蔡悯一把拽住姊姊的手腕，将人拖个踉跄，大声埋怨道：“大庭广众，靠着一个外姓奴才，要不要脸面了！”
“荒唐！游手好闲，光知道招惹市井之徒，真要暴尸街头，我看谁去你坟上哭！”
蔡妩蓦然醒神，高高扬掌，左右两下响，赏他一对老大的耳刮子。
蔡悯猝不及防，脸面肿成了寿桃馒头。他扯过帮闲肩扛的狗獾子，掼地踩得稀烂，恶狠狠哭走没影了。
“介眉，箭上有信。”
江白郎心知以下犯上，只得先埋头认错。他舔了舔嘴角，涩然发苦，复而低禀道：“之前那支夺命箭，不止射向小衙内而已，箭尾还附了一张折笺。你走太急，我没能说完。”
他呈上一副纸帖，血迹斑斑，叠得像豆腐块。蔡妩哗啦抖开，眉头一皱，只觉得这笺子糙得割手。
世间活路有三苦，撑船、打铁、磨豆腐。押送漕纲，水里来去，采买纸张必不会选光滑柔韧的竹宣纸。桑皮纸吸水尤佳，风雨一刮，更容易因潮受损。
陶秀才心爱之物，尽是麻皮纸。纸寿千年，夜来歇在成堆的账簿之中，自然风雨不动安如山。
“哎？”她粗扫一眼，讶异道，“好俊的字。”
话未落，倏地捏成一团，劈掷于地。蔡妩拨开桥头往来的过客，飞身去攀虹桥另一侧的横梁扶手。
她探出半条身子，望向河面，水上白云悠悠，二十九艘纲船尽数过了虹桥。心猿意马之际，第三十艘纲船姗姗来迟，鹢首越桥而现，四五丈之后，船腹渐阔。
方才那名罪魁祸首，眼下正仰躺在乔屋平顶，一派坦荡，好不惬意。
谢皎高跷二郎腿，一双手垫在脑后，枕弓晒着好肚皮。她见蔡妩望穿汴水，于是笑眯了眼，又朝对方挥了挥手，脚尖抖三抖。
蔡妩原本还有几分相惜之意，受此挑衅，气急败坏。她披头散发便要抬腿跳桥，誓要一决生死。
江白郎心惊肉跳，铁臂拦腰，忙乱之中倒吃几记蛮拳。桥头一片哗然，狐疑的目光全打向他，喋喋私语不绝于耳。
蔡妩毫无顾忌，上半身吊在桥外。她右臂如锤，一气胡挥，恨不能砸死谢皎。
呵胶干透，牡丹花钿倏然飘落，薄薄一片，随风吹去天边。
大船走得稳当宽绰，谢皎舒展手脚，伸个懒腰，聊得片刻畅怀，心道：“卧看满天云不动，不知云与我俱东。我在船上睡一觉，睁眼便到江南，秋风不渡淮河岸，那有多好。”
金风刺目，谢皎偏头一瞧，两根手指捻住那片亮澄澄的碎光，原来是彩金画就的洛阳姚黄。
她举在眼前，闭了左目，透过缝隙去觇桥头。
在那花钿的细孔中，蔡妩犯了犟，左手紧攥右手背，忍不住大撂狠话。清风顽皮，全吹回天上，没叫一个字落到水面。
“人间牡丹花，好大的脾气。若非适才看清这张脸，我要射的，可就不止是南飞雁了。”
谢皎指尖一松，牡丹花钿乘风而去。
……
……
“喂！”仇大将扬头喝问，“你是哪门子的御使，那人与你有什么过节？”
“皇城司亲事官，免贵姓谢。奉三大王之命出京开差，一时手痒，才拿神臂弓玩耍。足下押送这等利器，武艺想必高强得很，我可不敢硬扛，姑且讨个便宜，望乞大将宽恕。”
谢皎坐正遥指，“那个人啊，她和我没甚过节，是我朋友。打闹送行不当真，你听。”