朱元璋曾被陈友谅追杀，马皇后背着他一路狂奔，终于逃出生天。太子朱标私下里将此事绘成了图轴收藏，以作纪念。
后来马皇后去世，朱元璋心中惨然，常郁郁不乐。没有了马皇后约束，加上心情郁闷和朝政需要，他行事越加狠厉，越加肆意诛戮。太子朱标心地仁慈，于是向朱元璋进谏道：“陛下诛杀过滥，恐伤天和。”朱元璋默然无言，没有答复。
第二天，朱元璋将棘杖扔于地上，命太子拾起来，朱标觉得扎手，没有立即照做。朱元璋道：“如果我将这些刺都给你去掉，岂不美哉？现在说诛杀者，都是有罪之人。除掉他们是为了帮助你稳定权力，对你未来有莫大助益。”朱标顿首反驳道：“上有尧舜之君，下有尧舜之民。”朱元璋愈加生气，拿起旁边的坐塌就扔向朱标。朱标一闪身躲开。朱元璋于是气得追着他打。朱标见躲不过，便将他私下里画的这个图轴故意掉落。画面散开，朱元璋看到上面的一幕幕，又想起了马皇后。他于是拾起来仔细观看，良久都不愿放下。朱标于是借此离开，回到自己宫中。
@以史为伴?这件事出自明代文人徐祯卿的《翦胜野闻》。从皇帝的角度来说，朱元璋是一位有谋略、行事果决、心狠手辣且思虑深远的皇帝。
从做丈夫的角度来说，马皇后是其糟糠之妻，两人结识于患难，朱元璋对她一直不离不弃。即便后来他又有了很多年轻貌美的妃子，但是他从没有因此疏远马皇后。两人之间的处事方式与民间普通的夫妻没有什么区别。不管是嬉笑，还是怒骂，马皇后能够容忍朱元璋的脾气，朱元璋也能够听得进马皇后的劝说，两人可谓珠联璧合，是一对恩爱夫妻。
从做父亲的角度来说，朱元璋可谓为了儿子操碎了心。不光是太子朱标，包括其他的儿子也是如此。分封藩王既是为了大明江山，也是为了让众多儿子们在自己百年之后能有个好的归宿。诛连勋贵是为了让太子顺利接掌权力。《皇明祖训》是为了预防后世子孙执政可能出现的各种问题，其中就包括藩王与中央王朝之间的问题。其实就是为了调整不同儿子及其后代之间的矛盾。
人无完人，朱元璋为后世诟病最多的就是他杀戮过重。其实哪代王朝不是建立在累累骸骨之上。凭君莫话封侯事，一将功成万骨枯。一将功成尚且如此，何况是一代帝王呢。——琼浆三盏透三关，火枣频添壮士颜。八臂已成神妙术，三头莫作等闲看。须臾变化超凡圣，顷刻风雷任往还。不是西岐多异士，只因天意恶奸谗。
话说哪咤回来见太乙真人，曰：“弟子长出这些手，丫丫叉叉，怎好用兵？”真人曰：“子牙行营有许多异士，然而有双翼者，有变化者，有地行者，有奇珍者，有异宝者，今着你现三头八臂，不负我金光洞里所传。此去进五关，也见周朝人物稀奇，个个俊杰。这法隐隐现现，但凭你自己心意。”哪咤感谢师尊恩德。太乙真人传哪咤隐现之法，哪咤大喜，一手执乾坤圈，一手执混天绫，两只手擎两根火尖枪，还空三手。真人又将九龙神火罩，又取阴阳剑，共成八件兵器。哪咤拜辞了师父下山，径往汜水关来。正是：
余化刀伤归洞府，今朝变化更神通。
且说姜元帅在汜水关计点军将，收拾界牌关，忽然想起师尊偈来：“‘界牌关下遇诛仙’，此事不知有何吉凶。且不可妄动。”又思：“若不进兵，恐误误了日期。”正在殿上忧虑，忽报：“黄龙真人来至。”子牙迎接至中堂，打稽首，分宾主坐下。黄龙真人曰：“前边就是诛仙阵，非可草率前进。子牙可吩咐门人，搭起芦篷席殿，迎接各处真人异士，伺候掌教师尊，方可前进。”子牙听毕，忙令南宫适、武吉起盖芦篷去了。
且说哪咤现了三首八臂，登风火轮，面如蓝靛，发似朱砂，丫丫叉叉，七八只手，走进关来。军校不知是哪咤现此化身，着忙飞报子牙：“禀元帅：外面有一个三头八臂的将官，要进关来，请令定夺。”子牙令李靖：“去探来。”李靖出府，果见三头八臂的人，甚是凶恶，李靖问曰：“来者何人？”哪咤见是李靖，忙叫：“父亲，孩儿是三太子哪咤。”李靖大惊，问曰：“你如何得此大术？”哪咤把火枣之事说了一遍。李靖进殿回子牙，备言前事。子牙大喜，传令：“令来。”哪咤进殿，拜见元帅。众将观之，无有不悦，俱来称贺。不表。且见次日南宫适来回报曰：“禀元帅：芦篷俱已完备。”黄龙真人曰：“如今只是洞府门人去得，以下将官一概都去不得。”子牙传下令来：“诸位官将保武王紧守关隘，不得擅离。我同黄龙真人与诸门人弟子前去芦篷，伺候掌教师尊与列位仙长，会诛仙阵。如有妄动者，定按军法。”
众将领命去讫。子牙进后殿来见武王，曰：“臣先去取关，大王且同众将住于此处。俟取了界牌关，差官来接圣驾。”武王曰：“相父前途保重。”子牙感谢毕，复至前殿，与黄龙真人同众门弟子离了汜水关，行有四十里，来至芦篷。只见悬花结彩，迭锦铺毹。黄龙真人同子牙上了芦篷坐下。少时间，只见广成子来至；赤精子随至。次日，惧留孙、文殊广法天尊、普贤真人、慈航道人、玉鼎真人来至；随后有云中子、太乙真人、清虚道德真君、道行天尊、灵宝大法师俱陆续来至。子牙一一上下迎接，俱至芦篷坐下。少时，又是陆压道人来至，稽首坐下。
朱元璋，中国明朝开国皇帝，汉族，姓朱，名元璋，原名重八，后更名兴宗，字国瑞，生于濠州钟离之东乡（今安徽省明光市赵府村跃龙冈）。俗称洪武帝、朱洪武，谥高皇帝，庙号太祖，其统治时期被称为“洪武之治”。
朱元璋出身平民，早年参与元末起义，并通过连年征战，最终统一中国，建立中国历史上的另一个大一统的明皇朝。明太祖在位期间通过廷杖大臣、废相、设锦衣卫、大杀功臣（也包含惩治贪赃枉法的元勋）等毒辣手段建立起一套维护皇权的体制，正是由于他的这些举措，使得明朝276年时间内，没有外戚专权或军阀割据，党争现象亦未形成似唐末“牛李党争”的祸乱。然而，他为巩固君权，于洪武十三年（1380年）胡惟庸案后废除丞相，令权力高度集中于皇帝而臣下权力分散，进而导致明朝后来内臣宦官乱政的局面，不过宦官仅是皇帝牵制文官集团所扶植的力量，其并未对皇帝的权力基础造成影响，没有达到汉唐宦官动辄废立皇帝的程度。大历史观是黄仁宇先生在《万历十五年》中提出的一种新式史观，以历史的内在逻辑为依据，通过现行发生的历史与未来作比较，从而对历史未来走向做出一定预测，大历史观的研究方法与编年体历史相似，以时间为经，史事为纬，集中反映一段时期的历史事件及影响。
我们不妨从大历史观的角度入手，来研究一下明朝开国皇帝朱元璋，按大历史观可知，朱元璋出生在动荡的元朝末期。
对于明朝这位开国帝王，三个阶段可以概括他的一生，第一阶段1328—1352年，这一阶段的朱元璋的主要任务是放牛，当和尚，以及外出讨饭，这一阶段对皇帝朱元璋产生不可磨灭的影响。
第二阶段是1352—1368年，这一时期朱元璋的主要任务是造反，“高筑墙、缓称王”，以及推翻元朝的统治。
第三阶段是从1368—1398年，朱元璋建立大明，做皇帝。
1.
1.卑微的生命
“尧舜以来，得国至正者，唯汉与明”，这种史论的存在，有一定的合理性，明朝与汉朝类似，开国皇帝皆是没有阶级背景的汉人，可称得上“布衣天子”。
高祖刘邦是泗水亭长，朱元璋则更惨，是地主家的放牛郎。同样的，两朝起义之初的目的都是为救万民于水火，而并非彰显个人野心。
因秦无道，刘邦私自释放刑徒，被迫藏于芒砀山，后陈胜起义，沛公啸聚三千义兵，于芒砀山斩白蛇起义。
而朱元璋所处元末时期，更是民族矛盾尖锐，人民分为四等，元人统治下的汉人和南民是最低等，元人无需劳动便可以获得汉人的全部财产。
不光如此，杀死一个汉人不需偿命，只需缴纳与毛驴等同价格的烧埋银即可，谁家姑娘出嫁第一夜，必须送给元人，甚至汉人连姓名不能拥有，只能以出生日期为名，朱重八的名字便是如此。
可即使这样，朱重八一家仍然努力的活着，朱家世代为佃农，为地主耕种，每年所得粮食十分之八要上交地主，沉重的克扣让朱重八一家在生死线上苦苦挣扎。
但天不遂人愿，命运和朱重八开了一个大玩笑，1343年发生的严重旱灾以及瘟疫，夺去了朱重八双亲以及大哥的性命，孤苦无依的朱重八去找地主讨要一块土地来埋葬双亲和大哥，却惨遭拒绝，最后还是同乡的一个好心人给了他一块土地埋葬双亲。
这件事情给年幼的朱重八留下了极大的印象，年幼的朱重八十分不解，为什么地主不种地，每年却衣食无忧，而自己的父母在田垄间辛勤劳作一辈子，到死后却连一块容身之地都没有?
少年朱重八不知道，许多年前的东汉末年，曾有人发出和他同样的疑问，彼时，曹孙刘还未起事，那个时代他手执太平经振臂一呼，天下赢粮景从，他高声疾呼“苍天已死，黄天当立”，创立黄巾军，自称大贤师，他就是巨鹿张角。
不过，和大贤师张角的主动反抗不同，少年朱重八从未想过去造反，没有人愿意冒着生命危险去反抗，这时的朱重八只想在这个吃人的时代中活下来。
多么卑微的奢求!朱重八只想活下去!
2.苦难人生
失去双亲后的朱重八到皇觉寺出家当了和尚，每天干着脏活累活，还要遭受老和尚的责骂，即使这样的日子也没持续多久，第二年，严重的饥荒，让朱重八不得不外出乞讨。
正是这段乞讨的经历造就了后来坚毅果敢的朱元璋，每当敲开一扇门乞讨，都意味着一次冷眼与拒绝，可朱重八别无选择，生命与尊严之间的选择，朱重八选择了生命，因为他要活下去，在乞讨流浪的三年中，朱元璋受尽白眼，走遍了淮西各处，见遍了各地的风土人情。
苦难的生活，为朱元璋造就一颗无坚不摧的王者之心。没有人生下来就是伟大的，伟大的人都是在成长的过程中不断磨砺而成的，这一阶段后来的朱元璋影响颇深。
上天总是会把机会留给有准备的人。
此时，朱元璋的机会来了!
元朝统治无道，各地纷纷爆发起义，阶级矛盾日益尖锐，无数农民纷纷铤而走险进行反抗。
农民是最温和的存在，他们不像激进的文人，你只要让他活下去，他便不会反抗你!可即使活下去，这个最卑微的奢求，元朝都已经满足不了!一场新的社会变革正在酝酿之中。
当时的社会上流传着“明王救世，普度众生”的说法，而这就是那一时代农民起义的最高革命纲领。
秉承这一革命纲领，颍州刘福通与韩山童揭竿而起，自立红巾军，推举韩山童为明王，北方的白莲教也蠢蠢欲动意欲讨伐元朝，各地纷纷起来响应。
而此时，收到儿时玩伴汤和来信的朱元璋还在犹豫不决。冒着生命危险去造反，这让朱元璋无法下定决心。
恰在此时，他的师兄告诉他，有人去告密说他参加义军。左右是死的朱元璋，终于在被逼无奈的情况下开启了属于他造反之路。
朱重八的造反，实属被逼无奈，但这其中也充满着朱重八的怨恨，双亲和大哥的惨死让他记忆犹新，地主丑恶的嘴脸和乞讨时所遭受的冷眼都在这一刻涌来。
朱元璋终于下定决心，他朱重八要活下去，要有尊严的活着，而不是像牲畜一般任人宰割!
他朱元璋要改变这个时代，不过就是一死，舍身成仁今日事，人间遍种自由花，朱元璋立志要将自由之花种遍每一个角落!
殊不知，这一去，世上再无和尚朱重八，只有统帅朱元璋。
3.造反十载
第二阶段初期，朱元璋率先投奔红巾军郭子兴。
入伍后的朱元璋作战勇敢、机智灵活且时常身先士卒，很快得到郭子兴的赏识，成为了心腹。