“陈大人先到我们山东农业处水利司任职，品级虽是王府属官，俸是原来的三倍不止，还有一应待遇，比如医保社保皆有，就是官员和家属看病不花钱之类，我回头让人与你细说。
开销也少，比如令郎读书是不用束脩的；比如我们这边任官，不必你亲自掏钱请幕僚，官吏都是配齐的……唔，徐州这个院落虽是暂住，但回头还会分发一间宅院。”
陈京辅听得茫茫然，他也不是善言辞之人，喃喃道：“是是，谢国公厚待，这些是身外之物，为官最重要的还是造福百姓。”
“不错，陈公与我，同类人也。”王笑应道，这句话也是新学的，学无止境嘛。
他又道：“人说黄河百害、唯富一套。我愿与陈公携力，将黄河下游治理得如同河套。”
陈京辅满腔疑惑和不安终还是没再问出来。
他本就不是那种会投机的，能安心做事也就是了，管头上是哪个派系。
“是，下官愿将治河方略献与国公，便在马车上的行李里……依下官所见，治黄河，拼命筑堤是不行的，逼得黄河无路可走，安得不发脾气？唯有以大禹治水之法，疏、浚、导、引，才可见成效……”
这次，换作是陈京辅絮絮叨叨地说起来。
很多东西王笑其实也听不懂，但就是不懂，才要把陈京辅请来。
两人缓缓而行，相谈甚欢。
马车中却有一个十来岁的孩子探出头来，打量了王笑一眼，老老实实道：“你便是国公爷吗？小子拜见国公。”
陈京辅此时才想起，自己还没带着家人仆役向国公行礼呢。
“国公勿怪，这是犬子，名陈璜，从小就是个调皮的。”
“禀国公，小子不调皮。刚才父亲说的遗漏了一点，治理黄河，除了防涝还要考虑引河水灌溉民田。父亲，你往日是常说的，今儿怎就忘了？”
“闭嘴，没有你说话的份……”
王笑摆了摆手，他当然知道陈京辅没提此事是因为自己如今只有一座徐州。如果要占下开封、商丘等地的话，眼下兵力吃紧、士卒疲惫，防御北面尚且勉强，手伸不了那么远。
他回头看了陈璜一眼，向陈京辅道：“令郎小小年纪就有此见识，来日必成我大楚栋梁。”
称赞别人又不花钱，陈京辅果然很高兴。
前面正好又遇见复社三个公子的马车过来，被侍卫挡在路边。
陈京辅“咦”了一声，喜道：“那是方大人？”
“陈大人也认得他？”
陈京辅不停点头，道：“方大人的学识，下官深感佩服。他家学渊源，博采众长，天文、舆地、礼乐、律数、声音、文字、书画、医药、技勇无一不通、无一不精。下官在南京时亦曾多次与方大人探讨河务，对他的见地是按案叫绝。他如今也在国公麾下效力？”
“没有。”
陈京辅深感遗憾，叹息了一声。
他显然对方以智十分推崇，又说道：“国公可读过方大人的诗句？从他诗中便可看出他的不凡来……繁霜如雪孤南征，莫道能无故国情。斥抱揄方始大笑，牵牛负轭总虚名。凌云久动江湖气，杖剑时成风雨声。海内只今信寥落，龙眠山下有狂生。”
王笑听了微微一笑，摆了摆手，道：“方以智这两日必定还会来找你聊天，你只需告诉他一句话，想要经世济民，没达到能放眼天下全局之时，不如低头看看脚下务实之路。若真不擅长勾心斗角，回去写文章也是好的。”
陈京辅有些惶恐，拱手应诺一句，眼看着双方马车交错而过，心中底气更虚。
他自认才学远不如方以智，如今自己被王笑热情相迎，方以智却被赶在路边，也不知这是怎么回事……
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同样的，方以智、侯方域、陈贞慧三个也是看着王笑与陈京辅相谈甚欢的场景，感到一脸茫然。
方以智只觉心里空荡荡的。
他从出生起，骨子里就带着傲气。
论身世，他出生在“一门五理学，三代六中书”的大族，文韬武略、忠贞孝义之士历代不乏其人；
论才干，他学贯古今，博涉多通，早早便有“今天下脊脊多事，海内之人不可不识，四方之势不可不识，山川谣俗，纷乱变故，亦不可不详也”的觉悟；
论人品，京城破时，他被瑞军捉拿，施加酷刑，膝盖都被削到骨头，依然未降，一直逃到南京。这次谋事，他自问一心为的是家国百姓，不含半点私心……
然而，为什么呢？
王笑为什么就看不上自己的策略？
这一次来徐州，到底做错了什么？
方以智低头沉思不已，涌上来的却是巨大的挫折感，似乎想要把他一世为人的骄傲感都轰然推翻……
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徐州府衙。
秦小竺拿了一颗果子给董小宛。
“呶，你吃……说完了文少保，说说那个关盼盼的夫婿、徐州节度使张什么来着，他打过仗吗？”
董小宛有些恭谨地接过果子，道：“张愔倒未曾有过显赫战绩，那是唐宪宗年间，宪宗励精图治，力图中兴，天下也算太平，若要说当时的战端……可以说说李师道，他派人焚烧河阴仓、刺杀宰相，倒也有些故事。”
秦小竺点点头，抚掌道：“说李师道也好。你等等啊……来人，王笑回来了吗？”
董小宛转头看去，外面一个打扮成管家模样、举止却很稚气的女子过来回答了一句，她相貌很漂亮，但说话口音怪怪的。
“嗨，国公没有回来，新来的陈大人家里国公还在呆着。”
秦小竺探头向窗外眼巴巴地看了一眼，低声念叨了一句：“还不回来，真讨厌。”
但她一转头，又把刚才的幽怨抛开。
“快说快说，李师道刺杀宰相，这故事有意思！”
董小宛略作沉吟，心里揣度着秦小竺爱听怎样的故事，于是稍作了些春秋笔法，用好听的声音娓娓道来。
“李师道有两名爱妾，分别叫蒲大姊、袁七娘，李师道对她们恩宠有加，又当成谋士看待……”
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新收拾出来的宅子里，陈京辅任家人放行礼安顿，自己却迫不及待从箱子里拿出一张张图纸，就着烛火与月色在院子里与王笑说起黄河治理。
连方以智那样的大才都没被礼待，这给了陈京辅很大的压力。
——不好好干不行了！
手指在图纸上来回移动，陈京辅滔滔不绝地说着，王笑有些吃力地听着……
说到兴奋之处，陈京辅也渐渐忘了自己眼前的人是堂堂国公，把所有想法都一股脑地抖出来。
王笑听着愈发吃力，不由摆了摆手，道：“陈大人，说得简单点听。”
“是，是……”
“以下官所见，黄河已经到了极危险的时侯，黄河改道南下，已历近六百年……”
“近六百年，筑堤、决口、筑堤、决口，如此反复，黄河已经是一条很高的悬河了，河堤内的河滩高过河堤外的平地三、四丈之多，甚至能达到五丈以上！一经夺溜，建瓴而下……”
王笑抬头看向屋顶，这屋顶不过两丈。
五丈，大概已有十五米高，溃堤有多危险不说，修堤又要花多少银子？
陈京辅叹息一声，又道：“先帝以前，国家岁靡巨帑以治河，一岁花费五、六百万金，然而真实用在河道上的不及十分之一，其余……全被官员挥霍殆尽！”
“及至吴阎王开决黄河水淹开封，这河政便算是完全毁了，一年比一年涝……”
“河政之难，在于循环反复，上游河沙不断冲刷而下，下游愈发淤积，堤越来越高，为祸越来越烈……”
“下官前次上书，实因黄河之患已迫在眉睫，若不再治理，只怕今、明两年内还会出一次更可怕的决口，这件事郑首辅也十分关切，悉次召下官商议，但确实眼下这局面，实在是拿不银子与人力来治理。”
“下官之所以辞官，既是心中失望，也是实不忍见到时的惨状……此事怎么说呢？黄河每年都在决口，但下官说的，是更为可怖的大溃决……”
陈京辅抬着手，一时不知如何形容。
王笑沉思起来，依陈京辅的说法，要想治上游，就得打下开封等地，自己暂时很难做到……
“若是大溃决会怎么样？”
陈京辅想了想，道：“若是如此，不仅是徐州城，只怕整个江北都要成一片汪洋……”
他犹豫片刻，道：“但还有另一种可能，数百年淤积下来，南河已成悬河，南边河道渐高于黄河故道，若是决口，也可能会出现河水北流、袭卷山东的情况。但这只是下官推论，还需实地……”
王笑忽然道：“我问你，若是人为溃堤，是不是能确保黄河水是会冲向山东？！”
“国公说什么？人为？这……这……这种事，岂有人敢做？谁能担得起这样的千古罪名……”
王笑猛然一个激灵，遍体生寒！
！！
他脸上血色全无，张了张嘴，陈京辅再说什么根本就听不清。
多日想不通的问题在这一刻豁然明白过来……
为什么复社上窜下跳都没被郑党打压？
为什么郑元化会被逼到‘众叛亲离’的地步？
他是故意的，是故意的……
“担不起，担不起……如果……换别人上来担呢？”