三刻前，流民棚。
贾真意束手无策，孤身于一片哭号之中，只觉天旋地转。
“柴胡一两，甘草半两……”他默背无数遍药方，手心生汗，虚张声势，“我分明没配错！”
吕双双拽他衣袖摇晃，腕间玉蝉玲珑，细声细气道：“你别急。”
“孩子烂了，”察子劝道，“你行行好，送他入土为安吧。”
草标妇人摇抱怀里死婴，笑道：“它长大了，睡觉不吃奶也不吐嗝。你别吵，它能说话，叫阿达来打你！”
察子咬牙，一把夺过尸体，妇人棉花步飞扑过去，张牙舞爪挠花了他的脸。察子痛喝失手，死婴直直坠入活人坑，妇人去接，咕咚摔在坑底，厉声哭道：“坏东西！再不睁眼看看妈，叫阿达来打你！”
“往上爬！”坑底的活人，背起奄奄一息的亲人，“爬上去就能活，留在这必定死路一条！”
火把自四方燃起，坑挖大半，皇城司察子个个掩口覆面，驱赶手脸大片黑紫之人，轰然坠入坑中。流民惊厥不定，原本身在苦中不知苦，如今比起疫变活埋被烧，衣衫褴褛反倒算不得苦了。
贾真意浑不知哪来的力气，挤至下指挥亲事官面前，信誓旦旦道：“军爷容禀，晌午发过百十剂败毒散，专治疫病，军爷且等几日……”
亲事官一把将他掼倒在地，贾真言腾身爬起，吼道：“三天，给我三天！”
“哥哥……贾哥哥！”
吕双双颤声喊他，贾真意低头猛地心凉。不知怎的，她脸上密密麻麻，红疹渐生溃烂，挠出纵横交错的血痕。
“你！”察子手提麻油桶，高扬木梃，“就是你，下去！”
贾真意扎个猛子，勾腰抄她上肩，抓起一把黄土不管不顾朝后撒泼，箭步钻入哭闹人群中去。
察子迷了眼，木桶脱手，麻油横飞淋漓，当头浇透坑中的病弱老幼。
“不该这样，怎么会这样！”
他嗫喏潜逃，吕双双委其怀中，抱颈惧泣。
变乱迭起，皇城司在外围结了人墙，刀梃朝内催逼，将百千流民压成一汪落水之蚁，挤推坠入坑内。因天黑故，并未察觉人头短缺。
暑气滋恶，京畿重地若生疫病，传入东京城是重罪。犯了上怒，任谁都得掉脑袋。
万事俱备只欠东风，下指挥亲事官吞唾，狠心道：“点……点吧，点火！”
油腥味浓重，火把将落。察子在油汪汪地皮上照出一张鬼脸，忽闻远处暴吼，声嘶力竭响遏四野。他不由一抖，就听那人怒喝道：“停手！”
衙役持棒呼啸而至，渐露百十之象，横棒围逼外圈的察子。两方眈眈相向，登时陷入僵持，原来是报信者与开封府援兵一齐及时赶到。
晏洵勒马长嘶，两眉之间如冻冰霜，寒声道：“停手！”
“晏判官这是何意？”亲事官见是他，不禁暗骂一声，“夜里差事全由皇城司管辖，开封府防疫不力，我等舍身收拾烂摊子。你不谢便罢，难道想同下黄泉么！”
“开封府在此，既是我等不力，那便容不得皇城司烧人善后！”
晏洵下马，无护无遮，疾步破开层层封锁。合剂局医官垂头紧跟，察子概不能拦。
贾真意凭空生出微末勇气，抱起吕双双冲出人链，正扑在判官面前。
医官俯身扒她眼睑，细察手背红疹，亲事官见状苦劝道：“疫病横行，事关东京安危，即使不烧又能拖延几日？我长了眼睛，是烧尸，不是烧人！”
“吴义甫，真定马监出身，政和六年进皇城司，旬月只来京畿一次，本官往日并不曾见你当值！”
晏洵霍然回身指他两眼，斩钉截铁道：“我记得你那双眼睛，烧尸之后，傅提点就能放你进上指挥？奄奄一息也叫尸么，你不是大夫，不能定夺一个人是死是活。”
皇城司上下指挥地位泾渭分明，没个十七八年的磨勘，轻易不能跨过这道门槛。
吴亲事怒瞋三角眼，满脸红白难堪，正欲反驳。白发老乞丐使破锣嗓子大喊道：“可不嘛！晏青天说得没错，他就是滹沱河边上的口音！”
“他是真定人？”
“二流子！这里三大叔四大婶，哪个不是你的亲人？”
“呸！你也算真定后生？不要脸面的东西，干哕人！”
老来无惧，群情渐沸。医官已有定论，肃然起身道：“这是毒，岭南鹅膏粉。”
“岭南？”
“告晏判官，正是岭南，我愿以性命担保。毒菇晒干磨粉而成，极难医治，死后借尸媒播染，由南海蕃商传进国朝，中原鲜为人知。苑东门库府本有广南东路进献的存余，账中记载不多。只是……官家早就下令毁弃，这种毒药本该不存于世。”