却说商汤聘卞随、务光不成，回到亳邑，与伊尹、仲虺商讨伐葛事宜。
葛天氏，嬴姓，伯益之后，是当地的大国。当年大禹治水时，伯益跟随大禹，立下大功。大禹晚年想把王位禅让给伯益，伯益谦让不就，避于箕山。夏启继位后，封伯益的长子大廉于葛，爵位为伯。到了葛伯垠的时候，趁着夏政混乱，时常吞并周边的小国，势力日益强大。此时商国也在不断扩张实力，商国与葛国相邻，两国经常为争夺土地发生摩擦。汤二十岁那年，商国大旱，父王主癸去葛借粮。葛伯垠要求拿土地换粮食，主癸拒绝，被葛伯垠一顿羞辱：“天旱是因为你商国不祭祀祖先，上天在惩罚你，本伯是不会把粮食借给你的。”祭祀在那时是大事，不祭祀祖先便是不孝、不仁的大罪。主癸没有借到粮食，还受了一顿羞辱，忧恨而死，两国从此生下嫌隙。主癸死后，商汤继位，为了扩充实力，两国矛盾日趋尖锐。
伊尹道：“今番征葛，未知虚实。常言，两国相争，知己知彼者胜。”
商汤道：“人视水见形，国视民知治否。”于是，商汤带人来到葛国探查情形，果然看到葛国大旱，百姓流亡，土地荒芜。商汤求见葛伯垠，表示愿捐弃前嫌，重归于好。为表诚意，商愿意帮助葛国耕种荒芜的土地，并送来牛羊表示慰问。
转眼到了秋种的时候，葛伯垠收到边报：“葛国边境大量商国人来播种，而且有传言，葛伯不祭祀，商国送了牛羊；葛国力秋种，商国来帮忙。”
葛伯垠疑惑，带着大臣连龚、瞿比来到葛商边境，果见大片的农田里有商人在耕种，还有老人、童子送饭。
葛伯垠大怒。说我葛伯不祭祀，分明是为当年主癸借粮的事报复我。商国这么多人在我葛国的土地上耕种，这是觊觎我葛国。
葛伯垠命人驱逐耕种的商人，有送饭的童子被打死。
消息传到亳邑，伊尹道：“出师有名矣。”
商汤列了葛伯垠四条罪：“不祭祀，不纳贡，不耕其田，杀死送饭的童子。”商汤亲自率领五千士兵出征。葛国兵败，葛伯垠被俘，葛氏族人四散逃亡。伯林带着希温，向温国逃走。到了葛国边界，遇到温国世子伯棘、太师艮领兵增援。商师赶到，两军大战一场，商师司马北门侧战死，温国伯棘左臂中箭负伤。温师退回温邑。
商师回到亳邑，以葛伯垠为牺牲，祭祀祖先。
修整以后，商汤又领兵四千伐温，沿途收伏了十几个小国，士兵补充到五千。
却说伯棘、太师艮和伯林败回温国，每日练兵，以备商兵来攻。这一日，接到消息，商兵已到边境，温伯卞马上组织抵抗。亲自领兵，带领太师艮、司马启敖、葛国世子伯林出征。世子伯棘受了箭伤，就在家守城。
原来希温和世子伯棘是同父异母的兄妹，希温出嫁前就与伯棘有染。这次只有伯棘在温邑，二人旧情复燃。伯棘迷恋旧爱，心巡城。
一日夜里，二人正在梦乡，忽听门人急报：“商师偷袭来了。”伯棘慌忙穿上盔甲，提戈佩剑，走上城头，商师已经攻上城头，和温师对杀。
原来商汤仗着人多，知道温邑人少，便命东门虚、南门偄领兵二千，绕道攻击温邑。温邑守城士卒不足一千，士气不高，防备松懈，商师很快攻上城头。等伯棘到来，为时已晚。正在危急关头，一个红影子出现，快如旋风，“嗖嗖嗖”，十几颗商师士兵瞬时人头滚落。伯棘知道是堂妹女娋来战，登时精神抖擞，大声高喊：“红煞女来战，我师必胜！”温师士气大振，重新稳住阵脚。商师损失惨重，东门虚、南门偄急命收兵，向南撤退而去。
原来女娋在嵩高庠接到叔父温伯卞的命令，赶到温邑参战。红煞女女娋早已威名远扬，温伯卞不肯轻易让她参战。她听见喊杀声，急忙来到城头，见形势危急，这才擅自决定出手。
东门虚、南门偄带兵南撤，正遇着商温两军激战，于是从北面进攻温师。温师后背受敌，阵脚大乱，温伯卞急命收兵，退回温邑。
商师紧追不舍，赶到温邑城下。商师连续攻城三天，但城池坚固，商师久攻不下。
商汤带着仲虺、有男伯栋、义伯、仲伯等来到城外一座山丘观察温邑，看到城内七座粮仓，都在商师强弓硬弩的射程范围。
“只要我们烧了温国的粮仓，温师必然大乱。”仲虺说着，坐在一块石头上，掏出一张兽皮，拿出毛笔和墨盒，把七座粮仓的位置画了下来。
这时，一位中年妇女举着伞，远道走来。那女子身材高挑，一袭红袍，皮肤白皙，头上挽着发髻，走路袅袅娜娜，一双大眼睛闪着冷艳之气。商汤等登时警觉起来，伯栋、义伯、仲伯急忙护围着商汤。
“干什么的？”仲虺问道。
“父亲亡故，民妇奔丧，因温商正在打仗，特意走在这山区之地，不想遇着诸位军爷。”中年妇女平静地回道。
说话之间，中年妇女突然拔出短刀，直朝商汤刺来。
“保护侯爷，一定是红煞女。”仲虺早有提防，立时大喊。