当然了，虽然唐恩说过他要赢，但足球比赛不是说说就能赢的。如果没有精心的准备和细致的安排，加上对头的战术，赢球不过只是一句空话。
桑德兰的实力并不强，升班马的他们表现的也很像升班马——球队成绩起伏不定。联赛开始第一轮，他们主场迎战托特纳姆热刺。这场比赛双方打的很沉闷，不过桑德兰延续了上赛季在英冠联赛的表现，在顽强防守的基础上，他们积极展开反击，终于在最后一分钟敲开了热刺队的大门，取得了开门红。
基恩的新赛季首秀看样子也很成功、惊艳。
已经有专家迫不及待的宣布，本赛季的桑德兰很有可能成为前两个赛季的维冈竞技。
但是基恩实在是不给这位专家面子。在联赛第二轮，桑德兰客场和伯明翰2：2战平，第三轮又客场0：3输给了米德尔斯堡，第四轮，主场0：2输给利物浦。
然后，九月二日，基恩重新回到老特拉福德，他在赛前和前曼联队友“传奇”索尔斯克亚道别——之前饱受伤病困扰的索尔斯克亚宣布正式退役。虽然比赛前双方气氛都很好，曼联球迷们对于率队重返老特拉福德的罗伊.基恩也给予了热烈的掌声，基恩还当着众多媒体的面去和弗格森拥抱，一点要大战的火药味都没有。
但是比赛开始之后，这些温情的一面就都看不到了。最终的比分是1：0，桑德兰表现的很顽强，却被本赛季新加盟曼联的葡萄牙小将纳尼用一脚世界波级的远射洞穿了大门。表面看起来桑德兰运气坏透了，曼联用最不好进球的方式进了球。实际上正常比赛曼联的机会非常非常多，但是鲁尼受伤缺阵之后，曼联的锋线一下子找不到进攻的方向了。
特维斯上场之后和队友们的配合还不够默契，无法形成有效的进攻配合。
至于克里斯蒂亚诺.罗纳尔多，更是和鲁尼一起坐在观众席上养伤。
中国球迷很关注的“国王董”董方卓，倒是进了大名单，坐在替补席上。但是不管曼联的进攻如何受阻，他就是没有得到过上场表现的机会。他在替补席上坐了九十分钟，也让中国球迷憧憬了九十分钟。
那场比赛最后曼联就靠纳尼这个进球战胜了基恩所率领的桑德兰。
三连败的桑德兰一下子让之前看好他们的专家都闭了嘴。虽然当初的维冈竞技在新赛季的第一场比赛就输给了诺丁汉森林，但是后来他们的表现相当好，否则也不会被看作大黑马了。桑德兰这个表现和“黑马”的形象实在是相差甚远，就像他们的外号一样，“黑猫”毕竟是猫，不是马。
第六轮联赛，桑德兰终于迎来了他们本赛季的第二场联赛胜利，他们在自己的主场2：1战胜了富勒姆。
桑德兰的球迷们认为之前的三连败不过是小意外，球队输球总是因为运气不如对手，而且球队正在慢慢适应英超的节奏，从他们输球的比分变化就可以看得出来。最开始是三球输给米的米德尔斯堡，接下来他们两球输给利物浦，然后到了曼联这里，就只输一球了，到现在，和富勒姆的比赛，桑德兰更是取得了胜利！这说明什么？说明球队的状况正在一场比赛一场比赛的变好，这轮我们赢了富勒姆一个球，下一轮我们就赢诺丁汉森林……两个球？
这话听起来有些好笑，以桑德兰和森林队的实力差距几乎是不可能的。但桑德兰的主教练是谁？是天不怕地不怕的罗伊.基恩，有他在，就有奇迹。想想上赛季我们在英冠的惨状，谁能相信我们最后可以升级？就连我们自己都不相信了，罗伊.基恩来了。他在就职的新闻发布会上说：“我不是来带领球队保级的。”结果他说到做到。
客场战胜诺丁汉森林也不是什么不可能的事情，这世界上没有什么不可战胜的球队。
但是很可惜，唐恩并不打算让桑德兰球迷们如愿以偿。
面对升班马桑德兰，唐恩派上了自己所能派上的最强阵容。门将范德萨，中后卫阿亚拉和佩佩，左后卫加雷斯.贝尔，右后卫拉菲尼亚。中前卫乔治.伍德和范德法特，左边前卫里贝里，右边前卫贝克汉姆，前锋范尼斯特鲁伊和阿尔沙文。
伊斯特伍德因为有轻伤，连续作战对他伤情恢复不利，所以在和波尔图的冠军杯小组赛之后，他就被唐恩排除出了大名单，让他在家好生修养。
这套阵容和四天前对波尔图的不太一样，唐恩在几个位置上进行了轮换：用加雷斯.贝尔替下了格罗索，用阿亚拉换下了皮奎，用阿尔沙文换下了伊斯特伍德。尽管如此，这套阵容在英格兰国内，也依然称得上实力超群了。
唐恩可不想让别人觉得他有意放过自己的好朋友罗伊.基恩，那是对他的职业道德的最大侮辱。
罗伊.基恩也不会愿意对手放水的。在客场他派上了最强阵容，希望拿到三分。
桑德兰在面对森林队的时候采用了稳守反击的战术。这套战术唐恩很熟悉，也并不感到惊讶。因为现在随着森林队名气越来与大，用防守反击来对付他们的球队也越来越多。
桑德兰只是其中之一。
诺丁汉森林本赛季开始六轮联赛五胜一平的不败战绩可不是靠运气蒙来的，其中有不少球队都希望在面对森林的时候稳守反击，但最后结果怎么样？还不是输球一个结果。
如今的诺丁汉森林可不是面对对方的铁桶阵就一筹莫展不知道该怎么办了的球队。定位球、远射、中路短传渗透、两翼齐飞……他们有很多方法打开对方的死守。范德法特在对方禁区前沿组织进攻的能力比阿尔贝蒂尼和阿尔特他啊都要出色的多，有他在，森林队的前场组织就有了主心骨。加上范尼斯特鲁伊和本特纳这种并不怕身体对抗，又头脑聪明的中锋，对方就算在门前布下重兵，唐恩现在都没有以前那么头疼了。
现在森林队在训练中出了坚持防守反击的演练之外，还着重练习如何破对方的铁桶阵，如何与对方在阵地战中周旋。他们有一个优势在于自己就是打防守反击的专家，知道防守反击的弱点所在，了解防守反击者的心理，明确对付的方法。
在进攻的时候，范尼斯特鲁伊第一时间顶上去，吸引对方的防守注意力，把对方的防线压回去。
但真正完成致命一击的往往不是中锋，而是后插上的伊斯特伍德，或者阿尔沙文，甚至是范德法特。
现在中锋更多的作用并不是破门得分，而是执行战术任务。只要中锋顶上去，对方的防线就不得不跟着后撤，他们不敢不防。因为无论是什么战术，中锋都是最接近球门的对方球员，都是最有破门能力的箭头人物。至于对手后面受否有要插上来的其它进攻球员，那就靠中场防守和后卫们之间协调了。