南岗古道昏灯照，飞霜花，浸晚秋……。这年，他又落榜了，辗转反侧，凉夜入枕，他哭得很伤心，左眼的泪水随着右眼的泪水，一道滑至枕上，他苦笑着抹了抹眼睛，论如何，生活还是要继续的。那年从拥玉山回到溯曦阁后，苏珏青便为科举考试埋头苦读，他的抱负不在江湖。
草坡上，苏珏青趴在牛背上翻着书，远处田垄上，两个村民望向草坡，他们窃窃私语地讥笑议论着什么，苏珏青瞥了一眼，嘴角上扬，而后奈地笑了笑，他似乎知道，自己已经成了这十里八村口中，身经百战的落第秀才了。“天子呼来不上船，自称臣是酒中仙。”苏珏青抚了下头发，吟诵着。
不一会儿，他叹道:“唉，如若长此这般消沉，只怕将来酒都喝不起咯。”“苏先生，苏先生!”一人向草坡奔来，苏珏青见状，跳下牛背，待那人走近了，二人互相行礼后，苏珏青问道:“阁下是？”“哦，俺是阮府的小仆，今日来找苏先生，是阮老爷和李管家派我来的，只因我们府上缺一位教书先生……如若不嫌，望先生随我走一趟。”苏珏青心想，反正总比放牛强，便答应了下来。
苏珏青随小仆来到了阮府，从大门进入阮府，一路上，景物建筑十分精致华阔，有雕梁画栋的楼阁，亦有画廊幽园之所在。苏珏青心想:“嚯!没想到在这乡间，竟能看到这样华美的建筑，这阮老爷还真是了不得。”到了中堂，一位约四五十岁的男人向苏珏青走了过来，小仆小声道:“苏先生，这位就是我家老爷了！”这阮老爷仪表气势犹如泰山般巍峨，给人一种不怒自威的感觉，他衣着锦绣宽袍，须鬓间俨然有序，一丝不乱，眼眸明朗锐亮。“这位便是苏先生了吧。”阮老爷道，“学生苏珏青，拜见阮老爷。”苏珏青行礼道，阮老爷还礼后，道:“苏先生，这次我请你来，是想让你教小女读书习字的，唉，这个傻丫头见哥哥有老先生教授学问，自己便不乐意了，也想有个先生教自己，她呀，只是一时兴起罢了，先生随便教教就行了。”苏珏青低头勉强笑了笑，道:“哈!苏某荣幸至极。”“嗯，小妍，你先带先生去见你家小姐吧。”阮老爷唤道，一青衣丫鬟从一侧走了出来，她行了个礼，便将苏珏青带领到了府中书堂。
书堂内，一身穿红裳，着粉裙的姑娘，正将两只脚叠靠在书桌上，一只手抱在怀里，另一只手拿着《诗经边看边读，时不时背靠着椅子摇摇。那姑娘大大的眼睛黑白分明，亮汪汪的，脸儿粉嘟嘟的，头上两只小辫儿一晃一晃，看起来俏皮又可爱，“小姐，苏先生到了。”小妍道，“哦！你就是苏先生!先生好。”那姑娘从椅子上蹦了起来，脸上扬着弯弯的微笑道，苏珏青行礼，道:“苏珏青见过阮小姐。”“学生阮筠瑶拜见先生!嘻嘻。”说罢，阮筠瑶学着苏珏青的样子也行了个礼。
苏珏青见阮筠瑶适才正在看《诗经，于是便同她探讨了一会儿，苏珏青觉得这姑娘甚为聪明，如若参加科举，定能金榜题名，忽而他又想到了自己，便觉比心酸，“先生您想什么呢在？”阮筠瑶好奇问道，苏珏青道:“哦，没什么。”“瞧先生您呆呆的，不如我带您去逛逛吧。”说罢，阮筠瑶拉起苏珏青的手便往外跑，苏珏青一时间手足措，只觉阮筠瑶的手软糯糯的……特别可爱……。
阮筠瑶牵着苏珏青来到了她们家的花园中，“咦，先生您很热吗？为什么脸这么红？”“没……没什么。”苏珏青迟缓缓地答到，“您在这里等等我。”阮筠瑶说完后，蹦蹦哒哒地跑开了，只见她跑到了假山后面，好像在拿什么东西，不一会儿，她从假山后面掏出了两只纸鸢，她晃着手中纸鸢，开心笑道:“先生，我们放纸鸢玩呗！”“好……不行!业荒于嬉!”苏珏青肃然喝道，阮筠瑶愣了一会儿，便耷拉下了小脑袋，一边嘟着嘴用脚踹着土，一边道:“行吧……。”于是便极不情愿地随苏珏青回去读书了。
这天，苏珏青在教阮筠瑶《论语时，她一手用书挡着，另一只手悄悄地捏着冰糖葫芦，将其藏在袖子里，趁苏珏青一不注意，便悄悄拿出来咬一口，“前几天让你背的那几则，背下来了吧？”苏珏青突然问道，阮筠瑶嘟囔着嘴，道:“背……背下了。”“行，站起来背背。”苏珏青道，“子禽问于子贡曰：夫子至于是邦也，必闻其政，求……求……。”阮筠瑶开始慌张背道，“求什么，背不出来了吧，右手伸出来。”苏珏青晃了晃戒尺道，阮筠瑶涨红了脸，战战兢兢地伸出了握好拳的右手，她在苏珏青的训斥下，终是将右手摊开了，只见几粒山楂籽儿从她手掌中掉落出来，她吓得一抖，半串冰糖葫芦顺势从她袖内滑出，苏珏青又好气又好笑，便让她去面壁思过了，他来到窗边望了望天空，心中念想着，未来是否会再去博取功名呢，不过现在生活得也还可以吧。
他过了一会儿，转过身，对阮筠瑶道:“行吧，今日你好好再背背。”“是的先生!”阮筠瑶说完便小跑离开了，苏珏青望着她那两只一翘一翘的小辫儿，不禁笑了笑，他端起了案上泡好的茶，酌了一口，诧异到，为什么感觉这茶今日如此清甜，他低头一看，茶水里面泡着一山楂果儿……。
清晨，苏珏青收拾好行囊，辞别了阮老爷，便离开了阮府了。已经三年了，一来他也该好好为将来做准备了，二来是他发现自己喜欢上了阮筠瑶，并且他也知道阮筠瑶也喜欢上了他，可他现在什么都没有，他决定去考取功名，将来定来迎娶她。
阮筠瑶这天醒来梳洗过后，丫鬟小妍将一本《中庸递给了她，道:“小姐，苏先生说，让你在他走了以后，也要好好看书。”“我知道了，你下去吧。”说罢，阮筠瑶拿着书，潸然泪下，“为什么，为什么不辞而别。”她伤心道，而后她又胡乱翻了几下书，忽然，书中掉落出一张糖葫芦剪纸，那剪纸上写着:“紫袍秉笏梦不见，蟾宫折桂期何年？眼泛重湖三秋月，难抚佳人柳叶眉。”阮筠瑶看后，笑着笑着便哭了……。