甜酿多穿了两层衣裳，将衣扣系得死死的，拗着下巴看他。
施少连面色不晴更阴，咬牙，看她自顾自推门，一溜烟跑下楼去。
天香阁的花娘没有哪个有这样大的排场，处处的豪奴和龟奴都照应着，连潘妈妈都有些战战兢兢，提点着全楼的人注意着甜酿，不让她放肆。
年节之后，天气逐渐转暖，秦淮河有乌篷船摇橹而过，有施家的小厮一溜烟进了天香阁，送了一张普普通通的拜帖到施少连手中。
小厮把拜帖奉上：“是孙先生让小的抓紧送来的，家里来了客人，正在前厅等。”
施少连嗯了一身，随意打开拜帖，上头写的是“钱塘守备府，郑门杨氏”。
甜酿正在楼下看骷髅戏，施少连淡淡瞥了一眼，能见着她的半边翠袖挨着一叠盐炒香瓜子，转身将拜帖撕得粉碎，纷纷扬扬撒入了秦淮河。
淡黄的纸片被寒风一吹，蹁跹游荡开来，像四月的蛱蝶翩然起舞。
“就说我外出办事，不在阁中。”他垂眼，背着手，笃悠悠吩咐家中小厮。
杨夫人是从钱塘赶来的，去年守备府也是乱糟糟忙成一团，她无暇顾及江都的曲池和甜酿，等岁末终于松了一口气，小玉姐妹两人一直上门央着探问甜酿的消息，曲家那边，烧尽的新宅和香铺一直无人来料理，几次去信给曲池都石沉大海，杨夫人索性去信给吴江曲夫人询问。
曲夫人隔了许久才来信，道是曲池和九娘已经和离，曲池现状尚不太好，九娘被江都施家接走，随即又去了金陵。
字里行间，躲不开那名叫施之问的长兄。
曲夫人帮曲池处理钱塘事务，赶到钱塘同杨夫人会合，两人发现已关门的香铺被他人插手，不让随意处置，一层层探问下来，才知道这铺子已经管在金陵的施家手中。
杨夫人和曲夫人都算是九娘的长辈，也是同是女子的旁观者，两人愤怒又哀叹，但凡身为女子，就是无法摆脱的悲惨命运。
总要把人从那禽兽手中救出来。
也是聊起甜酿的坎坷身世，杨夫人才知道：“她是吴江人？”
“兴许是吧。”曲夫人回道，“她小时在吴江住过，还能说一口吴江话，记得吴江不少地方，只是七八岁上下，跟着母亲去了江都，阔别多年才回到吴江。”
因为有意维护和特意避开甜酿的过去，曲家姐弟和杨夫人都没有深究过甜酿的身世，提及旧事都是小心翼翼绕过。
怎么那么有缘呢，杨夫人掐算甜酿的年龄，如若玖儿还在，也就是这个模样，这个年岁了。
曲夫人见杨夫人出神，问了一声，这才知道杨夫人的这段往事。
曲池和甜酿相处的时间最长，两人去信问曲池关于甜酿的点滴身世，年节里，曲池终于有了回信，杨夫人接过信纸，几欲晕厥过去。
原来玖儿没有死，原来她带回的尸骨不是玖儿的，原来主家还有血脉活在世上。
杨夫人把甜酿送到农户家里，她才两岁多点，粉妆玉琢，乖巧可爱，知道名字叫杨玖儿，哭闹着要回金陵要爹娘，要婢女姐姐给好吃的，后来慢慢都忘记了，只记得自己叫九儿。
就在眼皮子底下，她亲亲热热握着玖儿的手喊着干女儿，只是少问了两句话，就这么阴错阳差错过了。
她平生最后悔的事就是把玖儿寄养在农家，第二悔的就是又错过了她，让她回到江都受人欺辱。
杨夫人泪水纵横，当即收拾行囊去了金陵。
金陵施家并不难找，宅子富丽堂皇，管事的是家里的账房先生，家主常不在家中，后宅还有个妾室，但是也不随意出来见客。
杨夫人连着下了三天的拜帖，就坐在施家不走，孙先生也是头疼，连着送了三天的帖子去天香阁，施少连都不出面。
这钱塘守备府夫人，八竿子打不着的关系，好端端怎么跟施少连杠上了呢？
“施公子若有事不得回宅，那我就去他落脚的地方等。”杨夫人态度丝毫不客气，“我一定要见，要么见他，要么见玖儿——施家的二小姐。”
家里人都知道施少连带着甜酿来了金陵，但压根没见过甜酿的影子。
就算从早坐到晚，施少连也没有在施家露过面，孙先生只带来托词，说是主家在外忙碌，鲜少归家。
杨夫人面庞发青，她活到今日，真没有见过这样厚颜无耻、嚣张跋扈的年轻人。
坐到入夜，实在坐不下去，杨夫人拂袖冷哼起身，出了施家，朦胧夜色里从后门出来个小婢女，在杨夫人轿外塞了个小纸条，上头写着“秦淮河畔天香阁”。
杨夫人气到呕血，火冒三丈，这玷污了玖儿的男人还是个恬不知耻的酒色之徒，黑夜虎着脸直闯天香阁。
门前迎客的花娘、龟奴、妈妈都急了，看着一个衣着华贵的夫人阴沉着脸，气势汹汹从轿子里冲出来，背上一激灵，以为是哪家的官夫人进来捉夫婿的。
算是又拦又劝，总不能惊动阁里阁外的人，潘妈妈听杨夫人拍桌直喊施之问，晓得不是来捉奸的，不知怎的松了一口气，连跺脚喊人：“快，快去喊公子出来，别闹出事来。”
如今只要他在阁里，甜酿势必就在他目光所及之处，听见龟奴说有个中年夫人闹着来见，他注视着甜酿，朝着龟奴微微颔首，挥了挥袖子，背着手胸有成竹走出去。
杨夫人和他是初见，杨夫人只约莫知道他是个商人，他却早在好些几年前就打探过她的消息。
原本以为是个面相阴隼的狂徒，没想转进来一位身材高大的鲜衣青年，二十六七岁，面容隽秀儒雅，眉目温润，唇角还带着淡淡笑意。
杨夫人见了他，虽然一怔，也很快回过神来，面色和语气都不佳：“你就是施之问？”
他伸手作揖，微微一笑：“正是在下。”
杨夫人皱着眉头打量他，自报了姓名身份，问道：“玖儿呢？”
眉头微微有丝疑惑：“某不知道夫人在说什么？玖儿是何人？”
“就是嫁给曲池的宋九娘，府上叫甜酿的二小姐。”杨夫人道，“她不是施家亲生，而是二十年前我流落在外的孩子，后来她在钱塘和我因缘结识，成了我的义女。”
她咬牙切齿：“她在施家你欺凌她，她嫁给曲池你又拆散她的姻缘，你把她带来金陵，藏到哪儿去了？快把她交出来。”