公元前664年，早春，周王姬阆身着披风，独驻殿角阶前，滞目俯瞰九鼎，心中感慨万千。忆初，禹收九牧之金，铸九鼎。皆尝亨鬺上帝鬼神。武王克商，据九鼎，成王造雒邑，供九鼎，天下敬仰之！
还观今日，天下大乱，礼崩乐坏，诸侯相互侵伐，九州战乱不断，天子之名似有若！周侧番邦蛮夷虎视眈眈，海内王公诸侯衅权争霸，周王室岌岌可危！
社稷倾危，周王姬阆自恃不可坐以待毙，樊邑乃是其心头巨石，若不收复归周，其将寝食难安也！近日郑室伐许得获全胜，迫使楚军全线后撤，更牵制大部楚军于许，樊邑所驻楚军不过千余，眼下是为复樊最佳时机。
然则周王室人才凋敝，何人为将却是难题也，周王姬阆遂诏群臣举荐，内史姜过献言道：“夫举国之利器以授之，苟非其人，是轻天下。将何以为？谓小大者各有四焉。其大者：一曰天将，二曰地将，三曰人将，四曰神将；其小者：一曰威将，二曰强将，三曰猛将，四曰良将。八者皆，何以谓之将乎？朝内恐人可胜任也！”
周王姬阆愠色厉言道：“但说有能人可胜任！”
内史姜过秉言上奏道：“唯有虢公姬丑，方可担当复樊大业！”
周王姬阆从言问道：“何以见得？”
内史姜过据实回道：“虢公姬丑是为周室肱骨之臣，敬事王室从二心，其多次代王征伐，熟络军谶要事，由其举师复樊，必可成事也！”
周王姬阆心中稍慰，随口问道：“其占八者何一？”
内史姜过坦言道：“论才干，其可企及小四良将也！”
周公姬阆问道：“何谓良将？”
内史姜过依问回答道：“夫能以威为表，以猛为里，以强居中，兼三将而有之，此之谓良将者也！”
周王姬阆频频点头，再问道：“威将何也？”
内史姜过答道：：“晓五明，明七事，上顺天时，预知成败。领师统众，伍行严肃，部曲惊恪，号令明，赏罚信，出疆入塞，秋毫犯，上下和同，共成一志。不以我之寡弱，敌人闻之，望风丧胆，不战而屈人之兵，动则致胜，此谓威将者也！”
周王姬阆序问道道：“猛将何也？”
内史姜过答道：“师多少，敌强弱，三军顺令，若臂使指；往复万变，出其敌不意，举动如神，匹马单剑，摧锋先人，使敌人失措惧而远盾，此之谓猛将者也！”
周王姬阆序问道：“强将何也？”
内史姜过答道：“行师之时，失天时，失地利，失其人，有勇怯，闻敌而即行，心疑虑；犯令者罪大小，必绳以刑，敌闻之即畏，当之即破，此之谓强将者也！”
周王姬阆求识欲起，续问道：“天将何言？”
内史姜过答道：“凡兴师举众列营结阵，视旌旗之动，审金鼓之声，揆日度时，以决吉凶；随五行运转，应神位出人，以变用兵，敌人不测其所来，以神用兵，我师不知其所为；动有度，静有方，胜负在乎先见，持天地鬼神之心以安士众：此之谓天将者也！”
周王姬阆序问道：“地将若何？”
内史姜过答道：“所至之境，详察地理，山泽远近、广狭险易、林薮之厚薄、溪涧之深浅，若视诸掌；战阵之时，前后阻，左右滞，步骑使其往来，戈戟叶其所用，指挥进退皆顺其情，人马逼塞之困，攻守获储蓄之利，振野得水草之饶，使人马饥渴之色，陷死地而能生，攻亡地而能存，逆地而顺用之，顺地而逆用之，不择险易皆能安而后动，动而决胜者：此之谓地将者也！”
周王姬阆序问道：“人将何为！”
内史姜过答道：“若廉于财，节于色，疏于酒，持身以礼，奉上以忠，忧乐与士卒同，获敌之货赂而不蓄，得敌之妇女而不留，纳谋而能容，疑而能断，勇而不陵物，仁而不丧法，匿其小罪，决其大过；犯令者不讳其亲，有功者不忌其仇，老者扶之，弱者恤之，惊者宁之，忧者乐之，讼者决之，滥者详之，贼者平之，强者抑之，懦者隐之，勇者使之，横者杀之，服者原之，失者扶之，亡者逐之，来者爵之，暴者挫之，智者眙之，谗者远之；得我城不攻，得地不专；敌浅以待变，敌诡以顺会，逆势则观，顺势则攻，此之谓人将者也！”
周王姬阆序问道：“神将又何论？”
内史姜过答道：“以天为表，以地为里，以人为用，举三将而兼之，此之谓神将者也！”
周王姬阆惊而问道：“其各得有何益？”
内史姜过回道：“得天将，可以当违天之敌；得地将，可以当逆地之敌；得人将，可以当悖人之敌；得神将，可以当天下之敌，举遗算矣！威将可附天将，上能顺天，下壮威武；强将可附地将，上明地利，下知进退；猛将可附人将，上明人心利害，下以精敢御敌；良将可保四方！”
闻得其言，周王姬阆黯然神伤道：“寡人若得八将，何愁天下不定，迄今唯一良将亦未能侍奉在朝！”
内史姜过诚言请道：“臣愿往请之！”
周王姬阆大喜道：“甚好，内史如此熟络军事，授钺大礼亦便由卿主持！”
内史姜过躬身应命，谨谢王恩。
不数日，内史姜过如虢，行见虢公姬丑，昔日同僚相见分外热情，虢公姬丑置下盛宴相待。
席间，虢公姬丑举樽大悦道：“内史如虢，着我蓬荜生辉，济得同朝旧友相会，寡人分外欣愉，谨以此酒敬卿！”
内史姜过笑而与其共饮，进而言道：“事不敢前来叨扰，今受王命使虢，实是有事相求！”
虢公姬丑落杯于案，正身谠言道：“王即有命，吾必受从，敢问王上有何指示！”
内史姜过亦即落杯，拱手诚言道：“天下纷争，诸侯鄙王，周室社稷风雨飘摇，我王如履薄冰！今周罹楚之患，急待光复樊邑，欲使虢公为将起师，不知可否？”
闻言，虢公姬丑叹而默言垂首，良久方才复言道：“适闻，将之起行，不问妻子，示其忠于国；君之命将，不敢轻其礼，示崇于用，将之于外，君命有所不受，唯逐便利国家是务也！然我王全然不遵，轻信谗言诏师还朝，以致入晋未建寸功，寡人心寒矣！”
内史姜过接言慰道：“伐晋之战，虢公勇冠三军，于己愧，于王忠至！闻诏回军，实属奈，虢公却没有片刻犹豫，即行秉命还师，上令下达，何人及公？虽战功，亦难掩虢公将才也！”
虢公姬丑寞言相辞道：“便是如此，寡人亦已心为将出征，还请王卿另择他人为之！”
内史姜过如言劝抚道：“我王知矣！其曾谓我言，虢公执将，纳谏从流，合聚英雄；策从误，谋者敢言；明辨善恶，贤愚混；赏罚分明，纲纪严恪；喜不失威，宽不懈众，暴不惹怨；怒不迁人，寡言机秘，寡好惑；极为以身作则，戒专权辟下归咎，戒自善辟下功，戒纳谗辟正人离，戒好赂辟士卒盗，戒内顾辟士卒淫，实乃不世出之名将也！”
闻得此言，虢公姬丑随即松口问道：“敢问何人谏我为将也！”
内史姜过拱手敬言道：“正是在下！”
虢公姬丑笑而虐言道：“卿将害我也！
内史姜过则是正色回道：“除却虢公，朝野上下可还有人能担此重任耶？
虢公姬丑亦即正色问道：“卿又何以认为我能担此重任耶？”
内史姜过直面回道：“非我恭维虢公，贬声挥色，见公自洁；避嫌远疑，见公自持；沉机远虑，见公不失；委时顺变，见公逮功；恕物笃行，见公归爱；昵善斥谗，见公来远；先度后作，见公应卒；先信后言，见公伏下；信赏必罚，见公正人；明今鉴古，见公照众；卑色贵人，见公保终；去私循公，见公存国。其神欲正，其形欲端，动欲如风，止欲如山，斗欲如雷电，机欲如鬼神，思欲如照影，令欲如雪霜，公皆有也。若可为将复樊，事必成也！”
虢公姬丑旋即应言道：“也罢，既得王卿信任，我便领受将职，举兵复樊！”
内史姜过喜而拱手谢过，继而与之同饮，共享盛宴。
夏四月，丙辰，虢公姬丑领将职，举师将出大樊，行授钺礼。周王姬阆居正殿召之，谓对虢公曰：“今有楚人图谋不轨，据樊邑不臣，愿烦将军师军应之。社稷安危，尽在将军也！”言讫，乃使大史氏持之斧钺，转入太庙续礼。
周王姬阆行入太庙，西面而立，操持钺首，授以柄，礼曰：“自此始，是以上至天者，将军皆可制之！”
虢公姬丑从言叩拜应诺。
周王姬阆随又复操钺柄，授以刃，礼曰：“自此始，是以下至地者，将军皆可制之！”
虢公姬丑俯身从言复诺。
周王姬阆继而持钺上前，转交虢公姬丑手中。
虢公姬丑双手托举，接钺受命，拜而报曰：“臣闻国不可以从外理，军不可以从中御，二心不可以共济，疑心不可以应敌。臣既受命，专斧钺之威，臣不敢生还！”
言罢，请辞而行，乃凿凶门而出。
闻得周师大举来袭，众皆忧心忡忡，樊侯樊皮却是喜笑颜开，众人不解问之，其谓众人言道：“我等本是周臣，今得王师莅临，何以不喜？”
樊臣惑而问道：“我今归楚，已属楚臣矣，周今是为境外之敌，其军来犯，当施法抵敌才是！”
樊侯樊皮当即转愠怒道：“放肆！再有言此者，视为通敌叛国，斩之！”
众皆惧而不敢言，樊侯樊皮续言道：“楚本匪患，故略我，今力相抗，便也罢了！然我等身为周人，庸食周禄经年，沦亡数月便不记前朝恩典，今见其来，还要举兵前往抵御，为人岂能如此忘本耶？”
众皆语。
樊侯樊皮应时命道：“我意趁此起事，举师剿灭城中楚兵，迎接王师入城，众卿务必依此行事，不得有误！”言讫，起身离朝。
众臣茫然，然君命当前，只得顺受，是以颂而齐退，出而秘密举事。
及至月末月夜，城门四闭，樊军尽起，樊侯樊皮携师举旗于南城区，大夫樊仲领军举旗北城区，两相对进，清剿城中楚军。
夜深人静，楚军乃在酣睡之中，突遇袭击毫防备，猛然惊醒只能四处逃窜，然则城门紧闭退而路，因是城内一夜呼号，楚军尽被屠戮。
竖日，虢公姬丑领军临抵城下，而见城门大开，城前拥聚数十人，皆着官服，且未携带兵器，由是壮胆遂催军近前查看，则见樊侯樊皮及樊臣聚集城门下。
而见王师行近身前，樊侯樊皮即着众分居两侧，进而跪迎王师，谓军颂日：“王师降临，有失远迎！”
遇敌不战反迎，初遇此情，虢公姬丑不知其所以然，然见其诚心相迎，不似有诈，遂亦壮胆领军入城。
入而聚毕，虢公姬丑高居上位，樊侯樊皮左侧下座，当先言道：“樊邑陷落，寡人罪可恕，好在今日得王师征楚入樊，助我除尽城中楚军，济得复事周矣！”
虢公姬丑按剑肃颜道：“如此甚好，功过暂且不论，且随我还朝觐王！”
樊侯樊皮躬身谢过，继而命人设宴，屠猪宰羊，犒劳全军。数日后，落实城中防务，虢公姬丑遂会同樊侯樊皮，引军还师洛邑。
与路话，回至洛邑，虢公姬丑即携樊侯樊皮上见周王姬阆。入殿会毕，樊侯樊皮跪拜见礼道：“罪臣樊皮，觐见我王！”
周王姬王恃事天子数十载，今次伐樊获利，首得扬眉吐气，初受为王之尊，乃蔑言道：“汝既知罪，何以有颜还朝见孤！”
樊侯樊皮安然顿首道：“丢失樊邑，臣确有过，臣不否认，是生是死，谨由王上决断！然只是问罪臣一人，臣却不服，樊邑军民紧守待援，与数倍于己之敌激战十五日，远超王上许诺十日之期，却不见诸侯发一兵来援，吾谨代替樊邑战死将士，问上我王一句，诸侯缘何见死不救耶？”
周王姬阆自知理亏，不敢正面接其辞，面红耳赤转而言他道：“公道自在人心，诸侯不服号令，自有上天惩处！然汝驻守樊邑要地，理应抵敌北上护国周全，奈何汝之能而致城破地失，及后不思舍死报国，竞而投敌叛国，其罪当诛！”
樊侯樊皮从容承语道：“王上罪臣，臣话可说，臣已看淡生死，昔日若非楚人胁民相逼，臣已舍殉国矣！臣今前来亦非讨要公道，今见天道崩殂，礼崩乐坏，周室王朝内忧外患，社稷倾危，特来谏奏数言！”
周王姬阆冷哼一声，不复与言。
樊侯樊皮续言道：“周建诸侯，一千八百，其后并成列强，之如齐、鲁、楚、秦、晋、宋、卫、郑者也，列强连兵结难，战争方起。是故，国不法地，不足以成其富；兵不法谋，不足以成其强；国不富强，则失诸侯，天道亏虚！古者，圣人法天而皇，贤君法地而帝，智主法人而伯，乘天之时，因地之利，用人之力，乃可富强。审权以操柄，审数以御人。课农者，术之事，而富于粟；谋战者，权之事，而强于兵。兴兵而伐叛，则武爵任；武爵任，则兵强；按兵而劝农桑，农桑劝，则国富。万望我王拾旧制，兴礼乐，缔得国兵强，复周盛世！”
闻其所述，周王姬阆适觉面上光，乃乍怒道：“汝是欺寡人能耶？”
樊侯樊皮谨拜诚言道：“臣实不敢，忠言逆耳利于行，还望我王鉴采！”
周王姬阆不耐道：“妖言惑众，汝之丧地辱国之徒，有何颜面堂前谏君？吾若尊从汝言，则是自取覆亡之道！乱臣贼子不可留，着即就斩！”言罢，愤慨而去。
闻得王命，众甲士旋即上殿，将其押下斩讫。
我本将心向明月，奈何明月照沟渠，可怜樊侯樊真诚待王，未能身死敌手，却遭王上屠戮，如是忠良尽去，百官缄口，周势愈败不可逆也！
秋七月，农事在即，鄣公姜祥即喜还忧，喜者乃是冀秋大好收成，忧者乃是恐敌趁势掠夺。鄣邑地处济水东岸，夹于齐鲁之间，每至粮熟收割时节，即遇齐鲁轮番抢夺，鄣公姜祥敢怒不敢言，只得认命苟延残喘。纪室存世之时，还能仰其斡旋齐鲁之间，保全庙宇于乱世。而今纪没于齐，鄣室即见风雨飘摇，社稷转瞬即可亡于两强之手。
鄣室得以存世之今，还得另外感谢一人，乃是纪女姜叔姬也。其为姬女姜伯姬嫡亲姊妹，纪亡之时避难至鲁，后来辗转留住于鄣，鲁念同盟之好，不忍兵加其身，齐念伯姬贞烈，终未出兵入鄣，因是鄣得一时安好！
然女姜叔姬亦于去岁不幸因病辞世，鄣室唯一保护身符就如此落下，洽逢又一秋稻熟之际，鄣公姜祥预感今秋难以安度，乃谓群臣道：“鄣室亡期将至，不忍众卿随我枉死敌手，竞自去罢！”言讫，闭目垂首，对影自怜。
闻就此言，众臣亦各黯然神伤，不住抽泣。
过之刻余，大夫姜菖出而振声道：“既知要亡，我等亦要慷慨激昂，着鄣青史留名！人活一世，亟当承河之壮，纳山之珲，以铸创世威名！此际我已可再失，臣亦不甘就此沦亡，敢与齐鲁一争！”