“申中族，又名申冲族。洪武三十年招抚，居牧贵德峡，后徙塞内孤山滩，去卫治四十余里。”
“就是这里，”祁昆玉放下手中的小册子，“洪武初招抚番人悉皆授官、以茶马互市，称为‘西宁十三族’。其大部都居牧塞外，少数于塞内，申中族是距西宁卫最近的，自然也是关系最紧密的。”
申中族自徙往塞内后便不再游牧，而是筑城郭、结庐室，耕田畜牧为生。由于地理位置便利，其骡马驴市、牛羊市、缨毛市十分兴盛，往来生番熟番、各族行商俱有。
此时两人站在族长府前的街上，张擢正好奇地观察申中族人的衣着，只见其衣多为毛与布，上修而下阔，冬日则最外层以各类兽皮制，看上去十分保暖。
而祁昆玉则盯着眼前逐渐打开的府门，缓缓叹了口气：“我还是觉得带的人太少了，就二十轻骑能干什么？”
张擢身边只跟着沉默寡言的徐未，可想而知，如果不是茶马司众人极力规劝，他依然会空着俩爪子就跑出门。
张擢摸了摸鼻尖：“我把阿林留在衙中，帮祁霖整理茶马资料了。况且我们只是提前来查清贡马数目，带二百铁骑容易吓到人吧。”
祁昆玉挑了挑眉，手指向祁连山的方向：“蒙古若要从此处直插而下，只需一天。”
她忽然凑近，含笑道：“如果哪天在草原上狭路相逢呢，你不怕吗？”
张擢直视着她的眼睛，那双眼微微弯着，像一泓澄澈的泉水。
他静了片刻，才道：“......有李镇抚使坐守北路，想来不会有事。若是蒙古全部挥师南下，只怕也不是西宁一卫之力所能抵挡的。”
祁昆玉顿了顿，挫败地拉开距离，小声嘀咕道：“祁霖怎么什么都告诉你，没劲。”
张擢笑了一下，没有答话。
嵌着狮像铺首门环的大门徐徐打开，一名少女从中飞扑而出。她大喊道：“玉儿姐姐！”
又转向张擢，同样热情地大声道：“张大哥！”
一名满面含笑的老者随即步出大门，抱拳拱手道：“小女无状，大使、祁小姐，还请入内一叙。”
一行人进门便被迎进了大厅，彩绘的梁柱下生着一处火炉，锅里煮着什么东西，正咕嘟咕嘟地冒着热气。
族长桑吉还得去清点马匹数量，只寒暄了两句便匆匆带着人离开了。
那少女在父亲与他们说话时，便眼珠子滴溜溜地转个不停，待到父亲一走，立刻原形毕露，兴奋地邀请两人围坐在火炉前。
她笑道：“我是家里最小的孩子，所以叫琼达！”
说着，她忙忙碌碌地舀了两碗，分别递给两人，“快喝些酥油茶吧！玉儿姐姐，你也好久没来了。”
祁昆玉低头啜饮了一口，才含笑道：“嗯，是挺久的，得有十来天了呢！”
琼达歪着身子，百无聊赖：“那可能是因为我太无聊了，毕竟每天不是牧羊就是放马，再就是看人打架，也怪没意思的。”
张擢矜持地端着碗吹了吹，闻言只掀了掀眼皮。
反倒是祁昆玉面露疑惑：“打架？什么打架？”
“咦，玉儿姐姐不知道吗？”琼达激动地坐正了，“就是最近到处都在说的‘诈马案’啊！”