长州藩武士刺杀中国特使，十六武士全军覆没。这起刺杀事件，再次震惊了日本，也震惊了在日本的外国人。
一时间，日本攘夷活动掀起了一个高潮，国内更加动乱：
攘夷派武士大受鼓舞，四处活动，不时袭杀外国人；幕府强力镇压，但难以服众；孝明天皇发表诏书，公开倡导攘夷；长州、萨摩等外藩趁机发难，指责幕府软弱，迁就屈服外国人……
幕府危机加重。中华帝国则依然支持幕府，策划联络大阪财阀，从财政上支持幕府，又向幕府提供军火，提升幕府新军的战斗力。
在众多群情激昂的日本武士中，有一人极为清醒，他就是长州藩武士吉田松阴。此人被奉为日本尊王攘夷派的精神领袖。十六武士刺杀中国公使，导火索也是因为幕府要捉拿他。
吉田松阴认为，必须尊王攘夷，逼迫幕府归政天皇。天皇掌握实权，方能实现内政的统一。然后，天皇应当效仿中华帝国大皇帝杨烜，大权独揽，变法图强，带领日本走向复兴。
但是，尊王在前，攘夷在后，变法在前，自强在后。如果不推翻幕府，天皇就始终无权。在这种背景下推动攘夷，只会招来外国的干涉，甚至给日本带来亡国之祸。
因此，刺杀公使事件爆发后，吉田松阴出奇的冷静。他不顾武士们的不解，发出公开信指责攘夷派武士，说擅自攘夷只会自速其祸。幕府向他发出了通缉令，他不敢再倡言推翻幕府，便号召日本武士奋发图强，师夷长技以制夷。
局势的混乱已经超出了吉田松阴的预料。长州藩藩内，武士们更是炸开了锅。藩主毛利敬亲性情急躁，是个坚定的攘夷派，他发出动员令，准备阻止幕府抓捕吉田松阴。
阻抗幕府命令，在日本幕藩体制上，是极为严重的事情。幕府完全可以凭此理由，要求藩主切腹谢罪，也可以号召其他藩国，组织军队讨伐长州藩。
吉田松阴极为悲痛，因一己之私，可能将给藩里带来灭藩之祸，亦可能将给日本招来灭国之祸。他毅然决定自首，牺牲自己，保全大局。
不过，吉田松阴耍了个小聪明，先乘船前往横滨，求见中国驻日公使陈至立。
他已是日本的风云人物，一举一动都备受关注。有许多武士、商船自发保护吉田松阴。当他来到横滨的中国公使馆时，很多日本武士都过来围观。
横滨的外国公使馆附近，已经戒备森严。自刺杀事件爆发后，幕府便派军队加强了戒备，防止武士闹事。这是一起非常严重的外交事件，幕府极力向中国公使馆申辩，又极力压制攘夷派武士。
（走笔至此，不得不提一件事。中国近代史上，慈禧太后曾向十一国宣战，命令军队围攻各国驻京公使馆。满清的颟顸大臣，甚至相信义和团刀枪不入、撒豆成兵的妖言，将义和团引入京城对抗洋人。
（结果，京城发生了暴乱。外国人没死几个，作为自己人的教民倒死了一大堆。教民里边，死的又大部分是没有自卫能力的妇女、儿童。
（在庚子事变中，满清最精锐的武卫军不肯卖力进攻公使馆，暗中向公使馆接济粮食蔬菜。地方督抚将慈禧的诏书说成是乱命，组织东南互保，对京城的事变作壁上观。
（这种事情放在世界史上，都堪称一大奇观。满清之误国，慈禧之该死，实在是罄竹难书。）
当今的日本，与庚子事变时的满清颇为相似。十六武士刺杀中国公使、长崎骚乱，可类似于义和拳围攻洋人。
利用这种乱局，进一步掌控日本，带领日本深度融入东亚共荣圈，也就成了摆在中国公使陈至立面前的一篇大课题。
见到陈至立后，吉田松阴神情严肃，深鞠一躬，说道：“公使先生，罪人吉田松阴从长洲赶来了横滨，特向您来请罪。”
陈至立赐吉田松阴座位，说道：“吉田先生，你应该向幕府请罪。你见过井伊大人了吗？”
吉田松阴却一脸不屑，不无讽刺地说道：“井伊大人唯公使先生马首是瞻，我先见井伊大人，不如先见公使先生。”
话里带刺，陈至立很不高兴，却强压不悦，镇定地说道：
“吉田先生，井伊大人是幕府大老，为日本的未来呕心沥血，忍辱负重。他接受我的意见，是因为中国肯帮助日本，愿意帮日本走出现在的危机。
“你几年前擅自脱藩，走投无路。帝国收留了你，资助你到暨南大学堂留学。中华帝国大皇帝也好，政务卿也好，都愿意帮助日本，愿意资助有才华、有见识的日本留学生。
“你是日本留学帝国第一人，才华横溢，归国后传道授业。日本攘夷派武士都信奉你的学说，遵从你的指导。可在我看来，你根本就没有从帝国学到真本事。