书接上文，令尹斗子文自毁其家以纾楚国之难，南北暂安，和平战，齐室领携诸侯御楚勤王，威信大涨，诚服诸侯。
自楚归来，齐室尽得楚室赂和之资，一时间可谓兵精粮足，兼尝尊王攘夷之益处，齐公姜小白随即着手谋划北伐山戎，乃召管鲍议日：“夷狄之为中国患，其来久矣。蛮夷猾夏见于《书，猃狁匪茹见于《诗，鬼方见于《易，赤狄、白狄、山戎、陆浑、雒戎、戎蛮子则尝见于当世。寡人不日出师北伐山戎，可否？”
左相鲍叔牙当即欣悦道：“趁势而起，增进威信，君上所想甚善！”
右相管夷吾接言道：“敌抗外族，乃我中原之战，宜联军而往！”
齐公姜姜小白问道：“是也，不知当邀何邦？”
右相管夷吾回道：“山戎匪患，事及燕鲁，此两邦必将欣然与我同往！”
齐公姜小白又问道：“何人为将？”
右相管夷直言回道：“非王子成父不可！”
左相鲍叔牙并言道：“孤军深入敌境做战，寸丝半粟皆可决定成败，当仔细筹划！”
齐公姜小白首肯道：“出师远征，劳军深入，其边防要务、破敌长计、将帅小数、征战器用、踩探之法、戒饬将帅等，一不关乎全军生死，确是要好好筹划！”
右相管夷吾随言道：“此事，臣寻司马王子成父详尽研讨过，整理得平戎十策，今已梳理成文，特呈君上阅览！”言讫，奉上文卷。
齐公姜小白取而查阅，但见文日：“臣尝闻之，立王霸之大业者在豪杰，扫天下之妖孽者在英雄。夫今英雄暨收麾下，豪杰皆闻诏命，故如是欤，臣谏君以尊王攘夷！自今以观，师行千里，命下两载，今日之事，正坐乎此。一则取士需得其实，二则招军需尽其材，三则御骑需得其具，四则陷骑需有其策，五则得地需获其心，六则守地需具其备，七则恩威需顾其明，八则利害需兼其密，九则财计需见其丰，十则马政需置其全。十者之重，臣请为君上条陈之！”
读罢首卷，藉观北伐要务尽列其中，齐公姜小白爱不释卷，乃啧啧称赞道：“管卿良谋，师出必胜！”
右相管夷吾礼言道：“君上谬奖矣，事不宜迟，臣自请为使，入鲁、燕说请联军伐戎！”
左相鲍叔牙接言道：“臣则前往料理军备事宜，以期随时挥师出征！”
齐公姜小白笑而悦道：“甚好！”言讫，二卿自退，其则换卷续阅平戎十策。
稍事准备，右相管夷吾踏上使鲁征途。寒冬腊月，千里阴云白日曛，北风吹雁雪纷纷，其独做坐车驾，寒梅冷目望飘絮，心中思绪万千。此入鲁燕意义重大，若成即可实成尊王攘夷，力图振兴中原，一偿心中抱负。
起初，始入齐廷之时，便谓齐公姜小白乃英明神武之主，乃弃私怨而投麾下，二十余载剖肝沥胆助其成长，成齐今日之强威震山东，时虽倡议尊王攘夷，然仍以诸侯相争为主，一切以齐之利益为先。今时方得暨方伯之名，出师伐戎御楚，以为天下计，右相管夷吾不胜欣慰。
不日使抵鲁都曲阜，鲁公姬同抱恙接见，问曰：“齐使今来，所为何事？”
右相管夷吾宽慰道：：“鲁侯保重，天下纷芜，还需鲁侯出面主事！”言讫，躬身一拜。
鲁公姬公笑而不予理会，转而问道：“我与齐君同出一脉，自问才识不比齐君差，然自管卿入齐，不过短短二十余载，便著齐屹立山东，寡人自愧不如，敢问管卿献何长策予齐治国也！”
右相管夷吾谦言道：“此非我之能也，乃齐君臣万民之功，吾不过谏君以三本、四固、五事也！”
鲁公姬同紧言问道：“可详述于孤乎？”
右相管夷吾礼言道：“国之所以治乱者三，杀戮刑罚，不足用也。国之所以安危者四，城郭险阻，不足守也。国之所以富贫者五，轻税租，薄赋敛，不足恃也。治国有三本，而安国有四固，而富国有五事，五事五经也。”
鲁公姬同轻咳一声，兴起问道：“寡人愚钝，敢问治国三本者何？”
右相管夷吾轻言回道：“君之所审者三：一曰德不当其位；二曰功不当其禄；三曰能不当其官；此三本者，治乱之原也；故国有德义未明于朝者，则不可加以尊位；功力未见于国者，则不可授与重禄；临事不信于民者，则不可使任大官；故德厚而位卑者谓之过；德薄而位尊者谓之失；宁过于君子，而毋失于小人；过于君子，其为怨浅；失于小人，其为祸深；是故国有德义未明于朝而处尊位者，则良臣不进；有功力未见于国而有重禄者，则劳臣不劝；有临事不信于民而任大官者，则材臣不用；三本者审，则下不敢求；三本者不审，则邪臣上通，而便辟制威；如此，则明塞于上，而治壅于下，正道捐弃，而邪事日长。三本者审，则便辟威于国，道涂行禽，疏远蔽狱，孤寡隐治，故曰：刑省治寡，朝不合众！”
鲁公姬同深受启发，紧言道：“卿休嫌絮，敢请受脚安国四固又为何也？”
右相管夷吾遵言回道：“君之所慎者四：一曰大德不至仁，不可以授国柄。二曰见贤不能让，不可与尊位。三曰罚避亲贵，不可使主兵。四曰不好本事，不务地利，而轻赋敛，不可与都邑。此四务者，安危之本也。故曰：“卿相不得众，国之危也。大臣不和同，国之危也。兵主不足畏，国之危也。民不怀其产，国之危也。”故大德至仁，则操国得众。见贤能让，则大臣和同。罚不避亲贵，则威行于邻敌。好本事，务地利，重赋敛，则民怀其产。”
鲁公姬同频频肯首，挥手礼言道：“请将富国五事一并授我！”
右相管夷吾亦保留回言道：“君之所务者五：一曰山泽不救于火，草木不植成，国之贫也。二曰沟渎不遂于隘，鄣水不安其藏，国之贫也。三曰桑麻不植于野，五谷不宜其地，国之贫也。四曰六畜不育于家，瓜瓠荤菜百果不备具，国之贫也。五曰工事竞于刻镂，女事繁于文章，国之贫也。故曰：“山泽救于火，草木植成，国之富也。沟渎遂于隘，鄣水安其藏，国之富也。桑麻植于野，五谷宜其地，国之富也。六畜育于家，瓜瓠荤菜百果备具，国之富也。工事刻镂，女事文章，国之富也。”
闻罢其言，鲁公姬同叹道：“未能留卿职事鲁廷，乃寡人此生一大憾事也！”
右相管夷吾敬上道：“同朝为臣，皆为国民也！如今内忧外患，还望鲁挽狂澜于既倒！”
鲁公姬同浅笑道：“寡人心志老矣，恐能为也！”
右相管夷吾承言激励道：“前时楚犯中原，诸侯联军御敌，鲁侯功不可没！今时山戎侵燕，亟需诸侯应援，鲁侯此时若却，致使诸侯心寒，则中原危矣！”
鲁公姬同轻言问道：“依卿之意，寡人该当何为？”
右相管夷吾正色道：“吾辈喜于内争久矣，以致天道失衡，蛮夷入侵祸及中原，还望鲁侯出面主持公道，汇合诸侯暨任盟主，统领全军出师伐戎！”
鲁公姬同抬臂示其身，淡笑道：“寡人年迈体虚，心力不济，不及齐君英雄气概，万不敢僭居盟主！蛮夷为祸，寡人自坐视之理，乃使小儿姬斑随师出征历练一番，亦好问卿讨教治国之策！”
闻得此言，右相管夷吾大礼拜道：“鲁侯大义，臣定知不言，悉心栽培小公子！”
鲁公姬同掩面哈欠，轻语道：“寡人乏矣，今日且论及此罢，卿自入行人府领取文书，恕寡人弗能作陪也！”
右相管夷吾俯首拜谢，出而前往行人府，签署伐戎盟书，事罢即就驾车离鲁，直赴燕地而去。过齐北上，路经临淄而不入。奔波数日，驶抵燕都蓟城。
北国风光，千里冰封，万里雪飘。望长城内外，惟馀莽莽；大河上下，顿失滔滔。右相管夷吾瑕赏析，驱车直入燕宫，请见燕侯姬釐。
闻知齐使管仲前来，燕公姬釐分外欣喜，因之边关传来急报，未能及时召见，遂着人将之引进别厅稍歇，献上温酒热汤，厚礼相待。
事毕，入而相会，却见右相管夷吾侯立堂中，案上汤饭未动，不及叙礼，乃闻其直言问道：“敢问燕侯，现下军情若何？”
燕公姬釐惊而问道：“贵使何以知我在处置军务耶？”
右相管夷吾淡定回道：“吾今为戎事而来，适为燕侯解厄，理当及时召见，然见燕侯礼遇而有耽搁，必为边关军情所扰，此事不难猜也！”
燕公姬釐啧啧称赞，引言回道：“贵使料事如神也！眼下戎军业已集结完毕，大举进犯燕地临易，还望贵使回言齐侯，请其发兵助我也！”
右相管夷吾回言慰道：“燕侯莫忧，吾今此来，便是为此也！我已说得鲁侯盟合齐师北上，联军将至，戎患不足为虑也！”
燕公姬釐闻言稍慰，乃叹道：“北疆诸侯十数家，奈何戎狄独犯燕地，寡人绠短汲深，贵使见笑矣！想当初，燕祖召公奭，牧野随王大败商军，继有相周而见成康之治，适时何等威风！不料今却沦为燕野小邑，而致番邦外族随意可欺，寡人秉持先人之志理政，实不知在何处也！”
右相管夷吾随言戒道：“凡人主者，猛毅则伐，懦弱则杀。猛毅者何也？轻诛杀人之谓猛毅；懦弱者何也？重诛杀人之谓懦弱。此皆有失彼此，凡轻诛者杀不辜，而重诛者失有皋，故上杀不辜，则道正者不安；上失有皋，则行邪者不变。道正者不安，则才能之人去亡；行邪者不变，则群臣朋党；才能之人去亡，则宜有外难，群臣朋党，则宜有内乱，此乃燕侯失之处也！”
燕公姬釐奈叹道：“国势愈衰，而致内忧外患，寡人汗颜也！”
右相管夷吾直言相告道：“君之所以卑尊，国之所以安危者，莫要于兵。故诛暴国必以兵，禁辟民必以刑。然则兵者外以诛暴，内以禁邪。故兵者尊主安国之经也，不可废也。若夫世主则不然。外不以兵，而欲诛暴，则地必亏矣。内不以刑，而欲禁邪，则国必乱矣！”
燕公姬釐接言辩道：“戎狄入侵，非只一次，亦曾用兵殚压，奈何剿之不尽，多以战败告终，寡人有苦难言也！”
右相管夷吾转言释道：“故凡用兵之计，三惊当一至，三至当一军，三军当一战；故一期之师，十年之蓄积殚；一战之费，累代之功尽；今交刃接兵而后利之，则战之自胜者也。攻城围邑，主人易子而食之，析骸而爨之，则攻之自拔者也。是以圣人小征而大匡，不失天时，不空地利，用日维梦，其数不出于计。故计必先定而兵出于竟，计未定而兵出于竟，则战之自败，攻之自毁者也！”
燕公姬釐愧言道：“寡人失察也！”
右相管夷吾续言告戒道：“另外，得众而不得其心，则与独行者同实。兵不完利，与操者同实，甲不坚密，与俴者同实。弩不可以及远，与短兵同实。射而不能中，与矢者同实。中而不能入，与鏃者同实。将徒人，与俴者同实。短兵待远矢，与坐而待死者同实。故凡兵有大论。必先论其器，论其士，论其将，论其主，故曰：‘器滥恶不利者，以其士予人也，士不可用者，以其将予人也；将不知兵者，以其主予人也；主不积务于兵者，以其国予人也；故一器成，往夫具，而天下战心。二器成，惊夫具，而天下守城。三器成，游夫具，而天下聚众。’所谓战心者，知战必不胜，故曰战心。所谓守城者，知城必拔，故曰守城。所谓聚众者，知众必散，故曰聚众。凡此种种，燕侯亟当熟谙之！”
闻其所言，燕公姬釐肃然起敬，礼言回道：“寡人受教也！此番若得齐鲁襄助，致我解困击败山戎，寡人定当谨尊谏言，奋发图强屹立一方，务叫番邦匪类不得再涉足中原半步！”
右相管夷吾欣慰道：“若得如此，中原复兴有望也！事不宜迟，外臣这便还请吾君，出师伐戎！”言讫，礼辞而退。
望其背影，燕公姬釐长吁一口气，昂首目送。
还入临淄，右相管夷吾急见齐公姜小白，回秉道：“事已成也，君可挥师北伐矣！”
闻报，齐公姜小白笑逐颜开道：“区区山戎，一战荡平！”
右相管夷吾随言诫道：“战小事，君勿轻敌也！小征千里遍知之，即是一墙之隔，十人之聚，亦当日侦五次，如此方得师出为胜！”
齐公姜小白：“卿言甚是。寡人草率矣！”
右相管夷吾躬身告罪，齐公姜小白拂袖免责，问曰：“除此，寡人还当注重若何？”
右相管夷吾紧言回道：“凡兵主者必先审知地图轘辕之险。滥车之水名山通谷经川陵陆丘阜之所在，苴草林木蒲苇之所茂道里之远近，城郭之大小，名邑废邑困殖之地必尽知之。地形之出入相者尽藏之然后可以行军袭邑，举知先后，不失地利，此地图之常也。”
齐公姜小白恳首赞曰：“此论地图，彩！”
右相管夷吾续言道：“人之众寡，士之精粗，器之功苦尽知之，此乃知形者也，知形不如知能，知能不如知意，故主兵必参具者也，主明、相知、将能之谓参具，故将出令发士，期有日数矣，宿定所征伐之国，使群臣大吏父兄便辟左右不能议成败，人主之任也。论功劳，行赏罚，不敢蔽贤有私行，用货财供给军之求索，使百吏肃敬，不敢解怠行邪，以待君之令，相室之任也。缮器械，选练士，为教服，连什伍，遍知天下，审御机数，此兵主之事也！”
闻罢其言，齐公姜小白起身：“战之要务，尽为相邦谋划详尽，此番伐戎，必得全胜！”
右相管夷吾再拜附会，齐公姜小白当堂下诏，敕令司马王子成父帅师出征。
隆冬腊月，司马王子成父领得齐师两万劲旅，会同公子姬斑一万鲁军，北赴燕地。
不数日，三军会师缘陵，事关社稷存亡，燕公姬釐引军亲征先行抵达，招呼齐鲁二将府衙大堂会商，幸日：“今见诸军，寡人如释重负，燕患得解矣！”
司马王子成父拱手回礼，紧言问道：“现下军情若何？”
燕公姬釐随言回道：“眼下戎军两万精骑，出中人，北渡濡水，驻扎于临易城南凫之山，距此不过五十里！”
司马王王子成父垂首言道：“如此，凫之山是我等为必争之地也！”
燕公姬釐喜道：“我意亦是如此！”
司马王子成父启首言道：“兵法云，山陵之战，不仰其高！今与戎战，拒于凫之山，须夺占高阜，恃其形势，顺于击刺，便于奔冲，以战而胜！”
燕公姬釐随之紧言道：“事不宜迟，我意即刻挥师凫之山，与争高下！”
司马王子城父拱手奉命道：“凫之山，据而得胜，失而必败！”言讫，双双望向公子姬斑。
公子姬斑回神朔望二公，当即诚恳敬道：“小子随军历练，但凭差遣，唯以军令是从！”
大计议定，三人随即分头行事，各自引兵起行，秘密赶赴凫之山。
值距凫之山二十里处，司马王子成父下令止行，择山阳面安营落寨，继而三军主帅会聚中军帐，商讨退敌取前大计，燕公姬釐不解道：“未逢敌年，何故停军？”
司马王子成父回日：“凫之山地形险要，敌庞然今据其上，居高临下，易守难攻，与斗勇强取，非上策也！”
燕公姬釐肯首还问道：“司马将以何策破敌耶？”
司马王子成父回道：“我意扬长避短，寻隙破敌！强攻不可取，我可以逸待劳。时值隆冬，野所食，我军临靠本邑，粮草供给虞，敌今远足凫之山南，后勤补给艰难，所携粮草定然有限，其必急于求战，然平地阵战敌不如我，其若攻我自取败亡，其若自退正合我意，孰论皆为我胜！”
燕公姬釐大喜道：“司马算遗策，破敌指日可待！”说罢，双双望向公子姬斑。
公子姬斑见言会意，当即回道：“战必身先士卒，守定固地动，但闻军令行事！”
言讫会散，三人各执其事，占据有利地势，营建壁垒。
再说戎军大营，闻报齐燕联军大举逼近，戎主艾萨克即召部将阿里甫、哈里卢商议对策，问曰：“中原大军逼近凫之山，诸位可有良策应对？”
阿里甫当即应言道：“我今举兵入侵中原，与之早晚一战，其今自出与战，少却我去寻他矣！我意出师迎击，需多想！”