周文接了信，拆开一看。只见信中头一句就是：周兄，伱眼前之人乃锦衣卫指挥左佥事常风。不要声张，他会救你的性命。
周文抬起头，看了常风一眼。
常风朝他眨了下眼。
周文心领神会，吩咐手下：“你们先下去吧。我跟常大人单独交接官印。”
靳保有些担忧：“二位大人单独在书房，恐怕.”
有锦衣卫的常屠站在面前壮胆。周文的胆气大了不少：“无妨，变婆今夜已经杀了一个人，不会再杀第二个。”
众人出了书房。周文关好门，噗通一声便给常风跪下了：“常佥事，求您救我。”
常风扶起了周文：“周兄快快请起。放心，我不会让人在我眼皮子底下杀一名朝廷命官。更何况咱们有一位共同的至交张彩。”
周文站起身。
常风问：“你说今夜衙内出现了变婆，还杀了一个衙役？”
“实不相瞒，我的侍妾是土家人。以前我听她说过变婆的传闻。”
周文声音颤抖着说：“变婆每隔三年现世一次，闹得衙门里不得安宁。最终会在长官离任的前夜，将其先糟蹋后杀！”
说完周文给常风讲述了印江变婆的传说。
常风听后微微一笑：“什么变婆。不过是凶手装神弄鬼罢了。周兄可听说过妖狐？”
周文点点头：“听说过。成化十二年在京城闹得可凶了！”
常风微微一笑：“成化十二年时我还小，无力抓捕妖狐。成化二十三年，京城又闹过一次妖狐。”
“这一回，妖狐被我所擒！呵，只是心怀叵测的人假扮的罢了。”
周文惊讶：“啊？常佥事抓过妖狐？真是有本事的人啊！怪不得名震京华。”
“我进京赶考时就听说过您。您那时虽只是千户，但已是皇上身边的红人。”
常风道：“什么红人不红人的。那些只是虚名而已，就好像浮云一样。”
周文给常风倒了杯茶。
常风喝了口茶，说：“这黔地的天又闷又热，湿气还重。你在此为官三年受苦了。”
周文苦笑一声：“三年前张彩还未得势。那时他要是吏部郎中，我何至于被吏部的人坑到此地。”
说完周文拿手帕擦了擦额头上的汗：“今夜这么闷，应该是要下暴雨。”
常风道：“我看你这衙门，宛如一个屯兵的堡垒一般。外人很难进得来。”
“所谓变婆，十有八九是内鬼！需知，日防夜防，家贼难防啊！”
常风一直在给周文灌输“人扮鬼杀人”的理念。然而周文却不信，坚称一定是鬼杀人。
没办法。周围的人在三年里不断告诉他，鬼衙门里一定会出现鬼杀人。就算假的，他也会坚信是事实。
这就好比后世一个聪明人进了传销组织。用不了一个月，脑子就会被洗。
亲戚朋友会嘲笑：他真是个傻子。
但亲戚朋友们不知道，换做他们进了传销组织，一样脑子会被洗。区别在于用不了一个月，或许只需几天。
常风提出了疑问：“周兄。既然你坚称衙门内闹鬼。为何不去衙门外找个地方住下，等待离任？”
周文道：“外面更不安全。苗人、土家人、侗人、彝人视朝廷委派的流官如仇敌。”
“长官司碉楼耸立，固若金汤。那些异族歹人进不来。”
“若出去住。恐怕异族歹人会将我大卸八块！”
常风惊讶：“流官和异族的关系这么差嘛？视若仇敌？”
周文苦笑一声：“没办法啊！左传有云，非我族类，其心必异。”
常风问：“衙内都是些什么人？”
周文给常风解释了长官司内的人员构成。
副长官已经空缺了一年。没办法，印江鬼衙门之名已经传遍了官场，没人敢来。
吏部甚至开出了天价：举人可以不参加大挑，直接到印江做从七品副长官。只要有人愿意！
要知道，吏部的举人大挑是二十选一。这样精挑细选，就算挑中，起步撑死就是个正八品县丞。
不参加大挑就能当从七品官，基本属于天上掉馅饼的好事。
但没人敢吃这个馅饼。谁愿意待在一个闹鬼的衙门里三年？
长官司不同于县衙门。未设六房。而是设置了巡检、吏首、税吏、壮班班头。
巡检类似于后世的武装部长兼警局局长，职从九品。
如今的巡检名叫高成虎。仅仅两年前，他还是广西都司衙门下的一名从五品千户。
两年前，广西古城壮人叛乱。高成虎指挥失当，导致手下八百弟兄命丧叛军之手。
他被连贬七级，发配到了印江担任从九品巡检。
高成虎万念俱灰，深陷对袍泽们全军覆没的自责中。到任后屁事不管，天天喝酒。得了个绰号“高醉猫”。
吏首靳保，已在衙内当了十四年差。长官司大大小小的事几乎全是他在张罗。
靳保虽没有品级，不是官只是吏。但他干的活儿相当于副长官。
税吏黄亮，乃是印江的地头蛇。他是色目人。老祖那辈就被蒙元朝廷派到印江，管理诸族。
蒙元亡了，大明立国。他老祖摇身一变，成了大明的官吏，并改汉姓为黄。
黄氏家族在印江的势力很大。
壮班班头林三九以前是印江有名的猎户。有百步穿杨的神射本事。
除这四人外，衙内还有十名书吏、三十一名衙役，一百零三名民壮。
无一例外，书吏、衙役、民壮都是汉人。
周文边说，常风边记：“也就是说，除了你，长官司还有一百四十八人。”
“内鬼很可能在这一百四十八人当中。”
周文笃定的说：“这一百四十八人都是忠良之人！不可能有内鬼。”
“是变婆杀人！怪就怪十五年前的林长官不该糟蹋那土家少女。导致少女尸变，化身变婆索命。”
“你不知道。变婆最好吃小孩，糟蹋壮年男子。我手下的衙役李七，今夜就是被变婆糟蹋后杀死的。”
常风道：“你刚才说把那衙役的尸体放在了何处？带我去看看。”
周文领着常风去了仵作房。徐胖子、九夫人、老寿星也跟着过去了。
众人进得仵作房，仔细的查看了李七的尸体。
他的脖子像是被野兽咬断的。有两排整齐的牙印。下面的伤痕更是不堪入目。
常风朝着周文耳语几句。
周文道：“长官司的人都先退下去。”
靳保等人退下。仵作房内只剩下常风、周文、徐胖子、九夫人、老寿星五人。
周文道：“常佥事。您看到了吧！除了恶鬼变婆，谁能给李七留下如此骇人的伤痕？”
九夫人把一双玉手放在李七的脖子上，仔细的查看。她是江湖人出身，信鬼神但不怕尸体。
九夫人道：“不对！这不是野兽撕咬的伤痕。”
常风眼前一亮：“哦？”
九夫人解释：“如果我没猜错，这是捕兽夹留下的伤痕。”
常风问：“你自小生长于京城。又没捕猎过野兽，怎么知道这是捕兽夹留下的伤？”
九夫人道：“土木堡之变后，我们湘西土人进京勤王时，带了一批捕兽夹。准备设在城下，阻滞瓦剌人攻城。”
“没想到我们到了京城，于少保已经击退了瓦剌人。那批捕兽夹便被放进了湘西巷的库房。”
“你知道，我当初做俏货生意，库房里堆着许多宝贝。我怕人偷，就在库房里摆上了一些捕兽夹防贼。”
“有一回，一个不知死的小蟊贼异想天开。二更天卖给我俏货，五更天就想偷我的库房。被捕兽夹夹住了腿。”
“留下的伤痕，跟这具尸体上的一模一样。”
常风道：“原来如此。果如我所料，是有人装神弄鬼。”
徐胖子建议：“依我看，从现在起让咱们带来的力士贴身保护周兄。保准出不了岔子。”
常风微微一笑：“那倒不必。不是说‘鬼’会在长官离任的前一晚下手嘛？还有两晚呢。暂时周兄是安全的。”
常风来长官司的目的，可不光是为了保下周文的命。更重要的是查明前四任长官被杀的真相，抓住装神弄鬼的凶手。
他把周文当成了引蛇出洞的诱饵！
常风道：“今日天晚了。咱们赶了一天的路。周兄，先给我们安排好卧房，我们抓紧休息。明日一早再办公差。”
周文点点头：“好！”
半个时辰后，常风跟九夫人刚在卧房的床榻上躺下。
只听得“轰隆”一声炸雷响起，瓢泼大雨倾盆而下。
十二点前还有个五千字的大章节。
本章完