整个下午，来拜会王贤的人络绎不绝，王贤仍旧区别对待，对于商人他都予以接见，对士绅则只见了几个与他相善的，大部分被二黑拒之门外。
晚上王贤借花献佛，让那位董师傅烧了一桌金陵名菜，宴请陆员外、侯员外、李员外和周老板几位。
其余几人自不消说，李员外对王贤能请自己，着实有些受宠若惊。他不禁得意自己见机得早，跑到杭州向王贤赔礼道歉，才逃过一劫不说，还被王氏小集团吸纳进来。
李员外已经明悟了，将来之富阳，就是这个小集团的天下了，是以一经王贤亲口邀请，这位本县昔日的士绅领袖，骨头竟轻了三分，满口答应下来，干脆没回家，在后院和陆员外几个吃茶聊天，等着晚上的家宴。
一是为了增进感情，二是多了解些情况，到时候不至于人家说啥，自己都听不懂。
天还没黑，王贤过来了，几人忙起身相迎道：“大人辛苦了。”
“过年真他妈累。”王贤笑着坐下，对李员外道：“员外一直没走？”
“大过年的，大伙儿好容易聚聚，”李员外忙欠身笑道：“撵我都不走。”
众人心说这家伙脸皮够厚，王贤笑着摆摆手，示意他别客气道：“是啊，平时都忙，趁着过年还不好好聊聊，对了，聊什么呢？”
“说起今年的行情。”周洋道：“大伙儿都不太乐观。”
“怎么讲？”王贤摆出倾听的架势。
“先说粮号，去年发达是因为几十年不遇的大灾，今年随着灾民返乡，各地恢复生产，销量下滑已成定局。”陆员外道：“大人得有个心理准备。”
“嗯。”王贤点点头道：“就怕情况比你们想象的还要糟。”
“怎么讲？”这下轮到他们问了。
“不知你们研究过浙江粮食的供求么？”王贤问道。
众人摇摇头，他们还没有这种全局观念，只能听王贤道：“我去年抽空琢磨了一下，发现其实单从数量上，本省的粮食产量，养活全省人口是没问题的。”
“那为何总是缺粮？弄得粮价全国最高呢？”众人问道。
“这是不均衡引起的，”王贤道：“你不可能把所有粮食按需分配给每一个人，有些地方的粮食过剩，有些地方却缺粮，粮商们想的不是互通有无，而是会想方设法延续这种不均衡，好以此牟利。于是粮食过剩的地方，谷贱伤农。缺粮的地方粮价高企……”
“大人的意思是……”陆员外几个都是内行，闻言有些懂了：“本省缺粮是粮商们人为造成的。”
“嗯。”王贤点点头道：“因为粮食无法按需分配，缺粮的地方总是闹粮荒。一旦某地闹粮荒，便会引起邻近府县的恐慌，官府不许粮食出境，百姓使劲屯粮，结果粮食的缺口更大了。”顿一下道：“这种心理叫‘追涨’，预期涨价时价格会涨到离谱。”
“‘追涨’的另一面，是‘杀跌’。”呷口茶水润润嗓，王贤接着道：“当然人们预期粮价会降时，粮价又会跌跌不休，远超人们的想象。”
“好一个追涨杀跌！”李员外今天是长见识了。他终于知道王贤能把富阳官绅玩弄于股掌之间，不是靠小聪明，而是有大智慧。
“这么说，我们从湖广不断进口粮食，对浙江粮价的冲击，比想象中还要大的多。”几位粮号的股东也明白了，脸色很是难看道：“粮价要是大跌，利就很薄了。”
“腰斩也不是不可能。”王贤缓缓点头道：“这一行的暴利已经到头了，大家要未雨绸缪。”
“大人说的是。”陆员外附和道：“如今我们是树大招风，谁逮着都想咬一口，还有人惦记着要把我们撵走，这日子其实远没看起来那么风光。”顿一下道：“要是连利都薄了，我们还是趁早转行吧。”
其实这番话，是说给几个股东听的，王贤事先虽然通过气，但一直没正面谈过，并不清楚他们的态度。陆员外的任务，就是帮他一起说服众人。