蜥人族首领听取战况后颔首。
自从跟苍影会面后，四天时日已过。
离约好的日子还有三天，目前并未出现重大伤亡，应该能顺利撑到明天。
猪头族的攻击极其猛烈。
在大军压境下，每条路都塞满半兽人战士。这里虽然是天然迷宫，半兽人军却多到足以占据一切，迷宫形同虚设。
顶多只能在特定通道上设置陷阱，慢慢削减半兽人军的数量。
不过，目前还未出现任何伤亡。为了让族人免于牺牲，他们把心思全放在防守上，这招也奏效了。
全拜蜥人族熟悉迷宫之赐，他们的士气随之高涨。
迷宫错综复杂，逃生口、紧急联络通道都没有沦陷。正面迎战半兽人军的部队轮班休息，尽量压低每次接触派驻的人数。
多亏首领卓越的领导能力。
然而，首领并没有骄矜自满。
大家都存有希望，期待援军到来，才能一心同体地接受指挥，首领也明白这点。
跟半兽人军交手过的人无不为那战斗力吃惊。
一般的半兽人根本无法相提并论，力量有著天壤之别。
明显是受猪头帝的技能影响，若蜥人跟他们决一死战，现在肯定输得凄惨无比。
全靠他们专心防御，才不至于出现牺牲者。
目前蜥人精锐部队的防御网还未遭敌兵突破。但大军当前，不可轻匆。绝对要避免让对手的能力继续提升下去。
大家都认同首领的做法，才能有这等成绩。
他命令战士们受伤就要立刻换班。若负伤战死，尸体就会被吃掉，半兽人会变得比以前更强。
行动必须慎重、确实。要死守防卫线，大伙儿都明白这个道理。
还有三天。
跟援军会合后，他们就能转守为攻。
到时再反过来利用地形，将半兽人军个别击破。
这样一来，起码能将关键地区的防御人员转成攻击兵力。看似永无止境的战争也会慢慢好转，首领如此深信。
带著乐观的想法，他稍微放下心来。
事情就在那时发生。
有人禀报首领，说戈毕尔回来了……
●
戈毕尔忿忿不平。
（这算什么！素有荣誉感的蜥人竟然变得如此胆小，躲在巢穴里，深怕跟半兽人军交战……）
他气到几乎要失去理智。
（没关系。我回来了。这样就能找回蜥人族该有的样子，打场光荣的战争。）
心怀此念的戈毕尔快步赶赴首领跟前。
「辛苦你了，戈毕尔。有顺利取得小鬼族的协助吗？」
「是！虽然只有七千只，但我已经让他们加入我方，在外头待命了。」
「是吗？希望人变多能增加胜算。」
「那么，我们快点出战吧！」
跟首领报告完，戈毕尔立刻兴奋地发问。
他回来了，这下可不能放半兽人军胡作非为。首领也在等他归来吧，戈毕尔是这么想的。
然而，首领的回答却大出戈毕尔所望。
「嗯？不，还不用出兵。你不在的这段期间，有人来跟我们结盟。同盟军三天后就会到这边。我们等著跟他们会合、缔结同盟，同时召开作战会议。接著再一口气发动总攻击。」
戈毕尔傻眼了。真是万万想不到首领会说出这种话。
（什么？首领并没有在等我吗？）
不满的情绪让戈毕尔光火。
对付区区半兽人，居然要靠来路不明的援军，戈毕尔绝不容许这种事情发生。
「首领，有我出马，半兽人根本不算什么。请准我出兵！」
他满肚子火，要求首领让自己出兵。
不过，首领的回答却很冷淡。
「不行，有什么事都等三天后再说。你也累了吧，今天就好好休息。」
首领冷淡拒绝戈毕尔的要求。
戈毕尔气到失去思考能力。
竟然不把他当一回事，选择倚重援军，他说什么都无法接受。
「首领——不，父亲！你别闹了。我看你是老糊涂了，分不清现实吧。」
「你说什么？」
「戈毕尔大人，您这话什么意思！」
首领疑惑地看向戈毕尔，在一旁待命的亲卫队长则出声质问他。
戈毕尔用悲哀的眼神望著二人。
他的心异常冷静。
之前一直当他是父亲，才对他当首领的事再三隐忍，在背后支持他。
的确，他有许多让人尊敬的地方，身为首领的指导力值得赞许。
他并不讨厌自己的父亲、这位蜥人族首领。
事实上正好相反，他希望让伟大的父亲认同自己，这份想望一直鞭策戈毕尔。
——父亲不认同自己的事令他难以接受。既然这样，他就要爬到更高的位置，证明自己的力量。这样一来，身为首领的父亲就必须认同他。
简单讲就是这么一回事。
但戈毕尔的自尊心太高，不愿意面对自己的真实心意。
戈毕尔自顾自地颔首，再朝部下使眼色。
「父亲，你的时代已经结束了。从今天开始，我会成为蜥人族的新首领！」
洪亮的声音在大厅里响起，他高声宣布。
宣言一出，哥布林就鱼贯进入大厅。
接著，朝首领及亲卫队举起石枪。
追随他的精锐蜥人战士也跟进，小心翼翼地挡住通道。
「戈毕尔，你在想什么！」
首领似乎很意外，声音跟著激动起来。
这样的父亲还真少见。
父亲的反应让戈毕尔有种优越感。
「父亲，这些日子以来辛苦你了。接下来的事就交给我，去过悠闲的退休生活吧。」
戈毕尔朝部下们下令，要他们没收亲卫队跟首领的武器。
「回答我，戈毕尔！你这么做到底有何用意。」
「父亲，利用天然迷宫跟半兽人军作战或许是上策。但通道过多，战士们过于分散，这样不就无法集中战力迎击了吗？我们将会丧失优势。」
「说什么傻话……三天后开完会，我们就会转守为攻——」
「这样太慢了！蜥人族是强者。在湿地才能发挥真正的本领。泥泞的土壤能将我方机动力发挥到极限，是拖慢敌人的天然武器。我们是湿地的霸主，怎么可以畏畏缩缩地躲在暗处！」
说完，他抓住首领的武器——象徵蜥人族首领的「枪」。
这把枪是魔法武器「水涡枪」。
那是蜥人族最强战士才配拿的魔枪，让自己来拿再适合不过，戈毕尔这么认为。
他感觉到了，有一股强劲的力量流入体内。证明这把枪已经认戈毕尔为主人。
他朝首领、亲卫队长看去，高举长枪展示。
「这把枪已经认可我了。蜥人族不需要结盟伙伴！我会证明这点。」
「等等，戈毕尔。不许乱来！至少先等盟军抵达再说！」
「接下来的事就交给我吧。大战结束前，你们可能会闲得发慌，要好好忍耐啊！」
戈毕尔没把首领的呼喊当一回事，一开口就是这句话。
「戈毕尔大人——不，兄长！你打算背叛我们吗？」
「老妹，要公私分明喔！还有，我不是在背叛你们。而是要证明给你们看……让你们见证蜥人族的新时代。」
「太乱来了！大家都认为你是优秀的人才。为什么偏挑这种时候证明？这真的是兄长的意思吗？」
亲卫队长——亲妹妹的话让戈毕尔不快。
「当然是我的真心话！你太碍眼了，谁来把她绑走。」
戈毕尔朝部下们下令。
妹妹的叫声在耳边回荡，但他已经听不进去了。
当然，他并没有杀掉妹妹的意思。只是不希望妹妹干扰自己。
他要打倒被首领视为烫手山芋的敌人。
这样才配当新的英雄，是戈毕尔站上蜥人顶点该做的事。
（杀掉那些敌人，父亲大人也会认可我，肯定会夸我，说我让他引以为傲。）
戈毕尔满心雀跃。
某些人依然跟首领同进退，戈毕尔的部下们带哥布林前往镇压。他们的注意力全摆在前方，也就是半兽人军身上，所以背后疏于防范。基本上，大家根本没料到自家人马会走紧急逃生口袭击他们。
一会儿后，下面的人来禀报说情况已在掌握之中。
戈毕尔从容地坐到首领坐过的椅子上。
似乎一直在等这一刻——
「这张椅子坐起来感觉如何？」
——有人朝戈毕尔问话。
「噢，原来是拉普拉斯大人。承蒙您这次出手相助，感激不尽。多亏您的帮忙，事情进展得比想像中还要容易。」
「那真是太好了。能帮上你的忙，窝也很开心。」
像在嘲弄他人一样，这个男人戴著左右不对称的笑脸面具。
他的衣服也很低俗。是颜色鲜艳、样式夸张的小丑服。
虽然对方打扮得很不入流，戈毕尔却不以为意。
这是因为，自称拉普拉斯的男人在敬爱对象——喀尔谬德底下工作。
「窝叫拉普拉斯。是万事屋『中庸小丑帮』的副会长，这次替喀尔谬德大人工作。要来帮戈毕尔先孙。」
戈毕尔带哥布林回城时，途中遇到这名男子，对方悠然地跟自己搭话。
他还救出被关在地牢里的部下们，向戈毕尔报告蜥人族的一举一动。
此外，更替戈毕尔解开水涡枪封印，帮忙他推翻首领，一切都出自这个男人之手。
按原定计画走，戈毕尔想趁蜥人本队杀进湿地时，藉机镇压首领等重要干部。可是，同胞们却奋力守城，没有出动的意思。正当戈毕尔为失算感到焦急时，拉普拉斯就提议帮他。
还神不知鬼不觉地行动，将戈毕尔的部下、哥布林部队运至首领身边。
就好像施魔法一样，做得无声无息，带他们从紧急逃生口入侵。
拉普拉斯在这次反叛行动中扮演重要角色。
「讨厌啦，戈毕尔先孙。窝没你说的那么厉害啦。」
拉普拉斯笑著否定，但看在戈毕尔眼里，他是跟自己一同效忠喀尔谬德的伙伴。
「哇哈哈哈哈。别这么谦虚嘛，拉普拉斯大人。自从我决定效忠喀尔谬德大人，我们就是同进退的伙伴了。今后也请您多多指教。」
戈毕尔心情大好地应声。
「戈毕尔大人，已掌握各部族族长。」
让戈毕尔引颈企盼的报告来了。
这下子全军指挥权总算落到他的手中。
「哎呀，打扰到你真不好意思。好喽，窝差不多该去进行下一阶段的任务了。」
「嗅，担误您的时间了。那么，接下来要大破半兽人军，让喀尔谬德大人见识我的力量。」
拉普拉斯毕恭毕敬到令人生厌地朝戈毕尔行礼，接著就在眨眼问消失。
「拉普拉斯大人真可靠。不愧是喀尔谬德大人，连那样的高乎都有办法吸收……好了，我也不能输给他。」
戈毕尔拿出魄力，一股脑儿地站起。
现在出兵正是时候。
他完全不觉得自己有败北可能。
父亲——首领的忠告并没有被他采纳。
一开始就是戈毕尔拥护者的蜥人们见证世代交替后纷纷欢呼出声，赞颂这一刻。
年轻人们原本就是戈毕尔的狂热支持者。
戈毕尔叫来各部族的首长，命令大伙儿准备发动总攻击。
为了告诉嚣张的半兽人军，蜥人可是很勇猛的。
他们绷紧神精、疲于应付先前的防卫战，对戈毕尔的命令喜不自胜。首领费尽苦心，为的就是不让族人牺牲，还下令禁止大家反击，结果反倒在这为戈毕尔起到推波助澜的效果，想想实在很讽刺。
的确，情势对戈毕尔有利。
大家的支持让戈毕尔龙心大悦，再度大刺剌地坐到首领的椅子上。
属于他的时代即将到来，戈毕尔对此深信不疑。
与之相比，痛宰半兽人军对戈毕尔来说已经变成芝麻蒜皮的小事了。
●
竟然如此……
首领满心懊悔。
那个叫苍影的魔物已经警告过他了，要他特别留心根据地后方的情况，原来就是在警告这个。
首领还以为我军已团结一心。
毕竟血气方刚的家伙们都遵守命令，贯彻防守策略……
没想到，他居然被自己的儿子背叛——首领相当绝望，绝望极了。
这样下去不妙。
这样下去，别说是三天，蜥人族大概撑不到明天就会灭亡。
他决定做一件事，目光朝亲卫队长飘去。
她是首领的另一个孩子，戈毕尔的妹妹。
队长发现首领在对自己使眼色，立刻点点头。
「去吧！」
首领高喊出声，亲卫队长在同一时间挣脱束缚、一个劲儿地跑了。
必须将这件事传达给盟军知道。否则，很有可能害他们一起当陪葬品。就算赌上蜥人的尊严，也要阻止这一切。
那名使者——自称苍影的男人并未隐藏妖气。
因此，只要离开当作根据地的地底大洞窟，或许能知道使者往哪个方向去。
就赌这微乎其微的可能性，首领决定派亲卫队长过去。
戈毕尔的部下们试图抓住她，却没有伤她的意思，所以在瞬间犹豫了一下。亲卫队长趁隙逃脱，快步奔离现场。
见她逃脱，首领暂时松了一口气。
为了承担责任，他自己必须留在这里。所以，他祈祷亲卫队长顺利完成任务。
不过七天。
连七天的约定都守不住，首领开始怨自己没用。
此外——他还期望别因为打破约定，害全族遭盟军舍弃。
正因为我军还有利用价值，对方才会提议结盟吧。首领衷心祈求盟军别为了这件事断定我军无利用价值，将他们舍弃。
（若戈毕尔率领的战士全军覆没，那也是没办法的事。算他们自做自受。但求盟军至少要保护逃命的女人及孩童……）
双方连缔结同盟的仪式都还没进行过。这想法未免也太一厢情愿了，首领很有自知之明。
不过，无论如何都要防止蜥人族全灭，首领就是不由得为此盘算。
身为长时间统率部族的首领，他有这份责任感，大家肯定不会责怪他。
首领一直都对未来料事如神。
等戈毕尔统整所有的部族后，他一定会立刻出兵。
这样一来，在各干道上战斗的防卫部队轮守员肯定会撤去。
无法找轮守员轮替，防卫部队仍然继续和逐渐增强的半兽人军交战，被杀光是迟早的事。
迷宫深处的大厅里聚集了各部族的女人及孩童。到时就没人能保护他们，保护这些无法战斗的人了
事情居然会演变成这样……不过，光顾著唉声叹气是不行的。
（我必须充当最后的防卫要员。至少……要争取最后一点时间。）
首领决定要挺身而战。
争取多少时间是多少。那是他唯一能做的事了。
●
这天，湿地被半兽人军淹没。
从上空俯瞰，肯定会看到半兽人军如蚂蚁雄兵般冲向洞窟入口的画面。
然而，那不过是半兽人大军的一小部分。
他们穿过森林，逐步朝湿地进攻。另一方面，还有本队沿著大河北上。
无人与之对峙，半兽人军侵吞湿地——朝洞窟涌入。
就在那时，密密麻麻的群体一角出现骚动。
有人朝半兽人军的侧腹发动突袭。
湿地上，半兽人军与蜥人兵团的战事正式上演。
湿地王者蜥人。
拥有高强的战斗力，就算处在难以立足的泥泞中，他们依然有办法进行高速移动。
隐身于茂密的草丛间，骗过半兽人军的耳目，悄悄地展开战斗。
一切都按戈毕尔的计画行事。
先将前首领——父亲等人关进地下大厅，重新编整军队之余，更利用错综复杂的通道爬出地面。
防卫部队还留守于洞窟内。
戈毕尔打算在他们体力不支前决定胜负。
他并没有掌握半兽人军的正确人数。不过，拿蜥人跟半兽人军的个体战斗力一比，敌军多出我方好几倍也不是对手。
就算敌方人数多了一点，也不至于弭平战斗力的差距。
保险起见，他想利用打带跑战术，藉高远行动扰乱半兽人军。
接著再发动突袭，进一步打击敌军。
只要在这样的战术间迅速来回，就能确实削减兵力，给半兽人军致命一击。那样一来，他们跟入侵洞窟的部队就无法联手，半兽人军将被迫撤离。
因为是蜥人，才能在湿地上高速移动，用这种战术破敌。
戈毕尔并不是无能之辈。虽然缺乏看清大局的眼光，率领兵团的手腕却值得赞赏。
身为父亲的前首领有些特长，戈毕尔确实继承了那些资质。
而蜥人这种族群喜爱强者。
因此，他们不会对空有武力的男人盲从。
有人仰慕戈毕尔。有鉴于此，证明戈毕尔并非力大无脑的废物。
但——
留在大厅里执行护卫工作的最终防卫部队共计千名。
大厅里尽是没战斗力可言的女人及孩童。假如事情有个万一，女人们也会挺身奋战，但那些战力根本不成气候。
正因如此，才会在通往大厅的各通道上配置千名战士。
各防卫线肯定会节节败退，最后与大厅的最终防卫部队汇合。
除了这些人外，其他都被戈毕尔徵招了。
共计哥布林士兵七千、蜥人战士团八千。
这就是戈毕尔目前握有的兵力。
他不打算利用迷宫地形，选在地面上一绝雌雄。
在戈毕尔的决断下，防卫线只留最低战力，剩下的士兵全派去杀敌。
第一轮攻击成功。
蜥人漂亮地将半兽人军杀个措手不及，从中截断他们，给予莫大的打击。
半兽人军在蜥人打击下溃散，哥布林集团则将他们个别击破。
他们确实听从戈毕尔的指挥，以临时编制的军队来说，算是表现得相当亮眼。
此战也攸关哥布林的生死存亡，因此，他们拚命配合大家的速度行动。
这样的因果关系衍生绝佳互动，事情进展顺利。
看吧！
戈毕尔心想。怕半兽人军怕成那样是瞎操心。
（父亲已经上年纪了，才会杞人忧天。）
为此，他更要让父亲放心。
（利用这次战役展现我的英勇，父亲大人就会认同我当首领吧。为了让父亲认同，我一定要尽快收拾这些猪……）