“小僧……小僧自己动手吧，我念不来经，手总是会洗的。”
“不碍事。”
医官举瓢倒水，自药钵里剜出一抔青泥，揉搓小和尚破皮瑟缩的双手，“不是为你，是为了教我自己安心。”
泰钦伤手先是火辣辣地痛，须臾清凉无比，蜕壳一般脱掉脏污，皮肉露出干净本色。
药铺今日人胜以往，内外喧哗不休。孙殿丞须发花白，一丝不苟地把脉开方，得方者自去前堂，排队等待伙计抓药。
“死的人，跟我的孩子差不了几岁。饿的饿死，病的病死，烧的烧死，我……”医官说红两眼，“我女儿去年坠井，人差点没了。从那往后，我一见她蔫头耷脑，便知她又在外受了欺负，并不敢说出来……小和尚，你记着，要说出来。”
泰钦道：“我说了好多阿弥陀佛，佛祖不听我的话。”
医官道：“世上有人佛，遇事别光求庙里的菩萨，要求你的亲朋好友。你既出家为僧，便可求于师叔师伯，同门之谊，总不会见死袖手。”
泰钦忽听身后扑哧一笑，有人冷讽出声。他扭头瞪过去，一名乌发女子身着白裳，鹅黄劲腰负刀，显是刚出香水行，衣袖尚留柚花香气。
她虽面目姣好，杏眼菱唇，眉宇间却是一派冷冽。本乃红痣佛相，竟叫人心生畏惧，不敢近前。
泰钦并无大智，因他总去无常院帮忙收殓尸骨，故对生死气息将养出几分本能的直觉。
小和尚心生警惕，缩回脑袋，默道：“这人不像个活的。”
谢皎说：“小和尚，人哪里像佛？他愿顺手救你一时，可愿舍身救你一世？”
鸡肋之语，说也无味。她掩口咳嗽，心肺隐隐作痛。花刺说的不错，皮肉好得快，却无法使五脏六腑沉疴彻愈。若无调理休养，数症并发，死都死不明白。
医官不以为忤，叹道：“吃药不能立好，所求，自不能太多。祖龙四海之势求不得一枚灵丹，你又有何等自信，求得来灵丹妙药一样的人？当然，求未必得，不求必定一无所获。”
泰钦拍手，“师父教我来报答救命之恩，大夫却为小僧又启一窍。”
医官沉郁稍解，短笑一声道：“你适才还过了，两不相欠。擦手。”
谢皎冷哼一声，佯作若无其事，几步跨到药柜前面。长队虫行，嗡嗡喂喂，抓药人凭序等候，在局促的前堂里连拐两道弯。伙计恨不能手脚并用，悬砣七上八下，叮铃敲击铜盘铁杆。
“哟，什么好日子，全凑到今天来看大夫？”
“六哥有所不知，前街赵太丞今早闭门谢客，大家这才涌来孙殿丞家。”
“可不是么，老王八蛋，连个鬼影都没有！老子半夜痛风，好不容易捱到天亮，想挂第一单，一路赶过来，差点没把脚切了！”
“墙上贴了敬示，”老婆子好心提醒，“赵老哥哥回乡奔丧，连夜带徒弟走的。红白二事，谁也躲不了。”
谢皎蹙额倾听，心道可惜。她原想诈出养蛊之法，哪知花刺金蝉脱壳，一溜烟遁走无踪。
迦南珠绰有余裕，但未经调制，便无黑沉香功效。诸般繁难在前，她琢磨道：“只好择日再探苑东门库府，试看华无咎还有什么私藏。”
她抱肩临窗，舒开左掌，掬光以待。日头逐渐爬高，晦明之界寸寸爬过掌心杂纹，爬过连心五指，爬过戛然而止的生线。
谢皎心道：“跑啊，再跑快些，韶光追之不及，我便鲜活如生。”乍一顿，翻掌思索，“看相讲究男左女右，我取左手，岂非白费功夫？”
她没趣收手，去掏腰兜里的香药脆梅，抓得一手空空。
一颗石子扑通透窗而过，骨碌碌滚落脚旁。
浑小子手持弹弓探进脑袋，两眼浮窗，环窥一周，长舒一口气，回头喊道：“没打到人！”
她淡笑摇头，暗道稚子顽皮，心里念叨：“一斗穷，二斗富，三斗四斗卖豆腐。我有两个斗，将来富可敌国，买两车香药脆梅，吃一车，倒一车，非要填平汴河。华无咎不吃甜品，我便雇凶，把他绑进蜜糖铺子，活生生干喂他一麻袋，以解心头之恨。”
“好苦，嘴巴苦得木了，”泰钦哈舌，“刘大夫，这药丸真能防病么？”
“不是病。”医官压低声响，从伙计手中接过一大兜解毒丸。
他缠紧束带，慎之又慎交付泰钦手中，“切记，每位法师日服三丸，若有溃烂感染，立刻来此，报明我师父孙殿丞。他老人家祖上乃药王孙思邈，赵太丞不在，京城妙手无二，你大可放心来求他。”
泰钦纳袋入怀，黯然道：“大好活人，皮剥肉落，痛得满地打滚。我等分明扑灭明火，为何却救不了人？”