说全年利息。如此想来，有人甚至担心是不是会连本上仓，胆大者开始不顾站长病情壮着胆子进门探询。张海潮没钱。怎么办？撒谎。张海潮说工程款还没结回来，哪来的利息，他让大家耐心等待，不要急。
一万多的网贷加银行贷款利息也告急，张海潮还不出。他虽然非常担心逾期之后造成的不良影响，但此时叫天天不应叫地地不灵，也只能逾期。然而他不懂，从第一笔逾期三天起，便有催收电话上门，先是质询，后是言语攻击，惹得张海潮很想骂回去，可他不敢。网贷公司不是银行，银行是国营，网贷公司则不同，为了追债谁知道他们会使出怎样的手段？张海潮不敢以身试险，只能不接电话，选择逃避。可是，催收电话的密集程度就如前苏联的喀秋莎，夺命连环，万炮齐发。从此，张海潮不得不将手机铃声关掉，调成了震动，闲放时他将手机翻转，屏幕朝下，手机成了最让他心惊胆寒的东西。
九月，有副职领导来检查工作，分工对应的副站长陪同。这是领导里与张海潮关系不的一个，检查结束，便到宿舍探望还在病中的张海潮，却见窗帘蔽光，屋子里阴森昏暗，他相信张海潮是真的病了。他先把房间内的电灯按亮，然后将窗帘拉开，推拉玻璃开了半道，还给自己倒了茶水。他讥笑张海潮空有虚壳外强中干，建议张海潮到医院就医，张海潮解释说只是感冒，已经在吃药，医院暂时不需要。对方再没寒暄，单刀直入，问了一个让张海潮顿觉五雷轰顶的问题，他说：“都是兄弟，我就不再藏着掖着，想问一下你是不是欠了很多外账？外面有传说你赌得很厉害。”
张海潮有如被揭了疮疤一样惊起，他极力否认道：“谁说的？长不长脑子？我倒想赌，去哪儿？我的收入还算可以，要多大的牌局才能让我欠账？你看这周边环境，都是穷鬼，有这样的牌局吗？”
对方想必是没有料到张海潮的反应会这般剧烈，他几乎是没有来得及思考张海潮反问出的任何一个问题，便说：“没有就好，外面传得比较厉害，作为朋友希望你好，有就要及时收手，不要被传言影响工作影响前途。”事实上，尽管张海潮理由充足，他过激的反应却已经将真实情况暴露。
张海潮虽然又解释一番说自己工作之外还有生意，并且的确借了一些钱，但绝不会沾赌，还说借钱是私人行为，与单位关。可话是这样说，对于领导会怎样想，他自己心里没底。今天既然有传言传到领导耳中，明天就会有传言传到yi把手耳中，说不定现在就已经有传言传到了yi把手耳中，三人成虎，张海潮不得不对这流言心生恐惧。
领导走后，张海潮已经没了生病的心情，他是不敢再生病，他必须精神抖擞地出现在众人面前，要不然不光网贷催收会把他吃掉，领导会把他吃掉，小小流言就能把他吃掉，更不要说听到流言而赶来的债主……