但是历史上这一时期的中国本身底子确实也很薄，坦桑尼亚和赞比亚想要修建的这条铁路全场全长1860.5公里，明显就是奔着将这条铁路搞成东非交通动脉的方向去的，而根据计算，想修好这条铁路至少需要11亿人民币！还是60年代的11亿！（按照购买力来算，几乎约等于今天的300至400亿人民币！）而当时，我国用于全国基础建设的投资不过才46亿元，可以说，这等于我们把将近一半的基建费用提供给了赞比亚和坦桑尼亚，这会极大的延缓国内基础建设的！

但是当时总理考虑到我们需要获得亚非国家的政治支持，打破外交孤立，最终批准了援建的项目――即便当时的对外经委主任方毅向总理建议，认为以国内目前经济状况去搞这条铁路，只怕是只能“勒紧裤腰带”，并且提议，与其帮助他们搞铁路，还不如多援助些矿场、场馆、商店等小型项目，花钱少又实惠，搞个一二百个公共设施也没太多钱，但是最终援建坦赞铁路的项目还是敲定了。

后世很多人认为当时总理的决定是“打肿脸充胖子”，认为虽然名义上帮助了“非洲兄弟”，但是这些国家并没帮上我们什么忙，反而在中国恢复联合国的合法席位的时候没少下绊子，为此还拿出了“非洲的反对票在所有各大洲中是最多的，它的反对票是15张，赞成票是26张，赞成率是63.4%，根本算不上朋友，而欧洲赞成票是23张，反对票只有马耳他1票，赞成率95.8%，所以我们的朋友应该是欧洲”来佐证自己的言论，但是实际上是这样吗？

要知道，历史上我们恢复联合国的合法席位是在1971年11月15日的第26届联大全体会议上，当时乔冠华团长代表中国在会上发表了讲话，而此时坦赞铁路才刚动工1年的时间，而正式通车则要等到1976年的7月份，请问此时对于其他非洲国家而言，哪里能了解中国并且信任中国呢？所以当时赞比亚和坦桑尼亚投了赞同票，而其他投了反对票非洲国家大多则是出于不了解中国，或是处于观望的态度，尤其是一些处在暴力毒菜者统治下的非洲国家，他们的总统甚至连自己在干什么都不清楚，派代表来联合国就是占个座，而这些代表不是习惯性投反对票，就是被人稍微被暗示一下，就会瞎投票，最终才导致了非洲的赞同票数较少的，而并不是一些人口中的“白白援助一条铁路，什么都没还回来”。

而修这条铁路真的没意义吗？当时在修建完这条铁路后，非洲的许多国家才真正了解到中国，明白中国和其他国家的区别，并且在国际上认可了中国，选择和中国站在一起；而在后世，数中国商品通过这条铁路进入了东非乃至整个非洲，也将赞比亚的铜矿运到了中国，而且作为新中国打开非洲大门的一块敲门砖，修建铁路成为了接下来中国基建进入非洲的铺路石，任何非洲国家想要发展，也必然会想到中国，至于一些人说的“有钱给外国人花，不给中国人花，敲开门又怎么样，花的还是大家的钱”，那还是应该先复习一下什么叫外汇才好。

不过尽管修这条铁路的意义深远，但是当时面临的困境可比投入资金的难题还要难上百倍，――翻看地图我们可以看到，赞比亚东西跨度将近1400公里，地势上则是西南低、东北高，海拔在1000~1500米左右，东部还有着举世闻名的东非大裂谷，西南部则是卡拉哈里盆地，整个地形十分的复杂；而坦桑尼亚呢，国土呈现地形东南低、西北高呈现阶梯状，一半以上的国土为高原，而要用一条铁路将两国“连接”在一起，势必会遇到诸多难题；除此之外，规划中预计在赞比亚修建的铁路段会穿过一片密不透风的热带密林，那里毒虫、毒蛇肆虐，蚊虫更是多得数不胜数，只要被蚊虫叮咬一口，都有不小的概率患上疟疾，而在那个医疗水平不发达的年代，没有及时的治疗，意味着一旦患上疟疾就很有可能因此丢失生命。而在穿过密林之后，横在工程队面前的更是一条长267米，水深5.6米的钱西贝河，想要铁路顺利通过，那就必须在河上建立一座桥，而在建桥的过程中，当时工程队并没有携带潜水工具，因此在从测量水深、进行定位时，全靠工人绑着一根绳子，一口气潜下去拿手电进行勘测。勘测完毕后，工程队需要做的就是沉井，将井口状的物体下沉到预计点后，再将井中的泥土挖出，之后通过浇筑混凝土使其成为桥墩。这一步听起来虽然简单，但实际做起来却不容易，毕竟钱西贝河河床淤泥堆积太深，每次工人沉井抽泥沙时，经常遇到河床下切，形成冲击卷起的几米高沙浪，而当这些夹杂着石块的沙浪拍打在人身上，瞬间就会使人时受到严重冲击出现昏厥、呛水等情况。而为了避免这种状况，在施工时，探测人员往往都是憋着一口气潜入水中，听到异响便立刻通知他人离开，之后在十几天的时间里，工程队靠铁镐、铁锹以及不屈的意志修建了几十口竖井，让钱西贝大桥得以顺利修建。

而修建铁路全程里，类似这种情况简直就是家常便饭，随后的沼泽地、山谷、人区……最终，当坦赞铁路修好之时，已经有65位中国施工人员永远留在了非洲，加上几位回国医治效的，共有70多人为坦赞铁路付出了生命。

这些人都是英雄。

而这个时空下，一切都变了。

二十年后，当尼雷尔辞去总统职务的时候，总会想起在他还年轻时，第一次来到中国，走下飞机舷梯时的心情，那时候的他心里还满是忐忑，为接下来的谈判而忧心忡忡――如果连美苏这样的大国都拒绝了自己，那为什么又能坚信中国会答应帮自己建造这样一条铁路呢？――实际上，即便是尼雷尔自己也想过，如果易地而处，自己也不会同意帮助坦桑尼亚来修铁路的。