索伦骑着关海法在空中跳跃，扭头看着大队骑兵在沙洲上驰骋扬起的黄风。由黑衣半精灵武士率领的骑兵已经出动，能从魔兽围攻中杀出来的马贼自然都是精锐，一声令下就集结起来开始长途奔袭。
‘白鹰’伊阿基尔乘着一只巨大的白雕，翼展超过十米的巨大魔兽，在天际翱翔。
这领队的头鹰队后，还有十几只稍小一些的巨鹰盘旋在云端，是那些白衣精灵武士的坐骑，想来白鹰团是和这一窝巨鹰签了什么魔法协议，这称呼倒也名副其实。
玛丽娅和伊阿基尔指派的一名白衣精灵武士同乘，骑着巨鹰去找东方辰星号带路了。
而索伦和白鹰团先行一步，前往艾阿里希城打探消息。
关海法带着索伦一个闪跃，跳到白雕的背上，“这是你的契约兽吗？也叫白鹰？”
“它是‘远山的风之王’，是我故国守护神兽的后裔，”伊阿基尔抱着双臂站在巨鹰的背脊上，身后背着一对银光闪烁的魔法弯刀，“我的故国‘风之国’在沙漠的北边，群山的深处，远山白鹰的家园。可惜‘炼金’炸平了鹰之崖，现在这世上的白鹰只有‘风之王’这一窝了。”
索伦摸着下巴，“炸平了山头？那个‘炼金’那么厉害的吗？”
“当然，‘沙之炼金’是少有的兼具智慧与神力的强大主神，而且性格强势，南大陆几乎是她的后花园，连北方诸神都不能染指，”伊阿基尔叹息，“她失踪了那么久，但沙之国的所有人都认为终有一天，她将如狂风沙暴一般回归。真是想不到我居然能看到她陨落的一天，到底是什么样的强者能击毙‘炼金’呢？实在是难以想象世间还存在比‘炼金’更强的英雄……”
“哈哈哈，客气了客气了。你说的我都不好意思了。”索伦哈哈哈得叉腰大笑。
伊阿基尔，“？？？”
“哦，那座城就是艾阿里希吧！”索伦远远看到在沙漠的尽头，出现了一片大范围的绿地，远远可以看见城市的边际。
“不错，艾阿里希是一个交通枢纽，向北方和东北有两条商路联通着邻国。但是沙漠隔绝了南北，一般商队可无法穿越，所以都会在这里上船，走海路通往法尤姆的沙之国腹地。”伊阿基尔点点头，把手指塞到嘴里吹了一声，指挥着白鹰们盘旋着下落，隐蔽到一处沙丘附近，“看来魔兽还没侵袭到附近，我派人入城打探一下状况。”
伊阿基尔招招手，就有两个白衣武士跳下巨鹰，解下武器和头巾，换成平民旅人的打扮。
“这些都是你的臣民吗？还是子女？可靠吗？”索伦也注意到这些精灵武士对伊阿基尔言听计从。其实精灵会反抗精灵同盟还真是蛮奇怪的。
“是旧部的子嗣，”伊阿基尔倒也知道索伦在奇怪什么，“我们是最后一批风之民，被抢夺了国土和故乡。它们的父辈大都死在‘沙之炼金’手里，你也知道精灵的寿命很长，这些仇恨可没那么轻易能忘掉的。”
后队半精灵们率领的马队也赶了过来，在沙丘后面扎下一个简易的营盘，开始吃喝，穿甲，做好战斗准备。
白鹰伊阿基尔站在沙丘上眺望北方，大概是在看它的故土。
“如果战局顺利的话，或许我们能帮你重建风之国。”索伦看看这些士兵，倒是训练有素的精兵。哪怕刚经历了重大挫折，却也没有人丧失斗志，对头领依然保有信心。
看得出这中年人确实有两把刷子，被沙之国围剿了半辈子是练起来了，可惜就是运气不大好。但百折不挠，也确实是难得的品质了。
“我可早已过了年轻人指点江山的年纪，不再抱那么长远的期望了，”伊阿基尔看了索伦一眼，“拿下艾阿里希城不是难事，难的是站稳脚跟，一旦兽潮包夹过来，而沙之国的舰队又封锁了港湾，那这里恐怕就会沦为死地。
我可丑话说在前头，在局势发展到那一步的时候，我会率领白鹰团逃到沙漠里，保留最后的火种。”
索伦点点头，“理解理解，领袖该为自己的追随者负责。既然你愿意与我们联手，那我也承诺允许白鹰团在我们打下的领地发展壮大。按照帝国的传统，你们打下的城就算你们自己的据点，没有人会约束你们扩张。”
伊阿基尔看着索伦，“你说真的？那假如我们打下艾阿里希呢？”
索伦哈哈笑，“那你打喽，打的下来就归你。”
伊阿基尔点点头。
于是第二天凌晨，当东方辰星号贴着沙海连夜飙车赶路，顺着沙浪滑来的时候，白鹰已经把艾阿里希城攻下了，而且一共就用了四十多个人。
“……他怎么做到的？”波鲁裘斯的假眼珠子差点没瞪飞出来。
索伦汗，“他的手下拜访了城里的行会老板们，真真假假得散布了一些谣言，把魔兽来袭，帝国大军压境，和沙之国的驻军打算乘船逃跑的事情说的夸张了些。
然后白鹰派手下的精锐武士四十人钻到油缸里，伪装成商队混入城中。黄昏时突袭攻占城门，城主府，并在码头放火，外面的盗匪来回跑马，掀起沙尘制造大军压境的假象。并鼓动奴隶和平民暴乱。
于是那些行会老板就被说服了，带着家丁和佣兵驱逐驻军准备向帝国投诚。本地驻军本来就不多了，都是些仆从军，听说要向帝国投诚，就直接把准备好的旗子换了加入。
港口的精灵舰队在码头仓库忙着救火，抢救军械物资，看到城里发生动乱，到处都是帝国的旗帜，以为是阿努比斯的奇兵又杀过来了，担心晚了走不掉，押着补给船连夜跑了。闹腾了一整夜，刚刚才恢复秩序。”
指挥室里一片沉默。
“咳咳，”索伦尴尬，“伊阿基尔倒也不傻，他也知道自己只是占了个便宜，愿意把艾阿里希城献给帝国，作为白鹰团结盟的礼物。我们可以给他个委任总督之类的位置，安抚本地的民心。”
吉尔特想了想，“他在证明自己的价值，表达联手的诚意。”
“不过，”再次伪装了容貌的玛丽娅开口，“这样一来，我们就没法屠城了吧？”
众人扭头看她。
后勤和密探小姐也坦然得开口，“怎么，不屠城哪里来的军费？而且本地的行会和仆从种族能背叛精灵，也能轻而易举得背叛帝国吧？”
索伦忍不住开口，“不是你建议和盗贼团联手吗？”
“是的，但现在我们的大军已经走出了沙海，并且拿下了艾阿里希城，目的已经达到了，等魔兽围城或是沙之国来攻的时候，这些人会成为背后的隐患，派人看着会消耗精力，而且养着纯粹是浪费粮食。”
玛丽娅环视众人，“我建议以安抚的名义召集本地的豪族，酋长和商人们宴会，分批解除他们的武装，然后将反抗者杀光。投降的卖到帝国去换取军资金。这是风险最低，解决问题最彻底的方法。”
索伦开口，“但第一次有人投降就这么干，以后还怎么打？不如让我的人去转化下层的平民……”
“去挣夺本地人的支持？恕我冒昧，那需要占用多少时间，多少士兵来讲课推广阁下的理论呢？他们会说当地的语言吗？一般的农奴们能听得懂吗？”玛丽娅盯着索伦，“而且一旦您的方案开始进行，恐怕那些酋长和奴隶主会立刻反应过来，串联起来造反吧？它们只要有心煽动，让本地人反抗不了解的外来者，实在是太简单了。还是统统杀光……”
塞拉瑟斯拒绝，“不行！我拒绝屠杀放下武器投降的人，更别说还是普通平民。”
“那么您要如何支付您许诺的奖励呢，掌旗官阁下？我想精灵海军和暴乱的民众已经把城里的仓库都搬空了吧？”
玛丽娅一句话就把塞拉瑟斯问住了。
而其他人也不发言，毕竟他们只是来协助战斗的雇佣兵身份，征服之后如何管理当地土著，那就全是领主的权责了。
索伦想了想，“要快速，彻底，公平，同时不留隐患得解决问题是吧？那好吧，土改。”
然后他大致介绍了下流程。简单说就是重新分配土地和资源，团结大多数，打击小部分。
当然具体到艾阿里希本地的情况，就是帝国不再承认沙之国时代的一切契约，主仆，从属和部落关系。一切生产资料，土地和财产都归新先锋军重新分配。以村庄部落为单位，征收富裕者的财产‘多余部分’，然后按照聚落的人口，重新均分给部落里的每个人。