暴雨洗心，天色十分晴。
西山岛的放生桥边，快风扫柳，竹桶中鲤鱼游动。
一帮江湖儿女萍游而来，小贩立刻敲竹板，嚷道：“瞧一瞧，看一看，相濡以沫，不如相忘于江湖！”
兰芽留下两步，朱红色的鲤鱼打挺出水。
小贩陪笑，“姑娘，买一条吧。”
兰芽抱肩说：“子非鱼，安知鱼之乐？”
小贩一愣，哟道：“还有鱼乐意受困呢？”
“鱼不是你逮来的？”柳必柳折回来，“兰师姐，百丈宗还在等我们商量送龙大事。”
那条红鲤又跃出一道水花，通灵性似的，独不像桶中众鱼。兰芽欲言又止，终于掏钱道：“放它自由吧。”
小贩喜笑颜开，将这条红鱼捞起来，当她的面轻轻投入河光。
兰芽心有触动，匆匆离去。等看不见人影，小贩长竿一挑，又将那条鱼捞了回来，扑通丢回浅桶。
“你骗人啊？”
“鱼忘性大，不管听了什么秘密，都是左腮进，右腮出。”
绿腰眼睛一眯，她见那瘦弱的小贩卖弄聪明，连骗三五人，一边气不过，一边掰饼喂桥下银鱼。不一会，恭其盛买下一只乌龟，丢进水里，又游了回来。
它趴在石阶上，久久不愿离开。
恭其盛大为感动，朝四周的看客炫耀道：“通人性呀，知道向我感恩。”
“这还能夸到人头上？”
绿腰心下好笑，她捋起袖子，大声说：“喂，你放生的是陆龟！”
野猫一爪子将乌龟拨下水，轰笑声一片，她身后忽然有人念了声“阿弥陀佛”。定海摘下斗笠，生硬地问：“施主，小僧能喂鱼吗？”
绿腰让出一步，新鲜道：“哟，和尚，你整天喊俗众叫施主，今天自己也想做一回施主？”
定海提一兜枣儿，他见恭其盛忿忿离去，没来臭缠歪，这才默念着往桥下扔一枚。
绿腰忙道：“什么什么，阿麦饴带酥？”
他哑然失笑：“这是醍醐枣。”
她看这人好玩，扔尽饼饵，掸手道：“梵郎，我能摸一摸你的光头么？”
一面之缘，梵郎摇了摇头，“来这里，说些什么话，能让当地人开心？”
绿腰豪爽道：“那简单，夸他是小赤佬。”
话没说完，远处的水面清波滚滚，一只翠头白鸭子风驰电掣而来，桥下银鱼惊散。
它一头扎个猛子，去啄河上浮动的包子皮。徐覆罗惊呼：“坏了，忘记吃掉肉馅！”
他连忙撒网，三收两收，捞上来一只准备捞鱼的猫，彼此面面相觑。
嗡，蟑螂飞上脸，徐覆罗慌得两臂大张，对天发出惨叫。野猫一跳，罩人一头渔网。他魂魄出窍，飞得比虫子还高。
水边有棵烈火一样的鸡爪槭，谢皎大步来时，一掌撑住了徐覆罗的后背。
“你玩什么呢？”
他头顶一张渔网，叫道：“我想练水上漂。”
谢皎一把掀掉渔网，她穿着一身柔和的碧水衫子，头顶漆发绑着柳叶青的纱带角子。额心一点朱砂毫，眉目流转，顾盼飞扬。
“你真是猪八戒照镜子，吓了自己一大跳。”
徐覆罗惊魂未定：“万物有灵，虫蛇除外。活熊我也不怕，但这虫子实在恶心！我连做梦都在跟它打架。”
“那肯定是虫子赢了。”
“我下次赢！”
谢皎肘捣他一下，催促道：“明花团重金延请杭州的勾栏班子，在天后宫唱杂剧。人聚了不少，你还闲得捞鱼。”
徐覆罗收好渔网，伸手道：“我要买瓜子。”
她拈出一文钱的巨款，“拿去挥霍吧。”
“财神见了你，三过家门而不入。”
谢皎一哼：“你被孔方君耍得团团转，就别以你浅薄的心思，去揣度孔方手段了。”
徐覆罗撅嘴道：“我能有什么心思？我穷得呱呱叫。”
他偷折梢头的鸡爪槭，簪在谢皎发髻。她拔掉花叶扔回去，徐覆罗翻个筋斗，兴冲冲道：“这出戏呢，是貂蝉、董卓和我来演。”
谢皎呔道：“厚颜无耻！”
扑簌簌，野鸭抖羽，人影粼粼在天。
那两人你一言我一语地走了，绿腰说：“不去互通姓名？”
定海回过神，淡笑道：“长恨此身非我有，江湖心意两相忘。”
群鱼追逐咬饵，绿腰拍拍手，托下巴说：“只要有条绳子从天上吊下来，就有人抢破头去争。站在池边喂鱼，真是无比快意。”
小贩去饮子摊下讨绿豆汤喝，绿腰见状，蹑手蹑脚下桥，抬起竹桶就将鲤鱼尽数一倒。小贩窜出来，气急败坏。
她拉起和尚，拔腿就溜：“快跑快跑，人一发脾气，五官都往下掉，真丑啊！”
定海猝不及防，回望放生桥，空水相映，红鱼飞快地游进满月似的桥洞。
“放生就是轮回的一半。”
绿腰语调欢快，那红鱼一跃而起，生机勃勃，一口咬下了悬垂在河面的茱萸果子。
……
……
天后宫拥挤热闹，入耳南腔北调。
宫外站着一具两人高的金衣神像，身背令旗，头顶长翎高冠。唯独肚脐处镂空了一块，露出藏身其中的人脸。
他胸佩红花，不断甩动长袖。
行走神将手舞足蹈，樟木偶头的脸上平静喜乐。远近的游侠百姓前来看戏，一时观者如堵。
谢皎驻足环顾，门前挂着一副金字楹联：“有美一人，受天地生，湖平两岸阔；有功于民，祀谓之神，花满九州春。”
小刀在二楼的厢庑招手，徐覆罗溜过去。
谢皎念完楹联，被一名缺齿戴花的瘦道士拦下，他漏风传教道：“姑娘面善，天妃娘娘一视同仁，不分河海，皆得庇佑。贫道是龙虎山高徒戴胜，我有一本真经，正要找有缘人开光。”
瘦道士拿出一本蓝封皮真经，上书《太上老君说天妃救苦灵验经》。
谢皎好奇道：“天后何方神圣？”
“这天妃娘娘仙讳林默，东南称为妈祖。你远道而来，有所不知，朝廷去年遣使高丽的神舟遭过大风，八舟溺了七艘，全凭神女襄助，转危为安，便封她为灵惠夫人。朝廷册封的神灵，才能立庙吃香火，不在国朝正祀之中，就是孤魂野鬼。”
她若有所思，“正祀之外，即为淫祀？”
一旁的胖大和尚按捺不住，轻巧弹开瘦道士，将一本《天上圣母源流因果本》挤到她面前，笑容满面道：“但凡同一个神仙，道门有，佛门也有。不管谁先谁后，都不分家。”
“臭和尚，谁跟你不分家？当今官家乃是教主道君皇帝，是我道门上仙，关九颗疤什么功劳！”
僧道一言不合打起来，谢皎心说：“我看你们都像江湖骗子。”
她拿出一本弯折的竹纸簿，大振书页，展平宝相花的封皮，好声道：“来来来，都别急。”
僧道揎拳攘臂，齐齐转过头，谢皎谈笑风生：“我有一本神功宝典，正要找个有缘的出家人。不过嘛，欲练神功，必先自宫……”
小刀寻来，谢皎口若悬河：“你信我小笼包教，咱们是什么教的来着？你信我回锅肉教……别走啊，给我一个吹牛的机会！”
僧道落荒而逃，她发出天问：“没人要练神功吗？东南武林无望！”
“我能练吗？”他自告奋勇，谢皎拍掸宝相花书封，哧道：“哪有神功？是我默写的苏黄诗词，连夜赶工一百三十二首。”
朱金木雕的戏台，一派光辉灿烂，与二楼齐高。
乐工班子坐在戏台正下方的一楼平地里，左右梁柱也嵌着一副好联，上书：“一切梦幻泡影，有即非有。”下书：“众生皆大欢喜，闻所未闻。”
笙箫一起，小鼓密如雨盛，两旁的厢庑中座无虚席。
班头喝了一声“起”，三花脸蹦出戏房鬼门道。他抓耳挠腮，卖力扮丑，惹得台下一阵哄笑。
“话说东海，有一位泗水亭长，足智多谋，名叫尚香字子房。贞观元年，尚香受诏进宫，手持一把青龙偃月刀，杀进朝堂，硬逼董卓退位……”
白羽书生挥着一把鹅毛扇，清声道：“你犯了癔症吗？”
三花脸踱方步，摇了摇头，正经戏说道：“尚香替天行道，却不贪恋尘世功名，从此诸侯蜂起。咸阳第一力士安禄山誓死平叛，拥护二皇子李世民称帝，暗通金吾卫哗变，却被陈皇后阿娇的羽林军镇压。尚香自愧闹得东海大乱，无颜面见阿娇，刎颈而死。当她醒来，手中只有一把蒲扇，锅里的黄粱饭还没蒸熟。”
嘘声一片，施半仙坐在二楼栏杆外，抱柱嚷道：“吵什么吵，看戏不就图个子虚乌有？”
白羽书生强笑三声，羞愤投袂，马不停蹄赶回戏房。
谢皎领小刀坐在一楼耳池，低声道：“徐覆罗不会唱戏，待会上台演树么？”
小刀嗤笑答道：“慈师，你不知道，龙王爱看戏，特别是看漂亮小旦演的戏。师叔听了精神百倍，说要演一流的英雄好汉。”
三花脸妙舌逢迎，高声朝台下唱一大喏。
“什么子虚乌有？前方应有尽有。”
……
……
台前光鲜非凡，台后兵荒马乱，长靴连倒一大片。
鬼门道的帘子撩起，徐覆罗蹲在横梁上，就见那白羽书生一边走，一边快手脱戏服。
班头绑着兔耳似的幞头巾子，厉斥道：“丑角被人看透强颜欢笑的底色，你就彻底演坏了！”
书生匆匆擦脸换装，戴上癞癞头的假套子，举起算命用的布招子，愁容满面地回到台前。
“连年大旱，龙王要娶妻，才肯降雨啊！”
徐覆罗掏了掏耳朵，听不甚清，这时班头走向一道屏风，屏后隐隐绰绰有个女子身影。
他沿梁上潜行过去，伸长了脖子。屏风一开，露出一张艳若桃李的面孔，慌得他急忙遮脸，又从指缝间偷看。
“别踩了蛇尾。”她轻轻说。
班头两脚一蹦，兔耳一甩，像掉进油锅。
一条黑蛇从屏风游上她涂了蔻丹的右手，立起鳞身，朝空空如也的横梁吐信。徐覆罗捂嘴屏息，在无人一隅落地，盯住镜中红透脖子的自己。
“小阿鲤最漂亮，叫她去做龙王夫人！”
台上的戏词传进来，这女子起身，黑蛇缠上她的手臂，慢悠悠地睡回灵蛇髻。她振了振红衫子，微笑道：“来这人间一趟，总要看见天光。”
班头拉开幕帘子，天光照入，阿鲤黑发如缎。
一双红绣鞋，风飘长纱衣。帘外当时响起一片倒吸冷气的动静，私语着魔一般。
徐覆罗的心脏开始猛跳，百音如潮水灌耳。班头朝楼下嘘道：“好俏头，给我紧着一张皮！”乐工们应是，绿腰沿侧场跑过来，背着一把铁琵琶，气喘吁吁道：“赶上了！”
突然，一个豆眉的矮瘦戏子走近廊柱后。徐覆罗当机立断，一掌敲晕了此人，藏在妆台下。
他照着镜子旁摊开的脸谱，用掌心揉开胭脂，很快搓红了满脸。徐覆罗拾笔，飞勾两条怒眉，戏僮刷的扯开屏风，埋怨道：“安禄山，你连戏服都没换！”
耳池靠近乐工班子，琵琶声透亮，谢皎神魂骤醒，心想：“女娲捏她的脸，当真上了百倍心。”
算命的术士旁敲侧击：“怎么，丑人就不能爱上天下间最美的人？”
阿鲤抱着晒珍珠的簸箕，有些娇俏地发恼，“我有你的脸，你有我的脸，你还会爱上我么？”
术士恼羞成怒：“你敢瞧不起我！”
他挥起布招子，大肆鼓吹道：“龙王娶妻，大旱可济！我有东海令旨，只管发落了她！”
“阿鲤，求你大发慈悲。竹子一年没有收成，连龙王神像都晒裂了，我们别无他法……”
“一命抵一万条命，你不祭龙王，谁祭龙王？”
“红颜薄命，这是你该遭的罪！”
一帮绿衣郎很快像牢墙一样围住她，喊天扬威，怨气排山倒海。
阿鲤打翻珍珠簸箕，被人绑上小龙舟，琵琶大珠小珠奔如急雨。她在方寸戏台上，叫天不应，叫地不灵。
“我往哪里去？”
“往东去，趁月亮升空之前，往东去。”
蓝旗挥成狂浪，小龙舟冲岸，轰然烧起冲天大火，一时化为灰烬，被戏僮卖力地拖了下去。
阿鲤伏在戏台正中央，黑蛇游走，她摘下发套，扬起白发三千丈。
“此间与地狱孰好？”
歌喉未落，人群中一阵惊呼。