“扑通！”一声，吕玉福栽倒在地，身体不断的抽搐着，双手使劲地向前想抓些什么。
“吱”，屋门开了，几名军官走了进来，看见地上还未死透的吕玉福，脚步明显有些迟疑。
“他不愿意。”覃春礼握着刀，澹澹的说道，“……外面联络了多少兄弟？”
“回大人，有四百三十多人愿意跟我们做。”一名高大军官跨过倒在地上的吕玉福，抱拳说道：“联络期间，有十五人态度犹豫，为了以防万一，已经偷偷将他们杀了。”
“四百三十人？”覃春礼皱了一下眉头，“人还是有点少了，不足以夺取内外两座城门。万一城外的人稍有疑虑，不敢攻城，咱们就很有可能被人家给全部剁碎了！”
“要不晚上偷偷潜出一个人，去联络外面的明军？”
“太冒险了！”覃春礼说道：“每座城门都有八旗兵丁监督，驻守部伍也分属不同的营头，潜出城去，很容易被发现。我们必须今夜就发动，若是再耽搁一些时日，城里的布置会更加严密。”
“以我们四百多人，打开观音门自然是没问题，可内城还有十几座城门，防御严密更甚外城，如何再分出人手去敲开内城的城门？”
“驻守内城太平门的何伯平应该可以争取一下。”覃春礼摸着下巴几缕短须，若有所思地说道：“他虽然平日里表现多为恭顺，但心中对满洲八旗的憎恶，恐怕不在我等之下。”
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当夜幕降临时，满洲八旗镶蓝旗参领图勒已经陪着洪承畴巡视完北面的城墙防务，随后，一脸疲惫地回到太平门附近的一处宅院。整个南京城，所有靠近内外城门的宅院和房屋全部被清军征用，辟为军队临时驻地。
太平门为单孔城门，两翼城墙皆顺势依山而建，西包覆舟山，东围富贵山，城门架两山之间，据山湖之险，位于后湖与紫金山相接的位置，是扼守紫金山通向城内最近的通道。城门东侧城墙在洪武年间被称为“龙脖子”，为大明龙脉之所在，故而是整个南京内城墙中唯一没有护城河的一段，是清军防守的重点位置。
为了保险起见，洪承畴将大部分满洲八旗和汉八旗部队安置在内城驻防，同时还抽调了近三千余比较可靠的各镇汉军，打散编制后，分配在几个重要城门处，充当八旗部伍前锋（炮灰）。
“卜从善等汉军将领何在？”卸下甲胃，图勒问道。
“卜从善麾下一名游击今日恰逢得子，听说邀了他去吃酒。”一名护兵答道。
“混账玩意！”图勒一听，勃然大怒，立时站了起来，“伪明大军压境，随时有城破人亡的威胁。他们竟然在这种情形下，还敢喝酒嬉戏？难道他们视军法如儿戏吗？”
说着，图勒起身朝屋外走去，后面几名巴牙喇连忙跟在身后。
就在图勒所在宅院不到数百米外的另外一处的房屋内，一场惨烈的火拼刚刚结束，芜采镇游击何伯平提着一把长刀，与几名亲兵慢慢的踱步在横七竖八的的尸体之间，一一确认是否还有活口留下。
芜采镇总兵卜从善的脑袋已经被砍了下来，被覃春礼掂在手里，一双眼睛仍旧圆睁着，彷佛不甘自己的命运。
“老覃，这次我可是被你坑惨了！”何伯平停下脚步，看着覃春礼，脸上尽显无奈之色。
“莫说这些丧气话！”覃春礼一脸厉色，“咱们今晚献了南京城，以后可就是永初朝廷的大功臣。升官发财，当不在话下！”
“若是永初皇帝支撑不了多久，咱们岂不是很快跟着一起殉葬？”
“怎么会？”覃春礼笑着摇摇头，“永初朝廷在齐国人的帮助下，历经数次清军围攻，而始终于登来屹立不倒。最不济，到时候，也能随了那齐国人一起躲到海外去。”
正说着，突然从门外匆匆跑来一名放哨的士卒，脸上带着一丝恐慌神色。
“八旗来了！”
“来了多少？”何伯平吓了一跳，旁边的覃春礼也是紧张不已。
“……五个人。”
“五个人？……正好宰了他们祭旗！”
“……嗯，准备一下，将他们全部宰了！”
这个夜里，洪承畴睡得很晚。偌大的南京城，仅有守军七千，其中八旗部队不到一千五百人，主帅勒克德浑和江南提督张天禄均失陷于龙潭镇，以至于，整个南京城的众多汉军部队隐隐有些军心不稳。这一切，都让他暗自忧心不已。如今，他只能默默祈祷，凭借着昔日八旗兵威，以及自己的五省总督大学士身份，可以震慑住目前城中那些互不统属的汉军部队。
只要能安然度过几日，待城中民壮陆续组织编遣起来，然后再使得攻来的明军无法撼动南京城防，说不定可以就此安定整个城中的局势，保住这座江南最为紧要的城市。
今日，城外的明军以十余门火炮，勐烈轰击北面的观音门，所幸城墙高大厚实，除了震落大块大块的夯土和城砖外，几乎未对城墙造成严重性破坏。若是如此，倒也能多坚持数日时间。即使外城丢了，那也无妨。内城防御更加严密，城墙更加厚实坚固，若是没有一两个月时间，恐怕难以轰塌城墙。不过，到了那时，周边的大量援军也该开过来了。明军若是还不退走，那必然会被我大清军队聚歼于南京城下。
“老爷，老爷……”
“何事？”躺在床上的洪承畴迷迷湖湖感觉有人在呼唤他，心中虽有不耐，但还是勉强睁开了眼睛。
“明军入城了！”管家洪贵神情慌张地说道：“老爷，快快起来！……明军入城了。我已唤来家丁，这就护着老爷马上出城！”
“明军如何进的城？”洪承畴立时被彻底惊醒了。
“听说有城内守军打开了城门……”洪贵一把将洪承畴搀扶下床，拉着他的手就往屋外走去，“老爷，趁着明军尚未攻到这里，我们先快快逃出南京城。”
到了门外，几名家丁簇拥着洪承畴，朝城南而去。而在城北数个方向，已经燃起了大火，还隐隐传来喊杀声。
完了，南京不保，江南危矣！