“轰隆隆！”雷声不绝于耳，闪电如同蟒蛇般在乌云中狂舞。
石国特勤，怛罗斯城主奕胡站在窗子前，看着外边瓢泼而下的大雨，兴奋得手舞足蹈。
他的祈祷见效了，神明已经做出了回应，让一场雷雨从天而降。
水能灭火，只要大雨不停，唐军就无法将那种落地即炸的铁雷继续射向城头。唐军手中的羽箭和飞弩，在暴雨中的杀伤力也会大打折扣。至于云梯，在如此猛烈的暴雨中，连立稳的可能性都没有，更无法作为唐军爬上城墙的通道！
“特勤，谚语说过，雷雨来得有多急，去得就有多快。”达干佘拓佝偻着腰走到奕胡身后，忧心忡忡地提醒。“是走是留，属下劝您还是早做决断。趁着唐军没有围城，也趁着他们远道而来，人马疲惫……”
“走？往哪走？我去拔汗那？莫贺会为我跟唐军开战么？！奕胡猛地扭过头，脸上的兴奋瞬间化作了恼怒，双手也在半空中紧紧握成了拳头。
“特勤不要误会，不要误会！”达干佘拓被吓得连连后退，惨白着脸摆手，“属下不是劝您去拔汗那，属下……”
以石国现任国王莫贺的软弱性格，以及他跟奕胡之间的紧张关系，他当然不会为了奕胡去得罪唐军。然而，继续留在怛罗斯，奕胡和他的铁杆嫡系，包括达干佘拓在内，却全都将要死无葬身之地。
特别是在张潜麾下的那群大嗓门兵卒，在城外当众宣布只针对奕胡一人，并且公开了对石国将士反水的赏格之后，城内军民早已人心惶惶。暴风雨的到来，只是将唐军发起总攻的时间和城内某些豪族里应外合的时间向后推移了一些，却没能解决任何问题。
如果奕胡不走，被手下某位将领砍了脑袋献给唐军，肯定是早晚的事情。而只要奕胡死了，他所欠下的庞大债务，就与怛罗斯城内任何人都不再有关系。唐军即便想要继续讨债，也会向石国国王莫贺去讨，分摊不到怛罗斯城内任何豪门大户头上！
“只要离开的怛罗斯，我就是一只被拔光了羽毛的鹰，去哪都是一样！”明知道达干佘拓对自己忠心耿耿，奕胡依旧对着此人张牙舞爪，“莫贺早就恨不得我死掉。我离开怛罗斯之后，无论去柘折，俱战提，白水城，还是回拔汗那，都等于落在了他的人手上。他会立刻下令杀了我，然后让使者拿着我的脑袋，去向唐军摇尾乞怜！”
这话说得其实一点儿都没错，作为王位争夺的失败者，奕胡早就该死了。只是凭借手中的上万大军和怛罗斯的坚固城墙，才令其兄长，石国国王莫贺不敢轻举妄动。
白水、柘折和俱战提的城主，都是莫贺的嫡系，拔汗那则是石国的都城。奕胡离开怛罗斯，只带着少量随从出逃，接下来无论去四座城市中的哪一座，都等于自投罗网！
然而，达干佘拓，却早有准备。一边继续踉跄后退，一边提高了声音补充，“特勤误会了，真的误会了。属下不是劝你去投奔莫贺，属下劝您带领全部亲随，绕过白水城，前往木鹿州避难。留下有用之身，以图将来？”
“去哪？木鹿？”奕胡立刻停住了手臂，两只眼睛瞬间瞪得滚圆。
木鹿州距离怛罗斯足足有两千里远，当下属于安国。而安国国王向来个石国国王不睦，自己以落难城主身份前去投奔，安国国王当然不会主动将自己交给莫贺。此外，安国早就成了大食的附属，自己之所以被唐军追杀，也是为了大食。为了不让效力者寒心，安国的实际掌控者也应该给自己安排一条像样的出路。
“对，去木鹿！”察觉奕胡已经动心，达干佘拓赶紧再接再厉，“唐军来势凶猛，张潜又贪婪成性，如果他在怛罗斯找不到特勤，肯定会率部去攻打拔汗那。届时，莫贺又怎么是他的对手？等唐军杀了莫贺离去，或则押着莫贺离去，您再于大食人的支持下，返回石国召集旧部。国主之位，必然落入特勤之手！”
“这——”奕胡怦然心动，两只圆溜溜的眼睛，在眼眶里上下乱转。
他手头所掌握的实力远不如其兄长莫贺，自身也没得到国中大多数贵族的支持，想要凭借武力夺取王位，这辈子都没有希望。然而，如果现任国王死在唐军手里，或者被唐军俘虏，作为唯一的继承人，他的春天就到了。
“特勤，眼下全城的人，都跟您同仇敌忾，是因为担心唐军打破了城池之后，拿他们的家产抵债。”唯恐奕胡犹豫不决，达干佘拓缓缓向前凑了一步，继续低声提醒，“可那张潜，已经公开说了，只向您一个人追债，城中豪强，即便不相信他的话，心中也会产生一些不该有的想法。趁着他们还没彼此联络之前，您带着我等离去，还来得及！而万一他们互相之间有了勾结，并且跟张潜那边接上了头……”
“我明白，你偷偷下去准备，不要走漏消息。”奕胡听得心中一紧，摆摆手，哑着嗓子做出了决定，“等会儿我借着商讨守城办法的由头，把靠得住的人叫过来，今天后半夜……”
“特勤，不要听这胆小鬼的话！他是被唐军吓破了胆子！”一句话没等说完，门忽然被人从外边推开，一个长相和打扮都跟阿里差不多的大食老者，昂首阔步闯了进来。
“哈菲兹智者，您什么时候来的？这么大的雨，万一淋生了病，可怎么好。”奕胡被吓了一跳，连忙满脸堆笑地迎上前去，嘘寒问暖。
“信仰虔诚者，真神自然会赐下恩德，让他远离一切疾病。”大食智者哈菲兹皱了皱眉头，一语双关。
随即，又抬手指了指忐忑不安的达干佘拓，高声说道：“特勤不要受此人的蛊惑，他是担心受到牵连，才劝您带着他一起逃走。去了安国，他依旧可以给别人做达干，而你，却不会再是城主！真神也不会将他的恩泽，赐予一个没有勇气的人！”
这话，说得可太狠了。等于直接告诉奕胡，放弃怛罗斯，他就会成为一只丧家之犬。而大食那边，绝对不会给丧家之犬半点儿支持。
“智者说得对，佘拓没见识，还被唐军给吓破了胆子！”奕胡听得心中顿时一片冰凉，然而，却不敢流露出丝毫的不满，赔着笑脸，低声谢罪，“亏得您老来得及时，要不然，我刚才肯定就做出了错误决定。”
“发现错误能够及时改正，也是一种智慧！”哈菲兹智者脸色稍稍好看了一些，先引用了一句格言，然后又和颜悦色补充，“唐军人马只有五千出头，不可能将怛罗斯团团包围，你想弃城，随时都可以。现在走，就太早了，难免被人瞧不起。”
“的确，是太早了，这才不过半天光景！”唯恐失去大食人的支持，奕胡连连点头。
随即，又迅速将目光转向达干佘拓，厉声呵斥：“还不退下去反省，刚才，你差点把我领入歧途！”
“是，是！属下知道错了，属下这就去反省！”达干佘拓吓得额头冒汗，哑着嗓子回应，随即，灰溜溜逃出门外。脊背佝偻，腿脚踉跄，宛若一头被打断了腰的老狗。
早知道奕胡是个什么玩意儿，哈菲兹也不觉得此人的表现有多么不近人情，笑了笑，继续补充，“特勤担心的，无非是唐军丢上城头的铁雷。刚才趁着下雨，我去城墙上检视了一番。那东西听起来动静非常吓人，实际上威力并没多大。只要距离此物落地点超过十步，就不会再有任何人受伤。”
“威力范围不超过十步？”奕胡将信将疑，皱着眉头重复。
如果铁雷的威力不超十步的话，他的确没有必要如此害怕。而投石车发射出来的弹丸，速度远远不及弓箭。每次发现唐军发射铁雷，让弟兄们及时跑开，有可能都来得及。
“肯定不超过十步，不信你自己去看。我刚才还发现，铁雷对于城墙的破坏，也没我事先想得那么严重。每个深坑，都宽不到四尺。”唯恐奕胡因为胆小，再偷偷改变主意。哈菲兹想了想，继续低声补充，“怛罗斯的城墙乃是夯土所铸，最窄处都有十尺厚。即便被铁雷炸出一些豁口，也可以让将士们背着泥土袋子，及时填平了它！”
“智者果然英明！”奕胡闻听，心中顿时又安定许多。一边笑呵呵地夸赞，一边高声表态，“有您老在，我就有勇气继续坚守。只是……”
故意顿了顿，他的声音迅速变低，“只是先前我军曾经不幸败在了唐军手下，士气不振。而怛罗斯城内，也有很多人自私自利，跟我不是一条心。万一他们受了张贼的蛊惑……”
“我已经下令给所有追随者，让他们仔细留意城里的风吹草动。发现异常情况，立刻出手扑灭！”哈菲兹的脸色迅速变冷，刹那间，无形的杀气透体而出。
“多谢智者！”被迎面而来的杀气，刺激得打了个哆嗦，奕胡满脸欢喜地躬身致谢。“有您的帮助，我就彻底安心了。我不会再考虑弃城而去的事情，无论谁再提议。但是……”
又犹豫了一下，他试探着询问，“我粟特人都不擅长战斗，当初阿里智者曾经许诺，大食那边会及时派遣一批善战的将士过来帮忙……”
“求援信已经发出去了，不出意外的话，两个月之内，就会有数万大食武士，从吐火罗那边赶过来！”早就猜到奕胡肯定会有此一问，哈菲兹毫不犹豫地给出了答案。