后世的军迷或是比较关心政治的人一提起坦桑尼亚，脑海里都会蹦出来“东非解放军”这个诨号，虽然实际上坦桑尼亚的武装力量论是兵源素质还是战斗力给解放军提鞋都不配，说是猴版解放军都已经是昧着良心了，称呼他们为“解放军”简直是对人民解放军的玷污，但是尽管如此，其战斗力在非洲这片神奇的大陆上也确实在非洲数一数二的；不过有这种诨号，也从则免证明了中国与坦桑尼亚的关系――实际上中国与坦桑尼亚的关系确实很亲密，但是网上一些内容确实是有夸大和段子的成分。

历史上，中国和坦桑尼亚的接触是从60年代开始的，追根溯源的话，其实最初，坦桑尼亚是不存在的，地图上这一位置是“坦噶尼喀”和“桑给巴尔”两个“地区”（之所以不称其为国家是因为此时他们还属于殖民地），坦噶尼喀在1886年划给了德国，后来在1920年又成为了英国的“委任统治地”，后来在1961年5月1日，坦噶尼喀趁着反殖民浪潮摆脱了殖民统治，一年后成立坦噶尼喀共和国；而另一块土地桑给巴尔1890年沦为英国“保护地”，1963年6月24日获得自治，同年12月10日宣告独立，成为苏丹王统治的君主立宪国家。

1964年，桑给巴尔推翻了苏丹王统治，随后在同年4月26日和坦噶尼喀合并为坦桑尼亚，由尼雷尔担任总统，尼雷尔这个名字大家可能很陌生，但是他却是坦桑尼亚的“国父”，而且与大多数人印象中的“不学术”、“今朝有酒今朝醉”、“不负责任的播种机”的非洲黑人不同，他曾经在英国爱丁堡大学深造，研修经济学和历史学，获文学硕士学位，可以说并不是目不识丁的人，回国后更是被选为坦噶尼喀非洲人协会竹席。1954年7月7日把已不适应反殖斗争需要的协会改组为坦噶尼喀非洲民族联盟（简称坦盟），当选为竹席。主张采用非暴力的斗争方式，通过内部自治、分阶段实现民族独立，希冀建立一个非洲人、亚洲人和白人互相信任、合作的多民族并存的国家。

不过和大多数非洲国家一样，虽然坦桑尼亚赶跑了殖民者，但是同时也迎来了真正意义上的“百废待兴”――百余年作为殖民地的非洲完全法培育出高学历的技术型人才，被作为殖民时期农作物和矿产资源的提供国，摆脱殖民后的坦桑尼亚情况也差不多――除了终于可以将出口资源的获利装进自己口袋了之外，似乎没什么变化，内部人才可用，外部又有重重压力，西方国家高价向坦桑尼亚出口工业产品，却绝不帮助坦桑尼亚搞建设，显然就是想换一种方法继续掠夺坦桑尼亚罢了；而此时面临同样问题的、同样也是刚刚摆脱殖民者统治的赞比亚。

此时的赞比亚和后世差不多，依旧是将出口铜矿石当做换取外汇的主力――作为一个刚摆脱殖民的新生国家，赞比亚迫切需要通过经济上的独立来反哺，支持政治上的独立，但是赞比亚是一个内陆国家，作为当时世界上的第三大铜矿产地，虽然坐拥着高达12亿吨的已探明的铜矿石储量（占世界铜总储量的6%），却苦于没有出海口而使得铜矿贸易大大受限，先前赞比亚没独立的时候，主要是依靠英国修的铁路运输到南非德班港进行对外贸易，可它独立后，它的三个邻国安哥拉、莫桑比克、罗德西亚仍处于欧洲人的统治下。而彼时的赞比亚因为在政治上支持黑人团体，引得欧洲人统治的国家十分不满，两者间关系很是恶劣，因此当时的欧洲人并不允许赞比亚使用英国铁路将矿产运到港口，甚至还时不时派出飞机进行轰炸骚扰――而此时的邻国安哥拉和还在葡萄牙的控制中，自身为了摆脱殖民，游击队和葡萄牙人在国内乱成一团，另一个邻国莫桑比克的情况也好不到哪里去，同样是深陷葡萄牙人统治下的莫桑毕业内部乱得堪比安哥拉，想借这些邻国来运输矿石那就等于把矿石打水漂，估计费劲装进火车上，刚运到边境就没了，思前想后，赞比亚便将目光望向了坦桑尼亚――比起莫桑比克和安哥拉而言，已经建国的坦桑尼亚明显靠谱多了，至少人家内部没有那么乱嘛！而且同为黑人的国家应该也比较好说话，加之坦桑尼亚也赶跑了白人殖民者，完全不用担心白人们趁机搞事情，于是赞比亚的总统卡翁达便笑嘻嘻的找上了坦桑尼亚的总统尼雷尔，商量着两国联合修一条通往港口的铁路，既方便了外贸，也增进了两国的交流，何乐而不为呢？

而尼雷尔也认为卡翁达说的很有道理，于是两国联合起来向世界银行申请援助两国修建铁路，但是世界银行在某些国家的暗示下，直接婉拒了他们，在考察后表示建造难度大，花费的资金法估量，加上西方一些国家有意意的干涉，世界银行根本就懒得理两国；但是坦赞两国毫不气馁，觉得世界银行不理我们没关系，我们还可以去有钱的国家那里拉赞助嘛，坦桑尼亚副总统卡瓦瓦访问苏联时，请求苏联政府帮助修建铁路，却再度遭拒绝，两国总统也曾经找到过欧洲国家以及美国和苏联，希望得到他们援助，但是得到的回应都非常统一：不可能！甚至有些国家的银行部门还讽刺他们，搞这些东西有什么用？没人会帮你们的！你们老老实实回去玩泥巴吧！

于是，两国奈下，便将目光放在了中国――虽然他们也知道中国是个新兴的国家，经济也不太好，但是论如何至少比赞比亚和坦桑尼亚是强多了，打个比方，如果套用在电竞游戏里来看，中国至少是个职业选手，虽然没什么钱换鼠标键盘，但是技术在这里摆着，用脚玩都能轻松上白金，而他们两个国家连游戏机制都没摸清楚，就是每天上线做个日常任务领低保那种……要依靠他们自己，一百年都上不了黄金，所以尽管觉得可能性不太大，但是两国最终还是硬着头皮找上了中国。