两年后，颍川，荀家別馆。
蒯良衣着青色绫罗，束发没有加冠，面带微笑，清新淡雅。
听说荀家要召开公讲，蒯良忍不住想要来凑热闹，对士族间的学术交流还是蛮感兴趣的。
“襄阳蒯良?”负责登记的人确认木牌后，狐疑地多瞅了他一眼，但看他衣容华丽、气质不凡也没有多问。
襄阳和颍川不算远，蒯良来得还算早，公讲还有几天，荀家也专门准备了別馆，供像蒯良这样来早的提供住宿地方。
荀家的人领着他，进了一间屋舍，里面东、北、西共摆了三铺，其中一铺上已经有人正坐着学习了。
免费提供的住宿环境也是因人而异的，一般家境越好，提供的住宿环境也越好。
蒯家虽然在襄阳颇有几分名望，但也要看跟谁比，在荀家面前也就是一个勉强的二流世家。
你祖上是蒯通?我祖上还是荀夫子呢!
蒯良倒不会觉得有什么不适，这种环境可能还是好太多了，歹命的可能一辈子都睡在土地上呢。
“在下荆州襄阳蒯良。”蒯良给舍友打了个招呼。
按照士族的礼节，捧着竹简的少年也恋恋不舍地合上了书，回礼道:“在下颍川阳翟司马徽。”
近乎一字不多一字不少地回过去，连自己的字都不肯多报。
蒯良笑笑，不再叨扰。司马徽看他识趣，反倒开始打量他。
司马家虽然是出过汉赋大家司马相如的一流士族，但司马徽这一脉算是分家支脉，没什么血缘，自然也被荀家等同二流处理了。
司马徽对士族没有什么太大的好感，本来只是因为好奇而打量蒯良几眼，却发现蒯良眼神纯净、气质出尘，有些意外，思索了几秒，从自己旁边的书堆里翻出一本，道:“我这有书，你要看吗？”
这算是试探。虽然书籍和威望都算是士族安身立命之本，但并不是所有的士族都有文化修养，并对竹简有好感。说句实在话，像那种二代败家各种胡作非为的也不是没有过。能管辖自家子弟，延绵族内不断涌现出杰出人才的家族也实在太少——汝南袁氏、弘农杨氏……顶多再添一个颍川荀氏，也就没了，天下士族某敢不敬之。而能和自己分到一间房舍的，怕没那么优秀的士族氛围。
蒯良接过，看着司马徽两侧的四五卷竹简，问道:“这么多书，都一直带着吗？”
司马徽:“蒯兄来颍川，是为何而来?”——这不都是显而易见的事情么？
蒯良感到奇怪，但犯不上隐瞒。
“自然是为了公讲而来。”
司马徽看不出来他是真傻假傻，继续问:“何不学明慈?”
明慈是荀爽的字，荀氏八龙，慈明无双。意思指荀爽一心学习，不参喜丧，不应征召，你怎么不向他学习?
如果说司马徽之前藏的半句是“你不都看到是带着了吗？”现在就是“你知道公讲比自修好，而带着又比不带好，你为什么不知道带着呢？”
蒯良点点头，说了一些带丁点私密性的东西。
“良所来，既为讲学，更为结识。”——我来着不止为了听讲，我还更想看看来到这里的人。
司马徽:“……”
两个人的交流根本不在一个频道上好不好!
到了中午，荀家自然不会提供饭菜，二人就伴去找小饭馆。
“要不，我帮你拿点?”蒯良问道。
“不，不用，我可以。”司马徽背着一筐子竹简子，脸被太阳晒得有些发红。
不是司马徽信不过荀家，但真有竹简丢失或破损，处理起来还是相当麻烦的。
蒯良笑笑，领着司马徽到了就进的一个小馆，自己出钱随便要了点，占了位子，帮司马徽卸了担子。
“司马兄，你这就有几分‘滑稽’了”
“这有什么?”司马徽撇撇嘴，道:“至少我还知道何为本末，书没被用来当摆设。”——含沙射影某些藏书多而不用的人。
“本末么？”蒯良若有所思，道:“那你排斥这些本末倒置的事情么？”
“那是当然。”司马徽道。
“哦。”蒯良露出一丝狭笑。“那你还是不要吃饭比较好。”
司马徽:“为何?”
蒯良:“嗯……我听恩师言，商贩最初并非因谋利而生，而是行善与人，受善者感激，于是以物回之。”
“什么!”
“其实到了如今，商，也是便益两方，但若细逐其本，善心……以被私欲代之。”
这话就有些落寞了，这件事本身虽然还存在，但是做这件事的人的心已经变了。
“荒唐!”司马徽收到了打击，问道:“汝师承何人!”
老师的名字可不是能随便从学生口里说出来的。
蒯良向老师的方向拱手行礼。
“侥幸入向国相门下。”
——
两年前，染疾睡了三天的蒯良一醒来，就发现自己已经不在东院那个破地了。
“这是哪?你是……向德基?我为什么会在这?”
他醒了之后，见到的第一个人就是庞先生天天夸奖的学长向德基。
“蒯良，不要喧哗，我慢慢讲给你便是。”向德基道。
向德基不愧是被庞先生吹出花的人，谈吐如温玉，还很照顾蒯良的情绪。
概括来说，带他回来的人是怪人向栩，寻找蒯良的向栩偶遇了去找抓药的蒯越，蒯越跟蒯父一番协议，再三保证蒯父再也不会见到蒯良后，让向栩带走了蒯良。
蒯良:“那老先生是何人?”
向德基:“德基之伯父，家居河内，这次因为为催我婚事，特意前来。不过即使分心山水，骑驴而来也有不免些颠簸，歇息几日，还望你不要急切拜会，先躺着养好身体。”
蒯良:“向兄所言极是。”
蒯良病愈，请见向栩。
“哈哈，我本当是抢了你的场子，没想到是蒯家的大少爷。”向栩笑道。
“您是怎么知道我的?”蒯良问。
蒯良当时没有留下名字，而向栩也并非襄阳本地人，只是效仿先祖，怎么刚好碰到认识蒯越?
“哈哈哈，鼻下一张嘴，自然是靠问。”狂士向栩玩味地打量着他，道:“还别说，蒯家大公子你还蛮有桃花的，我一开始问错了人，就有一个小女孩跳了出来，听得出她对你关注颇多呀。”又附耳，言:“有些人，听到我问，还主动领我去蒯府，怕是对你安危也有些关注。”
蒯良不禁微微脸红，但自心中也涌现出一股浓浓的暖流。
真的没有想到，哪些围观他的、将他作为谈资笑料的人，有一天，会这么帮他。
“蒯良，我想传你点东西，你愿意学吗？”向栩问道。
——
过了两年，朝堂传来一纸特征书，将向栩征召到朝廷。
“师傅这是打算从仕吗？”蒯良看着教导自己的老师向栩收拾行装，问道。
汉朝实行的是察举制，向栩已经受到多次州郡的征召了，不过捡了蒯良这块美玉，没教完舍不得走，更不想带蒯良去纷乱的朝堂，索性拖着，一拖就拖了两年。
“从与不从暂且不谈，去是一定要去了。”
这次是皇帝征召，即使不接受也要去国都那里亲自告诉皇帝。
“你功夫还差点火候，我本以为你不善察言观色，应是有勘天观星的天赋，但现在看来你看的太清楚也不是什么好事儿。”向栩有点懊悔，道:“或许真的就是人命在天吧。”
“蒯良辜负师傅教诲。”
“也罢也罢。”向栩摇摇头，道:“你这样也反倒不受天道反噬了。”
向栩又递给他一物。
“这是我的占星盘，你暂且拿去。”
“这……”蒯良知道，没了占星盘，占星术能力会大大降低。
“我已经观到我人生的尽头了，除非变了天，不然我的余生必然无忧自在。”
向栩这话说的他自己都笑了，变天?那是多么千载难逢啊，怎么可能出现在自己余生的十几年里。
但蒯良没有笑，反而流出了泪来，紧紧地攥住了袖子。
不舍别离，即使只是一段两年的时光，向栩待自己已经亦师亦父。
更何况比起认为“棍棒底下出孝子”的蒯父，向栩给的是他许多没有得到过的东西。
——
荀家公讲终于开始了，蒯良、司马徽以及之后来的新舍友郭图融进听讲的士子团体中，各自找各自的圈子。
蒯良虽然有个好老师，但奈何他的名字太赶人了，两年前蒯父就亲自……让蒯越起笔写信给州郡县，诉骂蒯良品行不端、待父不孝。
蒯良当时没有举孝廉的心，不怎么在意，结果今天才发现自己的威望都快能做到让别人望而却步了。
甚至新舍友郭图都假装不认他这个人。
司马徽犹豫了一下，正伸出手，要打个招呼，不过被蒯良自己躲开了。
直到荀爽出现，蒯通这个小点才和那些大大小小的圈子们拉成线排，各自坐下。
最前排，自然是汝南袁氏、弘农杨氏、颍川荀氏三家的俊杰肖楚，往后是颍川陈氏、博陵崔氏，再外面河内司马、范阳卢氏、吴郡陆氏、琅琊王氏、陈郡谢氏等等。
蒯良在一个不偏不倚刚好中间的位置，而且威名有利地驱赶出一片空白区域，腾清了蒯良的视野。
蒯良正坐，镇定自若，好似深得独乐。
看着他冷冷清清的，司马徽有些不是滋味。
之前司马徽心专学术不知道那么多杂七杂八的八卦，现在被旁人告知反不由得有点可怜他。
无论蒯良师承哪位奇人大家，无论蒯良知道什么趣事智理，当他被赶出蒯家的时候，他的名声和仕途就已经被毁得一干二净，所谓的公讲对他又有什么用?他说“既为讲学，更为结识”，可也不见有人会靠近他……没准他能结识到的也就自己这个便宜舍友了吧。
不过可怜终究是可怜，司马徽也不想被人吹什么风言流语。
只是默默地排在近蒯良的位置，万一，万一被别人挤过去，那就不算自己想去靠近的了呢。
司马徽想着，下意识向蒯良的方向撇了一眼。
却发现蒯良完全不计较人们的冷漠，聚精会神地听着荀爽讲那些其实对他没有半毛钱实际用途的话。
司马徽并不知道的是，蒯良没有他想的那种坠入池塘寻找稻草的落魄，相反，他有的是伯夷、叔齐那种宁愿饿死也不屈服的傲气。
直到蒯良恍若有感，才分心转头。
还不及华美艳丽、更谈不上平凡无常的衣服，有些偏斜的冠，一如既往的微笑镶在脸上。
“我可以坐过来么?”
声音微微发颤。
“兄长。”