成德将领符习恰巧率领数百骑兵巡逻，见有后梁军队，立即发动进攻，将其驱散。他并不知道，后梁皇帝朱温就在这支队伍中，只当做是寻常的后梁散兵游勇，并没有穷追不舍。错失了一个永载史册的不世之功。
就这，朱温也吓得抛弃御帐行营，急奔枣强县，与杨师厚会师。不敢单带了。
枣强城池不大，里面仅有数千成德军，却能同仇敌忾，顽强抵抗，竟给后梁军队造成了数万人伤亡的恐怖数字。
城里的箭矢用光了，守军就用石头。后来石头也用光了，无奈之下，诸将商议投降事宜。他们真的已经尽力了。
这时，一位士兵自告奋勇，要做一回“死间”，还告诉大家，说后梁自柏乡之战以来，尤其痛恨我们成德军，此时投降，无异于羊入虎口，既然横竖都是死，我倒愿意赌一赌。
当天晚上，这名勇士缒城而出，前往后梁军营，声称投降。副总司令李茂勋亲自召见他，询问城内虚实，勇士回答说城内兵多将广、弹药充足，恐怕还能支撑十天半个月。紧接着，勇士又请求配发一把宝剑，说自己愿意带头冲上城墙，砍下守将人头，向后梁纳投名状。
李茂勋不予批准，只安排他做一名挑夫。
天亮后，勇士挑着担子跟随部队前进，忽然，他抓住一个靠近李茂勋的机会，抽出扁担，猛击李茂勋的头部，李茂勋惨叫一声，扑倒在地，左右侍从立即上前护卫。
李茂勋头部受伤，并无生命危险。燕赵之地，自古多慷慨悲歌之士，河北多义士。
朱温听说此事之后，更为愤怒，大骂镇州军民不讲武德，自王镕以下皆反复无常小人！命令杨师厚日夜不停地猛攻枣强。
很快，失去抵抗能力的枣强县被后梁攻克。朱温下令：屠城！
坚强的枣强县，顿时一片尸山血海。惨不忍睹。
随后，朱温与杨师厚率军赶往蓨县，与贺德伦、袁象先会师。
蓨县的情况也不容乐观。
朱温此次北伐，对外宣称五十万大军，在赵州留守的河东将领们就有些恐惧，甚至有人提议暂时后撤，避敌锋芒。
李存审坚决反对，并派史建塘、李嗣肱救援蓨县，出发前，李存审告诉二人，“大王率领主力征战幽州，不可能给我们派来援军。如果朱贼拿下蓨县，那就会对深、冀二州产生威胁，那时我们将更加被动。所以，我们必须拒贼于蓨县。”
说的简单。朱贼有五十万人，咱就几千人，如何拒之？
答：用奇计！寡众悬殊，一定要用点儿诡计，想想办法，干他一炮。
李存审率主力扼守战略要地下博桥，史建塘与李嗣肱挑选出五百精锐，分作五队，每队一百人，专门截击后梁军队派出来樵采的士兵，将其俘虏。一天之内，共俘虏数百人。
第二天，五队斥候在下博桥集合，留出几名俘虏当活口，剩余的全部屠杀，再把留下的俘虏每人砍掉一只胳膊，吩咐道：“替我传话给你们的长官，就说晋王李存勖已经率主力赶到了，让他做好战斗准备！”然后将其释放。
随后，史建塘、李嗣肱各率三百骑兵，换穿后梁军服、手执后梁军旗，尾随着后梁外出樵采的士兵，等天色昏暗的时候，混入后梁军营。当他们来到贺德伦的营地时，忽然杀死门卫岗哨，然后四下纵火，高声呼号，乱箭四射，左冲右突，大砍大杀。
霎时间，后梁军营乱作一团。此时，天色已经完全漆黑，这两队河东敢死队又劫持了一批俘虏，趁乱撤走，全身而退。只留下惊慌失措的后梁军队，留在风中凌乱。
恰在此时，被砍掉一条胳膊的俘虏们逃回营地，他们无比惊恐地喊道：“李存勖来啦！”
原本就乱作一团的后梁军队更是炸了锅。朱温肝胆俱裂，急忙下令焚毁军营，连夜撤退。
屋漏偏逢连夜雨，惊慌失措的朱温大军在夜色中迷失道路，绕了一百五十里。
虎落平阳被犬欺。在后梁军队狼狈撤退的时候，蓨县的农民拿着钉耙锄头粪叉子，伺机殴打、击杀落单的后梁残兵败将。后梁军队仓促间抛弃的辎重不计其数。
朱温撤到安全地带后，派斥候前去侦查，终于得到了可靠消息：李存勖根本没有来！河东主力也没有来，对我们发动攻击的，只是先锋官史建塘的几百个游骑兵。
这……朱温羞愤交加，病情随之加重。如今的朱温连四人抬的小轿都不能坐。在贝州逗留十几天，逐渐收拢了各路残兵败将。
随后，病重的朱温走走停停，用了近二十天，才缓慢回到汴州，又用了一周的时间，才从汴州回到洛阳。