常德一战关系重大，要放弃的话，必须得总军司令部批准才行的，但是横山勇实在等不到那帮官僚点头了。现在他的部队已经弹尽粮绝，疲惫不堪，第六战区、第九战区的主力正从四面八方压过来，而总军司令部对他要求放弃常德的请求充耳不闻，只顾着在电报里强调常德的重要性，要求他一定要将其拿下，语气一次比一次严厉，大有不拿下常德就吃了他的意思，等到那帮官僚下令放弃常德，只怕他这十几万军队都要变成死人了！
没办法，只能发挥日军下克上的优良传统，先撤了再说！
日军立即撤离这座已经被打成废墟的城市，在炮兵的掩护下后撤，跟守军脱离接触。想必他们心里也不好受吧，打了一个月，死伤两万多人，光是军司令部附近就躺着一千多名伤兵，昼夜哀号，拼得这么凶，拼得这么狠，还是拿不下常德，想想都憋屈！
余程万担心日军有诈，没有下令追击。其实坚守常德十余日，让日军在常德城下碰得头破血流，他的任务已经超额完成了。按战区司令部的计划，本来是常德能守几天就守几天，尽量为战区主力多争取一个小时也是好的，说白了，压根就没想过常德能守得住。他不仅守住了，连城外的小机场都没丢，这一仗打得很漂亮，再去追击日军，不过是锦上添花而已。
只是他做梦都没想到，就因为他没有下令追击，给了上头收拾他的借口。上头可没有忘记他跟八路军那些暗地里的交易，有了借口自然要敲打他一番。
余程万没有追击，可不代表其他部队不追击。此时，余程万的老上司，王耀武将军已经率领第74军主力杀到了，第74军在这段时间得到了充分的休整和补充，士气高昂，见日军败退，立马就发动了凶猛的追击。日军本就疲惫不堪，弹药匮乏，被这支新锐部队这么一冲，登时就招架不住了，一个负责断后的大队让第74军咬住、合围，一通暴揍，击毙700余人，还抓了87名俘虏，可谓战绩辉煌。其他部队看得眼红，也纷纷扑上，像恶狼一样狠狠地撕咬着日军，一时间居然捷报频传。
横山勇给打得焦头烂额。
偏偏，在这要命关头，总军司令部又来添乱了。撤退开始后的第二天，南京总军司令部才知道第11军居然放弃常德撤了，登时暴怒，大骂横山勇这小子是懦夫，不顾大局。畑骏六大将给横山勇发去一份电报，再次强调：
“常德一战关系着对华战事的未来，意义重大，务必不惜一切代价将其拿下！”
横山勇回田：“本军在常德城下苦战月余，死伤两万余人，食品、药品、弹药均宣告耗尽，疲惫不堪，支那军主力正从四面合围过来，继续顿兵于常德城下，极有可能全军覆没！”
煨骏六却觉得这小子喜欢危言耸听。日军现在补给困难那是肯定的，但还没有到打不下去的地步，肯定是这小子贪生怕死不愿意卖力死战，为了逃跑，故意把情况说得万分严重。他再次发电报过去：
“立即停止撤退，向常德进攻，务必在三天之内拿下常德！”
接到这份电报的时候，天早就黑了，十二月的湖南寒冷而潮湿，那寒气直往骨头缝里钻。横山勇在阵地上巡逻，他看到，大批大批士兵蜷缩在干涸的稻田里，几个几个偎成一团用彼此的体温取暖，在寒风中瑟瑟发抖，伤兵的哀号一声比一声凄惨……看着这一幕，他不由得一阵胆寒。没弹药了，没粮食了，连御寒的被褥都没有，更别指望有什么药品给伤兵治疗，第11军绝对没有能力反攻常德了，畑骏六那个王八蛋屁都不知道，只会在指挥部里瞎指挥，要求他三天内拿下常德！部队状态这么糟糕，怎么在三天之内拿下常德？拿头去撞吗！？
狂怒之下，他将电报扯成碎片丢进江里，咆哮：“大本营、总军司令官，全都是笨蛋、白痴！！！”
冷静下来之后，他决定绕过南京总军司令部，直接给东京大本营发报。在电报里，他历数了第11军自战役开始以来所经历的苦战，着重强调常德守军的顽强和工事坚固、弹药充足，还有日军当前面临的困境。最后，他在电报里说：
“本军死伤24000余人，弹药涉于耗尽，食物断绝，士兵饥寒交迫，伤兵得不到最基本的治疗昼夜哀号……支那数十万大军正从四面八方合围过来，本军被困在沅江畔的稻田中，彷徨措，进退两难……”