小儿子董恩一听要卖他的侍女，当即不答应了，他顾不得要去和沈学文算账，壮硕的小腿乱蹬，脚重重踢在团团围住的丫鬟和嬷嬷的脸和手臂上，一遍扑腾一遍大声叫嚷：“不许你卖掉晚玉姐姐！我不要晚玉姐姐走。晚玉姐姐，我要晚玉姐姐，不要母亲。”
他哭声震天，要挣脱层层束缚，要来抱晚玉。
董夫人心头火起，又是在众人围观下颜面扫地的无地自容，又是被儿子不服从管教气的。
晚玉顾不得别的，怕真要赶她走，扑通跪在地上：“夫人不要生气，晚玉有错。但少爷不是自己掉下去的，而是别人推他的。您要为少爷讨回公道啊。”
董夫人这才顺着她的眼神注意到一旁衣裳水迹斑斑，明显是从水中刚捞出来的沈学文。她看这小孩面熟，但低着头又看不出面容，不知道是谁家的。
她耍威风惯了，不知道这是不是她能得罪的人，就把矛头对准了办宴会的杜夫人：“我儿子在你的宴会上落水，到底是谁把他推下去的，你总得给我个交代。不能让他这么不明不白地被欺负了，赔礼道歉是必需的。”
杜漪拦住准备替嫂子讲话的温诚，要他去照看沈学文。
这件事说大也大，说小也小。但董夫人咄咄逼人，温诚出面反而不好，不如她们女子之间说话方便。
杜夫人本为庆祝儿子周岁宴，前后认真准备，却出了这一桩事。心里也存了气，说话并不留余地：“小孩子打闹本是常有的事。但如果您要论谁推谁入的湖，可是您家的董公子先出言挑衅，嘴里说的话很难听，这才打起来的。湖边赏景的人都是人证。要道歉，也该是你们道歉。”
董夫人本就是欺软怕硬，杜夫人好说话她才敢放肆，如今人家不给面子，她面上笑的角度很僵硬，想糊弄过去：“都是小孩子懂什么，道什么歉呀。”
她儿子董恩看不懂大人的官司，他作威作福，是董家的小霸王，说出的道理也很蛮横：“我没错！他爹偷了人家的银子，被抓进牢里了，马上要砍头了。”
沈学文猛地抬起头，眼里灼灼的火：“你不许说！”他不想给温诚夫妇惹麻烦，但是这种“对子骂父”的耻辱感让他攥紧了拳头，胸膛也上下起伏。
杜漪站在嫂子身边，冲她抱歉地笑笑。
董夫人面上青青白白，这下她认出来了，这是她丈夫前上峰沈知府家的独子，逢年过节她奉承这小孩“漂亮、聪明，一看就是读书的料”。
董恩很讨厌他，一出生就被拿来和他对比，桩桩件件都不如。也许是在家里听了父亲说的闲话，见到沈学文自然要嘲笑一番。
他还没有读懂温良恭俭的法则，看到沈学文，故意说出的话带着未经淬炼的天真的恶：“沈学文！你怎么在这，你知道你爹娘要死了吗？”
沈学文转过头，见到的就是董恩嘲讽的表情和淬着恶意的眼神。
他们之前并没有撕破脸。沈学文疑心是自己听错了：“什么，我父母如何了？”
董恩狞笑，一字一顿地回答：“我说，他们马上要被砍头了。你爹做了那样的丑事，你怎么还能有脸在这里？”
沈学文急红了眼睛：“我父亲是清白的。你住嘴，不许你说他。”
董恩理直气壮，向他“略略略”地挑衅：“说就说了，你爹就是坏蛋，偷了钱做坏事。你爹害死了好多人，我们夫子说，这种坏人死了也要下地府的。”
沈学文气血上涌，一拳挥向他的面门。
接下来便是缠斗、扭打，不知道是谁一脚踩上了岸边的青苔。
两个人双双跌落湖底。湖水溢上来的时候他丧失了思考和呼吸的能力，只双手扑腾着想要呼救，想要活下来：“救命，救救我！”
在场的人中有的也认出了沈学文，在低声地口口相传：“这是沈府的小公子。”
“他们董家就这么落井下石，这样猖狂，沈家是不是真的要不行了。”
“再不行也轮不到董家踩一脚啊，沈老爷提拔的董老爷，对他们家可是有大恩情的。”
“能养出这样猖狂的蠢儿子，我看董家才是要不行了。”
董夫人最终在围观众人鄙夷的目光中败下阵来，她抹不下面子，只能重重地责打儿子，巴掌重重落在他身上：“臭小子，我让你胡说！你跟谁学的这么无礼，快来和沈公子道歉。”
不知道沈知府还有没有翻身之日，杜家看样子又铁了心护着他。
董夫人捂住董恩还想口出恶言的嘴，用卖走晚玉的威胁，换他一句边哭鼻子，边不情不愿的道歉：“我错了，我不该说你爹娘。娘，不要赶晚玉走好不好。”
沈学文和他对视。董恩哭得真心诚意，眼泪鼻涕一把流，眼里再看不见沈学文，满心满意都是他的晚玉姐姐不能走。
今日坠湖一次，沈学文学会了许多从前不会的，譬如退让。
他在舆论大获全胜的当下，还要主动站起来向董恩道歉：“我也不对，我不该和你打架。请你不要介意。”换得周围夫人小姐一水儿的怜惜，心疼这个无辜的孩子，憎恶于撒泼打滚的董恩。
杜漪不解，心疼地不许他道歉，说他没错。
温诚却记得，沈学文说这句话时眼底的不服输和熊熊恶意。他怕这孩子误入歧途。