江白郎不暇多想，费尽九牛二虎之力。他死不撒手，总算抓紧了蔡妩，二人齐齐跌落桥面。
她右手撑地，左手仓促扇他一掌，积郁难忍，一下迸出泪来。江白郎咚的磕昏左眼，面前影影绰绰，云破雾开，一条刀疤陡然撞进右眼。
那刀疤曲挠怖人，贯穿手掌，像一条吸附在右手背的可恶肉虫，一辈子难能磨灭，要跟去坟里。也是迫使蔡妩张弓不力，最后输人一头的罪魁祸首。
江白郎翻身而起，急忙花眼摸索，遍寻几圈找不回牡丹花钿。
蔡妩冷面抹泪，他两眼闪躲，说声小人得罪。
江白郎打胸前抽出一条干净帕子，探到她紧藏的右手，摊平帕子，连缠几个来回，一不留神系了死结。蔡妩愤然一搡，曲膝朝栏，只做个挂壁的四脚蛇。江白郎仰面坐倒，不知如何是好。
“贼王八，你又捻又缠，逼她跳桥，莫不是个负心汉！”
卖伞的老大娘旁观许久，此刻几步离了摆在虹桥的摊子，近前破口大骂。
“心肝肉，你别怕，去官府和离，随嫁奁产全能带走。你年轻貌美，再适一个童男子也不在话下，要跟这等酸皮臭肉纠缠！”
未及开口，蔡妩很快擦干两颊，红眼剜他一块肉。她朝老大娘坦白道：“老妈妈，你误会了，是我要寻死，他拦着不让我死。”
老大娘正到抱子弄孙的年纪，尤其看不得稚女堕泪。她拉起蔡妩右手，弯腰掐花，为死结缠条一串红，轻轻拍道：“路还长呢，遇事憋气不吭，那都是傻子，你揍他这棵腌臜菜！妈妈不好送伞，让你官人，带你去樊楼吃钟酒儿啊？”
“去樊楼？剥了他都不够。”蔡妩破涕为笑。
老大娘絮絮道：“咱往桥下走几步，可不敢站上桥头。连着两天有个赤马脚，胡披一身大红，呱嗒走桥戳哄，肚子肠子拨浪鼓子，全不知他鼓捣什么。张口就说自己是皇帝老儿，天子脚下，能由他胡溜八扯么？军巡铺大清早说过要逮人，你往桥下溜去，甭受了聒噪。”
蔡妩点头，横眉催促身后：“还不跟过来，丢了白马，有你好看！去把锦鸡捎给晏判官，告诉他，姑奶奶有话，山高路远，恕不相送。”
江白郎脸上讪讪，掸膝扶醉站直。
蔡妩见他被自己挠花了面皮，却是一派不知的模样，正待嘲他呆愚。耳旁咣当一声雷，劈得她不由跳脚。
……
……
桥头老汉神色不改，右脸高顶一块青肿，面如锅盔，满是炝糊的黑烟。
他不知何时来此，自顾自翻过横梁，一屁股跨坐桥头，死气板板道：“不做啥，她不寻死正中，老子来找死。你拦，俺拐你一块落水。”
黑老汉像个强人，蛮横得很。他一槌指向汴河东水，不容江白郎质疑，问道：“后生，这条汴河，通不通去黄河？”
“不通，”江白郎莫名其妙，“没过河阴，汴河口就分道扬镳了。一条朝北，一条往南，去处不同，怎么会相通。”
“去处不同，那俺就回不了家喽……”他叹息，“这黄河啊，也跟天水官家一样，入海没个定数。往北往南，都由不得俺们。大水一来，俺们就是那抱团的蚂蚁，呼隆呼隆的就冲没影了。”
黑老汉啧啧称奇，赤脚晃动麻鞋，百思不得其解，“京城里啥没有？你小娘子，你说说，为啥要寻死？”
圣人出，黄河清。他将天水官家比作黄河泛滥，蔡妩不由一恼，以为僭越，说道：“与你何干，我想死便去寻死了！”
“唉呀，”黑老汉饱含欣羡，透骨酸心，“俺们不想死，死的偏偏是俺们。”
他跨过另一条腿，蓬发朝东，高坐虹桥，呦呦惊呼道：“那是啥雀子，飞恁高，不怕摔成泥么！”
没人理他，黑老汉醺醺然晒了一会儿高阳，像个和气人。他犁了犁花白头发，心说口渴，不过算啦，待会能喝饱。
押纲船队帆角出城，天晴浪澈。他坐直脊背，扳锣举槌，想道：“这东京城最高的地方，就是舒服啊。”
鸣锣击棒马蹄疾，空打几轮，黑老汉猝然开口。虹桥两岸登时响起京城人向未听闻的浊重偈子，声极粗犷，如同黄河倒灌，呼啸着埋没人言马语。